Utiliser les réseaux d’approvisionnement au niveau des entreprises pour mesurer la vitesse de la transition énergétique

Pourquoi cela compte pour la vie quotidienne

La rapidité avec laquelle les entreprises se détachent des combustibles fossiles déterminera en grande partie si les pays atteignent leurs objectifs climatiques — et combien l’énergie coûtera pour nous tous durant ce processus. Cette étude explore en profondeur l’économie d’un pays entier, la Hongrie, pour identifier quelles entreprises basculent réellement vers une électricité plus propre, lesquelles ne le font pas, et ce que cela implique pour le rythme futur de la transition énergétique.

Suivre l’argent à travers l’économie

Plutôt que d’interroger des entreprises ou de s’en remettre seulement à des statistiques sectorielles larges, les chercheurs ont retracé de vraies factures échangées entre environ 25 000 entreprises hongroises de 2020 à 2024. Ces registres, utilisés pour la déclaration de la taxe sur la valeur ajoutée, révèlent qui achète de l’électricité, du gaz et du pétrole à qui. En combinant ces paiements avec les données officielles sur les prix de l’énergie, l’équipe a traduit l’argent dépensé en consommation réelle d’énergie en kilowattheures pour chaque entreprise. Ils ont ensuite superposé ces informations à la composition du mix électrique national hongrois — quelle part provient de sources bas carbone telles que le nucléaire, le solaire, l’éolien, l’hydroélectricité et la bioénergie — afin d’estimer quelle part de la consommation énergétique totale de chaque entreprise correspond effectivement à de l’électricité bas carbone.

Mesurer qui progresse et qui stagne

Pour chaque entreprise, les auteurs ont suivi l’évolution annuelle de sa part d’électricité bas carbone. Ils ont ajusté deux modèles simples à ces évolutions. L’un suppose un changement lent et régulier, comme une droite qui monte ou descend progressivement. L’autre autorise une accélération plus soudaine, comme une courbe qui reste plate puis se redresse nettement lorsqu’une entreprise réalise un investissement important en nouveaux équipements. À partir de ces deux mesures, ils ont étiqueté les entreprises comme « en transition » si les deux indicateurs montraient une augmentation de l’usage d’électricité bas carbone, et comme « non en transition » si au moins un des indicateurs allait en sens inverse. À l’échelle de l’économie, ils ont observé une grande diversité même parmi des entreprises du même secteur : alors qu’environ la moitié des entreprises ont augmenté leur part bas carbone, un groupe tout aussi important a en réalité évolué dans la direction opposée.

Ce qui fait d’une entreprise un leader ou un retardataire climatique

L’étude s’est ensuite intéressée à ce qui distingue les entreprises en transition. Il apparaît que la structure des coûts énergétiques compte plus que le nombre d’employés. Les entreprises qui consacrent une part plus élevée de leur chiffre d’affaires aux combustibles fossiles ont beaucoup moins de chances de se tourner vers une électricité plus propre, ce qui suggère qu’elles sont enfermées dans des machines ou des procédés dépendants des fossiles et coûteux à remplacer. En revanche, les entreprises pour lesquelles l’électricité représente déjà une part plus importante des coûts sont davantage susceptibles d’augmenter leur part bas carbone, peut‑être parce que le passage à une électricité plus propre s’intègre plus naturellement aux technologies qu’elles utilisent. Des revenus plus élevés ne se traduisent pas automatiquement par des choix plus verts : les entreprises à chiffre d’affaires élevé étaient, en moyenne, moins susceptibles d’opérer la transition, ce qui corrobore l’idée qu’elles peuvent se permettre de payer des prix fossiles plus élevés plutôt que de risquer des investissements dans de nouveaux équipements. En même temps, les entreprises très consommatrices d’énergie au global sont un peu plus susceptibles de transitionner, reflétant une pression plus forte pour réduire les risques et coûts liés aux combustibles.

Regarder des avenirs possibles

En s’appuyant sur les tendances observées au niveau des entreprises, les chercheurs ont construit des scénarios simples jusqu’en 2050. Ils ont supposé que le réseau électrique hongrois continue de décarboner et que chaque entreprise conserve à peu près le même niveau de consommation énergétique totale qu’aujourd’hui. Dans des scénarios business-as-usual — qu’ils reposent sur des changements lents et linéaires ou sur des évolutions plus rapides et accrues — la part combinée d’électricité bas carbone dans la consommation des entreprises n’atteint que 20–26 % environ à la moitié du siècle. C’est loin de ce qui serait nécessaire pour s’aligner sur les objectifs climatiques internationaux. L’équipe a ensuite exploré des mondes « et si » où chaque entreprise retardataire imiterait un pair performant dans sa niche économique. Si toutes les entreprises copient les meilleurs progrès réguliers observés, la part bas carbone globale pourrait atteindre autour de 55 % d’ici 2050. Si, au contraire, elles adoptent les schémas de transition les plus rapides observés dans leur secteur, la part pourrait grimper à environ 70 %, un niveau bien plus compatible avec les objectifs climatiques, notamment s’il s’accompagne de gains d’efficacité et d’autres options bas carbone.

Ce que cela implique pour la politique climatique et les entreprises

Pour le grand public, le message est clair : les technologies pour décarboner une grande partie de l’économie existent déjà et sont utilisées par certaines entreprises, mais les progrès sont inégaux. La réussite climatique dépend désormais moins de nouvelles inventions que de la diffusion des meilleures pratiques existantes, de la réduction des coûts initiaux des équipements plus propres et de rendre plus difficile la procrastination par l’attachement aux combustibles fossiles. En montrant comment suivre la transition énergétique entreprise par entreprise à partir de données fiscales routinières, cette étude offre aux gouvernements un nouveau tableau de bord pour repérer les leaders, les retardataires et les secteurs où des soutiens ciblés ou des règles plus strictes pourraient avoir le plus grand effet pour orienter l’ensemble de l’économie vers une énergie plus propre.

Citation: Stangl, J., Borsos, A. & Thurner, S. Using firm-level supply chain networks to measure the speed of the energy transition. Nat Commun 17, 2529 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69358-4

Mots-clés: transition énergétique, électricité bas carbone, décarbonation industrielle, données sur les chaînes d’approvisionnement, politique climatique