Le changement climatique à la télévision atteint les publics engagés mais manque les audiences éloignées

Pourquoi vos habitudes télévisuelles comptent pour le climat

La plupart d’entre nous allument encore la télévision pour s’informer et se divertir, surtout en période de stress marquée par des gros titres sur la guerre, la hausse des prix et l’inquiétude liée aux factures d’énergie. Cette étude pose une question simple mais cruciale : lorsque le changement climatique entre en concurrence avec toutes ces autres préoccupations, qu’est-ce qui apparaît réellement à l’écran — et qui y prête vraiment attention ? En suivant ce que les chaînes allemandes ont diffusé pendant l’automne turbulent de 2022 et en combinant ces données avec une enquête nationale, les chercheurs montrent que les sujets climatiques touchent principalement des personnes déjà concernées, tandis que beaucoup d’autres les voient à peine.

Que représente la parole sur le climat à la télévision ?

L’équipe a enregistré environ 24 000 heures de programmes diffusés sur 20 grandes chaînes allemandes pendant deux mois, puis a utilisé la reconnaissance vocale pour repérer des mots-clés liés au climat tels que réchauffement climatique, phénomènes météorologiques extrêmes et sécheresse. La réponse est frappante : seulement environ 2,2 % du temps d’antenne — soit à peu près 514 heures — traitait explicitement de thèmes climatiques. Autrement dit, sur de nombreux jours de diffusion continue, le changement climatique occupait moins d’une heure sur cinquante. Même au cours d’une année de chaleur record et de pénuries d’eau, des sujets comme les enjeux sociaux, la guerre en Ukraine et l’économie ont bénéficié de plus de temps d’antenne.

Les informations parlent du climat, le divertissement détourne le regard

Le contexte dans lequel le climat apparaît à la télévision fait une grande différence. Près de quatre minutes sur cinq de la couverture climatique se trouvaient dans des formats d’information tels que les journaux télévisés, les émissions de débat et les documentaires. La fiction, les jeux et les téléréalités ne représentaient ensemble qu’environ un cinquième de toutes les minutes consacrées au climat, les œuvres scénarisées comme les films et les séries ne consacrant qu’à peine 0,7 % de leur temps d’antenne au sujet. Les informations ont fortement lié le climat à la sécurité énergétique, à la hausse des coûts et aux vagues de chaleur — montrant que les diffuseurs ont tenté de relier la question aux crises énergétiques et d’inflation en cours. En revanche, les expériences quotidiennes, les voix des citoyen·ne·s et les manifestations sociales sont apparues bien moins souvent que les angles politiques et économiques.

Qui voit réellement ces reportages sur le climat ?

Pour comprendre ce que perçoivent différents types de téléspectateurs, les chercheurs ont interrogé un échantillon représentatif d’adultes allemands et les ont regroupés en six segments allant de « alarmés » et « préoccupés » à « prudents », « désengagés », « sceptiques » et « réticents » vis‑à‑vis du changement climatique. La télévision était la source la plus souvent citée pour les informations sur le climat dans l’ensemble. Mais les habitudes de visionnage divergeaient fortement : les personnes très engagées regardaient beaucoup les journaux, où le climat était le plus visible, tandis que les téléspectateurs climato‑sceptiques et éloignés passaient plus de temps devant des programmes de divertissement. Ironiquement, les groupes les moins inquiets du changement climatique regardaient le plus la télévision — mais les formats qu’ils préféraient contenaient rarement des contenus climatiques. Ces mêmes groupes ont également déclaré les niveaux les plus élevés de « fatigue climatique », disant qu’ils se sentaient irrités ou lassés d’entendre parler du sujet.

Qui a la parole à l’écran ?

L’étude a également utilisé des outils de reconnaissance faciale pour examiner qui apparaît dans les segments télévisés liés au climat. Sur plus de 70 000 visages détectés, seulement environ un tiers ont été classés comme femmes, un écart qui a persisté dans la couverture climatique et reflète des déséquilibres de genre plus larges à la télévision allemande. Pourtant, la plupart des téléspectateurs croyaient à tort que les femmes étaient montrées à peu près autant que les hommes. Lorsqu’on leur a demandé quels groupes sociaux ils voyaient trop ou trop peu, les répondants ont dit que les politicien·ne·s dominaient l’écran, tandis que les personnes âgées, les personnes en situation de handicap et les scientifiques étaient sous‑représentés. L’analyse automatisée confirme cela : les figures politiques ont reçu la plus grande part du temps d’antenne, les groupes de la société civile, les voix culturelles et les organisations religieuses étant à peine visibles.

Ce que cela implique pour la narration climatique future

Pour un non‑spécialiste, le message de l’étude est clair : la télévision a encore le pouvoir de fixer un agenda public partagé sur le changement climatique, mais elle n’exploite pas pleinement ce pouvoir. Les sujets climatiques sont principalement confinés aux programmes d’information qui attirent des personnes déjà attentives, tandis que les téléspectateurs qui s’en tiennent aux séries, aux émissions et aux formats de réalité rencontrent rarement la question. Parallèlement, les visages et les voix à l’écran ne reflètent pas la diversité des sociétés les plus affectées. Les auteurs soutiennent que, pour atteindre les publics éloignés et susciter un sens plus large d’urgence et de possibilités, les diffuseurs devront intégrer les thèmes climatiques dans le divertissement populaire, expérimenter des récits plus engageants et faire intervenir une gamme plus large de personnes — au‑delà des politicien·ne·s et des expert·e·s — à l’écran.

Citation: Hoppe, I., Dörpmund, F., Weigel, C. et al. Climate change on television reaches the engaged but misses distant audiences. Nat. Clim. Chang. 16, 288–296 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02575-3

Mots-clés: communication sur le climat, actualités télévisées, audiences des médias, fatigue climatique, engagement public