Suivre les progrès nationaux d’atténuation avec des budgets carbone compatibles NGHGI

Pourquoi cela compte pour chaque pays

Lorsque les gouvernements promettent de réduire les gaz à effet de serre, ils disent rarement quelle quantité totale de dioxyde de carbone ils prévoient encore d’émettre. Cet article comble cette lacune en posant une question simple mais urgente : quel est le « budget carbone » équitable de chaque pays si le monde veut rester dans les limites fixées par l’Accord de Paris — et certains pays ne le dépassent-ils pas déjà ? Les auteurs montrent que, dès lors qu’on compte les émissions de la même manière que les gouvernements les déclarent officiellement, l’espace mondial et national restant pour émettre du CO2 est encore plus restreint que ce que beaucoup imaginent.

Combien de carbone reste-t-il réellement à brûler ?

Les climatologues parlent souvent d’un « budget carbone restant » mondial : la quantité totale de CO2 que l’humanité peut encore émettre tout en maintenant le réchauffement en dessous d’une température choisie, par exemple 1,5 °C. Ces chiffres reposent en général sur des conventions de modèles climatiques utilisées par le GIEC, qui considèrent certains puits de CO2 terrestre et océanique comme naturels. Mais les gouvernements déclarent et planifient leurs émissions selon un autre ensemble de règles : les lignes directrices des inventaires nationaux de gaz à effet de serre (NGHGI). Les auteurs montrent que si l’on veut comparer équitablement les engagements nationaux aux budgets carbone restants, il faut d’abord traduire le budget global dans ce langage NGHGI — et cette traduction réduit substantiellement le budget.

Pourquoi les règles de comptabilité changent la réponse

Deux éléments techniques mais cruciaux expliquent cette contraction. D’abord, les modèles et les inventaires nationaux tracent différemment la frontière entre les émissions liées aux usages des terres d’origine humaine et celles d’origine naturelle, en particulier pour les forêts et les terres agricoles. Les inventaires créditent souvent les pays de fortes « absorptions » de CO2 sur les terres gérées, que les modèles considèrent comme partie du puits naturel accru par la hausse du CO2 et le réchauffement. Ensuite, les émissions de l’aviation internationale et du transport maritime sont généralement exclues des totaux nationaux alors qu’elles contribuent au réchauffement global. Quand les auteurs corrigent ces deux effets, le budget mondial 1,5 °C (50 % de probabilité) pour 2024 diminue d’environ moitié, pour atteindre environ 109 milliards de tonnes de CO2, et le budget pour 2 °C (66 % de probabilité) baisse d’environ un cinquième. Aux taux d’émission actuels, ce budget 1,5 °C resserré s’épuiserait vers 2027.

Partager une tarte qui rétrécit entre les nations

Traduire le budget mondial en parts nationales équitables n’est pas qu’un exercice mathématique ; c’est aussi un choix éthique et politique. L’étude examine une série de méthodes d’allocation établies, y compris des parts simples par habitant, des approches prenant en compte la capacité économique des pays, et des méthodes ajustant la responsabilité historique depuis 1990 ou avant. En utilisant le budget mondial aligné sur les NGHGI, les auteurs calculent des budgets carbone nationaux évolutifs pour presque tous les pays et de nombreuses règles de partage. Ils constatent que, bien que la correction comptable puisse réduire considérablement le budget de certains pays, les plus grandes différences proviennent généralement des jugements de valeur derrière chaque méthode d’allocation — par exemple, si l’on compte les émissions passées ou les émissions basées sur la consommation.

Qui est déjà en dépassement ?

En suivant l’évolution de ces budgets nationaux au fil du temps, l’étude révèle une inégalité croissante en matière de carbone. Selon un ensemble de méthodes « de juste part » reflétant les principes d’équité climatique de l’ONU, le budget 1,5 °C des États-Unis devient négatif vers 2000, ce qui signifie qu’il a dépassé depuis longtemps sa part équitable. Le budget de la Chine commence à se réduire plus rapidement que la moyenne mondiale après environ 2010, tandis que des pays à faibles revenus comme le Nigeria conservent des budgets positifs selon la plupart des méthodes. À l’échelle mondiale, seules l’Afrique, l’Asie et l’Amérique centrale n’avaient pas encore épuisé leurs parts collectives du budget 1,5 °C en 2022. Les auteurs estiment que, d’ici 2025, entre 64 et 85 pays — représentant environ un quart de la population mondiale et près de la moitié du PIB mondial — auront dépassé leurs budgets 1,5 °C au titre de leur part équitable.

Quelles implications pour les promesses climatiques et les tribunaux

Les auteurs examinent aussi la Suisse, pays au centre d’une affaire historique devant la Cour européenne des droits de l’homme sur la protection climatique. Ils montrent que lorsque le budget mondial est corrigé pour correspondre aux règles NGHGI et à la science récente, la part équitable 1,5 °C de la Suisse devient bien plus limitée que les émissions impliquées par son plan climatique national, quel que soit le mode de partage retenu. Plus largement, l’étude soutient que, s’il n’existe pas une unique façon « juste » de répartir le budget mondial, toute évaluation sérieuse des objectifs climatiques nationaux — par les décideurs, les analystes ou les tribunaux — doit partir de règles comptables cohérentes avec la manière dont les pays déclarent effectivement leurs émissions. Pour le grand public, le message central est clair : le budget carbone mondial compatible avec les objectifs de Paris s’amenuise rapidement, de nombreuses nations sont déjà en « dette carbone », et une comptabilité honnête et transparente est essentielle pour suivre qui fait réellement sa part équitable.

Citation: Weber, K., Brunner, C. & Knutti, R. Tracking country-level mitigation progress using NGHGI-consistent carbon budgets. Nat Commun 17, 1494 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69078-9

Mots-clés: budget carbone, politique climatique, émissions nationales, Accord de Paris, justice climatique