Effet d’un accompagnement comportemental pour l’adoption et le maintien d’un mode de vie physiquement actif sur la mortalité à long terme chez les personnes atteintes de diabète de type 2 : analyse post hoc de l’Italian Diabetes and Exercise Study_2

Pourquoi bouger davantage compte pour les personnes atteintes de diabète

Pour des millions de personnes vivant avec un diabète de type 2, le conseil « soyez plus actif » peut sembler vague et difficile à mettre en pratique. Cette étude italienne pose une question très concrète : si des médecins et des spécialistes de l’exercice encadrent systématiquement des patients inactifs pour qu’ils s’asseyent moins et bougent davantage dans la vie quotidienne — et que cet accompagnement dure plusieurs années — cela les aide‑t‑il réellement à vivre plus longtemps ? La réponse, après plus d’une décennie de suivi, est oui : un changement relativement modeste mais bien soutenu des déplacements quotidiens s’est associé à beaucoup moins de décès, en particulier par cancer.

Un long regard sur le mouvement de tous les jours

Les chercheurs ont recruté 300 adultes atteints de diabète de type 2 qui étaient à la fois physiquement inactifs et passaient une grande partie de la journée assis. Tous étaient patients dans des cliniques du diabète à Rome. Les volontaires ont été répartis aléatoirement en deux groupes. Un groupe a reçu les soins standards du diabète, comprenant des visites médicales de routine et des conseils généraux pour être plus actif. L’autre groupe a reçu les mêmes soins médicaux plus un programme d’accompagnement soigneusement conçu, centré sur deux objectifs simples : augmenter le mouvement quotidien et réduire le temps passé assis. Tous ont ensuite été suivis pendant un peu plus de 10 ans pour déterminer qui était décédé et desquelles causes.

Accompagner les personnes pour qu’elles s’asseyent moins et bougent plus

Le programme d’accompagnement a duré trois ans. Chaque année, les participants du programme avaient une séance individuelle avec un médecin spécialiste du diabète et huit séances avec un spécialiste de l’exercice. Plutôt que d’encourager des séances intenses en salle de sport, l’équipe a mis l’accent sur des changements réalistes répartis sur toute la journée : davantage d’activités de faible intensité comme la marche lente ou les tâches ménagères, interrompre les longues périodes assises et ajouter de petites quantités d’exercice d’intensité modérée quand cela était possible. Les patients portaient des moniteurs d’activité afin que l’équipe puisse suivre le temps passé assis, en activité légère ou en exercice plus soutenu. Au fil du temps, les personnes du groupe accompagné n’ont fait que de modestes progrès en exercice modéré à vigoureux, mais elles ont considérablement réduit leur temps passé assises et augmenté leur activité légère.

Moins de décès, en particulier par cancer

Après une moyenne de 10,3 ans, les chercheurs ont consulté les registres nationaux de santé pour vérifier qui était encore en vie. Sur 150 personnes dans chaque groupe, 35 du groupe recevant les soins habituels étaient décédées, contre seulement 18 dans le groupe ayant bénéficié de l’accompagnement. Lorsque l’équipe a tenu compte de l’âge, du sexe, des traitements, de la santé cardiaque et rénale et du niveau de forme initial, le groupe accompagné avait environ 50–60 % de risque en moins de décès toutes causes confondues. La majeure partie de la différence provenait du cancer : les décès par cancer étaient environ quatre fois moins nombreux dans le groupe accompagné, tandis que les décès par maladies cardiovasculaires étaient similaires entre les groupes. Des analyses supplémentaires ont montré que les personnes qui, indépendamment du groupe, passaient moins de temps assises, faisaient plus d’activité légère et avaient une meilleure forme vivaient généralement plus longtemps.

Comment un mouvement doux peut protéger la santé

Pourquoi réduire le temps passé assis et augmenter légèrement le mouvement aurait‑il un effet si puissant ? Les auteurs suggèrent que modifier les habitudes quotidiennes de manière durable améliore la condition physique générale, le contrôle de la glycémie, la pression artérielle et d’autres facteurs de risque, et peut aussi bénéficier au bien‑être mental et à la qualité de vie. Ces améliorations, même modestes, semblent s’additionner sur plusieurs années. Fait important, le programme d’accompagnement ciblait tous les contextes — à la maison, au travail et lors des trajets — pas seulement l’exercice de loisir. Cette approche large a sans doute facilité le maintien des nouvelles habitudes bien après la fin du programme supervisé.

Ce que cela signifie pour les personnes atteintes de diabète de type 2

Cette étude a des limites : il s’agit d’une analyse post hoc qui n’avait pas initialement prévu la mortalité comme critère principal, la taille de l’échantillon est modérée et les participants étaient tous d’un même pays bénéficiant de soins cliniques spécifiques. Néanmoins, les résultats concordent avec de nombreuses études observationnelles montrant qu’un moindre temps passé assis et plus de mouvement quotidien sont associés à une vie plus longue. Pour une personne atteinte de diabète de type 2, le message clé est encourageant : il n’est pas nécessaire de devenir un athlète pour tirer des bénéfices significatifs. Un soutien systématique pour réduire le temps assis et intégrer davantage d’activités légères et modérées — marche, tâches ménagères, pauses debout — peut être à la fois réaliste et prolonger la vie, et devrait être considéré comme une composante essentielle des soins du diabète.

Citation: Balducci, S., Haxhi, J., Vitale, M. et al. Effect of a behavioral counseling for adoption and maintenance of a physically active lifestyle on long-term mortality in people with type 2 diabetes: post hoc analysis of the Italian Diabetes and Exercise Study_2. Nat Commun 17, 1930 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68618-7

Mots-clés: diabète de type 2, activité physique, comportement sédentaire, accompagnement comportemental, mortalité