Services orthoptiques pour les AVC au Royaume-Uni et en Irlande : comment ont-ils évolué ?

Pourquoi les soins oculaires après un AVC comptent

On associe surtout l’AVC à une faiblesse musculaire ou à des troubles de la parole, mais il affecte aussi souvent la vision. Rien qu’au Royaume-Uni, des dizaines de milliers de personnes chaque année conservent de nouveaux troubles visuels après un AVC, perturbant la lecture, l’équilibre, la conduite et l’autonomie quotidienne. Cette étude examine dans quelle mesure les hôpitaux du Royaume-Uni et d’Irlande sont organisés pour détecter et traiter ces troubles visuels, en se focalisant sur le rôle des orthoptistes — spécialistes de la vision qui évaluent et prennent en charge les troubles des mouvements oculaires et les problèmes visuels associés.

État des services oculaires hospitaliers

Les auteurs ont réitéré une enquête menée initialement en 2007 puis en 2017 auprès des services d’ophtalmologie hospitaliers. Ils ont interrogé des orthoptistes du Royaume-Uni et d’Irlande pour savoir si leurs hôpitaux disposaient d’unités AVC, si ces unités contrôlaient systématiquement la vision des survivants d’un AVC, qui pilotait ce travail, comment il était organisé et financé, et quels étaient les principaux obstacles. Le calendrier était important : les lignes directrices nationales sur l’AVC ont été renforcées en 2016 puis en 2023, et un audit national suit désormais si et quand les patients victimes d’un AVC reçoivent un bilan visuel et une évaluation spécialisée.

Plus de dépistage, mais des soins encore inégaux

Sur 186 services possibles, 125 ont répondu, offrant une image solide des pratiques. La plupart travaillaient dans des hôpitaux disposant d’une unité AVC, et environ les deux tiers de ces unités ont déclaré disposer d’un certain type de service visuel sur le service. Dans de nombreux endroits, les orthoptistes dirigent ce travail, mais il existe une forte dépendance vis‑à‑vis de l’équipe AVC élargie — infirmières ou thérapeutes — pour réaliser des dépistages rapides puis adresser aux orthoptistes. Environ la moitié seulement de ces équipes utilisent un outil de dépistage standardisé et validé ; les autres recourent à des méthodes locales ou informelles. Très peu d’hôpitaux proposent un dépistage spécialisé automatique pour chaque patient AVC, comme le recommandent les lignes directrices actuelles.

Trop peu de temps et d’argent pour les spécialistes de la vision

Quand des services visuels existent en unité AVC, ils fonctionnent souvent grâce au bénévolat professionnel plutôt qu’à un financement sécurisé. Seulement un quart environ des services ont déclaré que leur service visuel en unité AVC était financé de façon formelle. En moyenne, moins de la moitié d’un poste d’orthoptiste à temps plein est réellement consacrée aux patients AVC, et une part encore moindre de ce temps est correctement financée. De nombreux services dépendent donc de visites ponctuelles ou de la consultation des survivants d’un AVC plus tard dans des cliniques ophtalmologiques surchargées, plutôt que d’intégrer les soins visuels dans le traitement précoce et systématique de l’AVC. Le manque de financement et la capacité orthoptique insuffisante ont été les obstacles les plus souvent signalés, et certains répondants estimaient encore que les décideurs clés ne considéraient pas les soins visuels liés à l’AVC comme une priorité.

Inégalités de santé et occasions manquées

Le sondage montre que les progrès réalisés ces deux dernières décennies n’ont pas effacé des lacunes majeures. Certains hôpitaux ne disposent toujours d’aucune intervention orthoptique spécialisée pour l’AVC, et beaucoup s’appuient principalement sur un dépistage de base qui peut manquer des troubles visuels importants, en particulier des problèmes plus subtils des mouvements oculaires, de l’attention visuelle ou de l’utilisation de la vision dans la vie quotidienne. Cela engendre des inégalités de santé : selon le lieu où une personne fait un AVC, elle peut ou non recevoir une aide experte et rapide pour sa vision. Les auteurs soulignent des preuves montrant que l’évaluation spécialisée précoce peut être plus précise, plus rapide et potentiellement moins coûteuse au total qu’un processus en deux étapes où le personnel général dépiste puis oriente, surtout si l’on tient compte des coûts liés aux chutes, aux accidents et au retard de rééducation associés à une mauvaise vision.

Ce que cela signifie pour les personnes après un AVC

Pour une personne en convalescence après un AVC, voir clairement et sans inconfort est essentiel pour marcher en sécurité, lire, reconnaître les proches et participer à la rééducation. Cette étude constate que bien que de plus en plus d’unités AVC prennent maintenant en compte la vision, les services spécialisés restent sous‑dotés et inégalement accessibles. Les résultats fournissent un point de départ pour juger si les récentes mises à jour des lignes directrices et les audits nationaux permettront enfin de combler ces lacunes. En termes simples, les auteurs concluent que chaque survivant d’un AVC devrait voir sa vision contrôlée rapidement, idéalement par un orthoptiste, et que les systèmes de santé doivent aligner cette priorité sur un personnel, un financement et des pratiques cohérents et adéquats sur l’ensemble des régions.

Citation: Hepworth, L.R., Rowe, F.J. Orthoptic stroke services in the UK and Ireland: how have they evolved?. Eye 40, 654–660 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-026-04243-4

Mots-clés: vision après AVC, orthoptie, rééducation post-AVC, inégalités de santé, services ophtalmologiques hospitaliers