Effets de vidéos avec mouvements corporels complets sur l’apprentissage de la géographie chez les jeunes enfants

Pourquoi bouger en apprenant compte pour les enfants

Parents et enseignants recherchent sans cesse des moyens de rendre le temps passé devant les écrans plus signifiant. Une idée prometteuse consiste à faire sortir les enfants de leur chaise et à mobiliser tout leur corps pendant qu’ils regardent et apprennent. Cette étude pose une question simple mais importante : si de jeunes enfants miment les mouvements d’animaux en regardant de courtes vidéos de géographie, se souviennent‑ils mieux que des enfants qui restent assis et regardent — tout en s’amusant ?

Un jeu simple au musée avec une grande question

Les chercheurs ont invité soixante-quinze enfants, âgés d’environ cinq à six ans, à participer à un bref jeu d’apprentissage lors d’une visite dans un musée scientifique pour enfants. Tous les enfants ont regardé de courtes vidéos montrant une carte du monde, trois continents et des animaux dessinés vivant dans chaque région — par exemple un kangourou pour l’Océanie et un éléphant pour l’Asie. Les vidéos mentionnaient aussi des faits simples comme les aliments préférés des animaux et le climat local. L’objectif était d’aider les enfants à associer le nom d’un continent, sa position sur la carte et un animal mémorable.

Deux manières d’apprendre à partir de la même vidéo

Les enfants ont été répartis au hasard en deux groupes. Dans le groupe mouvement, les enfants regardaient les vidéos et devaient reproduire les actions corporelles des animaux — sauter comme un kangourou, piétiner comme un éléphant ou courir sur place comme un raton laveur — tout en « voyageant » entre les continents sur une grande carte. Dans le groupe assis, les enfants regardaient exactement les mêmes vidéos dans le même ordre et pendant la même durée, mais restaient assis et ne prononçaient que les noms des continents. Chaque vidéo de cinq minutes était diffusée deux fois afin que tous les enfants aient la possibilité de voir et de répéter le contenu sans transformer la séance en une leçon longue.

Évaluer la mémoire et le plaisir

Pour savoir ce que les enfants avaient réellement appris, l’équipe leur a fait passer de courts tests avant et juste après les vidéos. D’abord, on a demandé aux enfants de citer les continents et les animaux associés qu’ils connaissaient déjà, ce qui a confirmé que la plupart partaient d’un faible niveau de connaissances en géographie. Après l’activité, ils ont réalisé deux types de tâches. Dans une tâche de « rappel libre », ils nommaient de mémoire des continents et des animaux. Dans une tâche de « rappel guidé », ils disposaient d’une carte imprimée et de petits animaux en jouet, plaçant chaque animal sur le continent correspondant et suivant de simples consignes orales sur la carte. Les chercheurs ont aussi demandé aux enfants combien ils avaient apprécié l’activité et s’ils voudraient apprendre de cette façon à nouveau, en utilisant une échelle à visages souriants.

Ce qui s’est passé lorsque les enfants bougeaient

Contrairement à ce que beaucoup pourraient attendre, les enfants qui mobilisaient tout leur corps n’ont pas obtenu de meilleurs scores aux tests de géographie que ceux qui étaient restés assis. Les deux groupes se sont améliorés par rapport à leur faible niveau de départ, et leurs scores finaux pour se souvenir des paires continent–animal et pour associer les animaux aux lieux sur la carte étaient très similaires. Les évaluations du plaisir ne différaient pas non plus : les enfants des deux conditions ont déclaré beaucoup apprécier le jeu et seraient heureux de refaire une activité similaire à l’avenir. Les auteurs suggèrent que la brièveté de la séance unique, la simplicité relative du contenu et le fait que les enfants travaillaient en petits groupes ont pu rendre plus difficile la mise en évidence d’un avantage lié au mouvement.

Équilibrer corps, esprit et écrans

Ces résultats ne signifient pas que le mouvement n’a pas sa place dans l’apprentissage numérique. Ils soulignent plutôt l’importance d’équilibrer ce que le corps fait et ce que l’esprit doit suivre. Dans cette étude, reproduire des gestes ludiques en regardant une vidéo rapide a pu transformer la tâche en une sorte de « double charge » mentale et physique, ajoutant de la complexité au lieu de la réduire. Les auteurs soutiennent que les futurs programmes devraient ajuster soigneusement la difficulté des mouvements, leur lien avec la leçon et la durée de la période d’apprentissage. À mesure que les jeunes enfants passent plus d’heures devant les écrans, des activités conçues avec soin qui mêlent mouvement, cartes et contenu significatif peuvent encore permettre de transformer le visionnage passif en exploration active — mais cette étude montre que simplement ajouter du mouvement n’est pas une solution miracle pour améliorer l’apprentissage.

Citation: Mavilidi, M.F., Paas, F., Zou, L. et al. Effects of videos with whole-body movements on young children’s geography learning. npj Sci. Learn. 11, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00408-8

Mots-clés: apprentissage fondé sur le mouvement, éducation de la petite enfance, apprentissage numérique, géographie pour enfants, temps d’écran et apprentissage