Efficacité d’une thérapie cognitivo-comportementale axée sur les émotions pour les délires (CBTd‑E) comparée à une liste d’attente dans un essai randomisé contrôlé en simple aveugle

Pourquoi les émotions comptent dans les croyances inhabituelles

Les personnes vivant avec une psychose souffrent souvent de croyances fixes et troublantes — appelées délires — qui ne se modifient pas facilement, même avec des médicaments ou une psychothérapie standard. Beaucoup rapportent que ce qui les perturbe le plus n’est pas seulement la pensée étrange en elle‑même, mais les émotions puissantes qui l’accompagnent : anxiété, honte, insomnie et faible estime de soi. Cette étude a testé si une nouvelle forme de psychothérapie, qui se concentre directement sur les émotions et l’estime de soi plutôt que sur la réfutation des croyances inhabituelles, pouvait atténuer les délires et améliorer le bien‑être général.

Une nouvelle approche thérapeutique centrée sur les émotions

Les chercheurs ont développé une version orientée émotions de la thérapie cognitivo‑comportementale pour les délires, appelée CBTd‑E. Plutôt que de remettre principalement en question le contenu des croyances délirantes, la CBTd‑E aide les personnes à repérer et comprendre leurs émotions, à réguler les affects intenses, à améliorer le sommeil et à travailler sur les vues négatives d’eux‑mêmes et des autres. Le traitement est divisé en deux modules sur six mois : le premier cible la conscience émotionnelle, les compétences d’adaptation, l’inquiétude et les routines quotidiennes favorisant la stabilité émotionnelle, y compris le sommeil ; le second porte sur les croyances profondes sur soi, encourageant l’acceptation de soi et une estime de soi plus saine via des exercices comme la réflexion guidée, le jeu de rôle et les expériences comportementales.

Comment l’étude a été menée

L’équipe a réalisé un essai contrôlé randomisé dans trois centres de soins ambulatoires en Allemagne. Quatre‑vingt‑quatorze adultes atteints de troubles psychotiques et présentant des délires persistants ont participé. Tous ont poursuivi leurs soins psychiatriques habituels, y compris la médication, mais la moitié a été assignée aléatoirement à recevoir 25 séances individuelles de CBTd‑E sur six mois, tandis que l’autre moitié a été placée sur liste d’attente et n’a reçu que les soins usuels pendant cette période. Les participants ont passé des entretiens et rempli des questionnaires au début de l’étude, après trois mois et après six mois. Ceux‑ci portaient sur les symptômes délirants, les autres symptômes psychotiques, l’humeur, le fonctionnement quotidien, les troubles du sommeil, l’inquiétude, les compétences de régulation émotionnelle et l’estime de soi.

Ce qui s’est amélioré et ce qui ne l’a pas été

Au terme des six mois, la CBTd‑E n’a pas montré d’avantage statistique net par rapport à la liste d’attente pour la réduction de la mesure principale des délires, bien qu’il y ait des signes d’un bénéfice petit à moyen. Autrement dit, l’intensité et l’impact des croyances inhabituelles n’ont pas diminué de façon fiable davantage dans le groupe thérapeutique que chez ceux qui attendaient. En revanche, la thérapie a entraîné des améliorations mesurables dans plusieurs domaines importants. Les personnes ayant reçu la CBTd‑E présentaient une meilleure santé psychiatrique globale, moins d’inquiétude, un sommeil amélioré, une utilisation plus fréquente de stratégies de régulation émotionnelle utiles comme la réévaluation cognitive, et une estime de soi plus élevée comparées à celles sur liste d’attente. Ces gains apparaissaient en lien avec les modules de la thérapie : des changements dans les compétences émotionnelles, l’inquiétude et le sommeil sont apparus après les trois premiers mois, tandis que les améliorations de l’estime de soi ont suivi le travail ciblant les schémas profonds.

Que signifient ces résultats pour les patients et les thérapeutes

Même si la CBTd‑E n’a pas substantiellement réduit les délires dans la fenêtre de six mois, elle a aidé les personnes à se sentir émotionnellement plus stables et mieux dans leur peau. De nombreux patients estiment que diminuer le sentiment d’être submergé, moins s’inquiéter, mieux dormir et se montrer plus bienveillant envers soi‑même sont des objectifs en soi, parfois plus importants que de changer leurs croyances. L’étude suggère qu’une thérapie axée sur la vie émotionnelle peut être une option précieuse pour les personnes atteintes de psychose qui privilégient le bien‑être et l’adaptation plutôt que l’affrontement direct de leurs délires. Elle peut aussi semer les bases d’un changement à plus long terme du niveau de détresse lié aux symptômes psychotiques.

Prochaines étapes vers une aide plus personnalisée

Les auteurs concluent que la CBTd‑E, seule, ne peut pas encore être recommandée comme traitement autonome fondé sur des preuves pour la réduction des délires. Toutefois, comme elle améliore clairement la régulation émotionnelle, le sommeil et l’estime de soi, elle pourrait constituer un élément important dans des programmes de traitement plus larges et mieux adaptés. Des travaux futurs pourraient combiner la CBTd‑E avec d’autres approches ciblées — par exemple des thérapies visant les styles de raisonnement ou les comportements de sécurité — et permettre aux patients de choisir les modules qui correspondent le mieux à leurs difficultés personnelles. Un tel soin modulaire et personnalisé pourrait en fin de compte offrir un soulagement plus fort et plus durable à la fois de la charge émotionnelle et des croyances inhabituelles qui caractérisent la psychose.

Citation: Mehl, S., Hautmann, C., Schlier, B. et al. Efficacy of an emotion-oriented cognitive behavior therapy for delusions (CBTd-E) compared to waitlist in a single-blinded randomized-controlled trial. Schizophr 12, 29 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00737-y

Mots-clés: psychose, thérapie cognitivo‑comportementale, régulation émotionnelle, délires, estime de soi