Un outil pour mesurer l'influence des réseaux sociaux sur les comportements de santé : étude exploratoire

Pourquoi l'influence en ligne sur la santé compte

En faisant défiler les contenus sur les réseaux sociaux, nous sommes constamment exposés à des conseils sur les régimes, les soins de la peau, les interventions esthétiques et des avis médicaux partagés par des amis, des influenceurs ou des marques. Cette étude pose une question simple mais essentielle : dans quelle mesure ce flux en ligne de contenus liés à la santé influence-t-il réellement les comportements dans la vie réelle — depuis les achats jusqu’aux traitements envisagés ? Pour le savoir, les chercheurs ont conçu et testé un court questionnaire destiné à mesurer l'ampleur de l'influence des réseaux sociaux sur nos choix de santé.

Une nouvelle façon de prendre le pouls de l'influence en ligne

Les auteurs ont élaboré un questionnaire de 15 questions couvrant trois domaines quotidiens où les réseaux sociaux peuvent façonner le comportement de santé. Le volet social porte sur des actions comme cliquer sur la publication santé d’un ami ou suivre un influenceur santé. Le volet économique s’intéresse à la tentation d’acheter des produits promus en ligne, tels que crèmes ou compléments. Le volet physique examine des actions concrètes, comme consulter un médecin, suivre un conseil trouvé en ligne ou envisager une intervention esthétique après avoir vu un contenu lié. Chaque question se répond sur une échelle de fréquence simple, et les réponses sont converties en un score indiquant à quelle fréquence une personne est influencée.

Comment l'étude a été menée

Le questionnaire a été proposé à des adultes en attente de soins dans un service hospitalier français, ce qui a permis d’atteindre des personnes de milieux divers déjà en contact avec le système de santé. Au total, 110 participants âgés de 18 à 81 ans et utilisant au moins un réseau social ont complété l’enquête, et 28 d’entre eux l’ont remplie deux fois, à deux semaines d’intervalle. Les chercheurs ont également collecté des informations de base comme l’âge, le sexe, la catégorie professionnelle et les plateformes les plus utilisées. À partir de ces données, ils ont vérifié la fiabilité du questionnaire et la stabilité des réponses dans le temps.

Qui est le plus influencé par les réseaux sociaux

L’outil s’est montré statistiquement solide : les réponses étaient cohérentes et les questions s’articulaient bien entre elles, ce qui indique qu’elles mesurent probablement la même notion sous-jacente d’influence. En analysant les profils de réponses, trois grands groupes d’utilisateurs sont apparus. Un premier groupe comportait surtout des adultes de plus de 35 ans, utilisateurs majoritaires de Facebook, et rapportait très peu d’influence des réseaux sociaux sur leurs choix de santé. Un deuxième groupe, principalement des moins de 25 ans actifs sur Snapchat, présentait une influence modérée. Le troisième groupe, le plus petit mais le plus affecté, comprenait majoritairement des femmes de moins de 35 ans qui utilisaient fréquemment Instagram et TikTok. Ce groupe était nettement plus enclin à se sentir poussé à acheter des produits de santé, suivre les conseils d’influenceurs et même envisager des procédures cosmétiques après avoir vu des publications sur les réseaux.

Ce que ces résultats signifient au quotidien

Si les achats immédiats ou les décisions médicales majeures pilotés par les réseaux sociaux n’étaient pas extrêmement fréquents dans cet échantillon, l’étude révèle des tendances claires. Les utilisateurs plus jeunes et les femmes sont davantage exposés aux influences économiques et physiques, et même les professionnels de santé peuvent être sensibles à des publications en lien avec leur domaine. Parce que les contenus sur les réseaux vont des recommandations de qualité à des conseils trompeurs ou à risque, ces groupes vulnérables peuvent être particulièrement exposés lorsqu’ils ne savent pas facilement juger de la fiabilité d’une information. Dans le même temps, leur réceptivité signifie aussi qu’ils pourraient tirer un fort bénéfice de messages de santé clairs et fiables diffusés sur les plateformes qu’ils utilisent le plus.

Transformer le risque en opportunité

Pour les non-spécialistes, la leçon principale est que les réseaux sociaux peuvent agir comme une arme à double tranchant dans le domaine de la santé. Le nouveau questionnaire offre une méthode pratique pour identifier qui est le plus susceptible d’être influencé — en fonction de l’âge, du sexe et de la plateforme préférée — afin que les autorités sanitaires et les professionnels concentrent les campagnes de prévention là où elles auront le plus d’impact. Bien utilisés, les mêmes mécanismes qui vendent des produits de beauté et propagent des tendances cosmétiques pourraient être mobilisés pour encourager les bilans de santé, la vaccination ou des choix plus sûrs, à condition que les contenus soient éthiques, fondés sur des preuves et adaptés aux publics les plus susceptibles d’écouter.

Citation: Rethaber, C., Mathieu, C., Fernandez de Grado, G. et al. A tool to measure the influence of social media on health behaviors: an exploratory study. BDJ Open 12, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00417-0

Mots-clés: réseaux sociaux, comportement de santé, influenceurs, littératie numérique en santé, prévention en santé publique