Cartographier les obstacles et les facilitateurs de l’accès aux soins bucco‑dentaires pour les migrants vulnérables dans les pays à revenu élevé : une revue de synthèse

Pourquoi des dents saines comptent pour les personnes en mouvement

Pour beaucoup de personnes contraintes de traverser des frontières — comme les réfugiés, les demandeurs d’asile et les travailleurs migrants faiblement rémunérés — une rage de dents ou des gencives qui saignent figurent souvent bas dans une longue liste d’inquiétudes. Pourtant une mauvaise santé bucco‑dentaire complique l’alimentation, le sommeil, le travail et même la parole avec assurance, et elle est liée à des maladies graves comme les problèmes cardiaques et le diabète. Cette revue examine ce qui aide et ce qui entrave l’accès des migrants vulnérables dans les pays riches aux soins dentaires de base, et pourquoi combler ces lacunes relève de l’équité, pas seulement des obturations.

Le fardeau caché derrière une simple rage de dents

Dans les pays à revenu élevé, les migrants en difficulté — les personnes en recherche d’asile, les travailleurs sans papiers, les mineurs non accompagnés et les personnes victimes de trafic — présentent systématiquement une santé dentaire et gingivale pire que la population générale. Des études en Allemagne, par exemple, montrent des niveaux beaucoup plus élevés de caries non traitées chez les réfugiés que chez les résidents locaux. Les problèmes dentaires ne se résument pas à la douleur : ils affectent la parole, l’alimentation, l’apparence et l’estime de soi, et sont associés à des affections chroniques comme les maladies cardiaques et le diabète. Pour celles et ceux qui subissent déjà des traumatismes, des faibles revenus et un logement instable, le poids additionnel d’une mauvaise santé bucco‑dentaire creuse davantage les inégalités.

Comment l’argent, les règles et la culture façonnent le parcours dentaire

Les auteurs ont examiné 17 études provenant de huit pays riches et ont organisé leurs résultats en s’appuyant sur un modèle bien connu de santé publique qui considère les couches d’influence autour d’une personne. À la couche la plus large — l’argent, les politiques et les conditions sociales — le coût est apparu comme l’obstacle le plus fréquent. Les migrants décrivent souvent les soins dentaires dans les pays d’accueil comme inabordables, même lorsqu’ils en comprennent l’importance. Des régimes d’assurance confus ou limités signifiaient que les gens ne savaient pas ce qui était couvert, ou n’avaient droit qu’à des extractions au lieu de traitements conservateurs. La pression financière poussait aussi les familles vers des aliments moins chers et riches en sucre et rendait difficile l’achat de dentifrice, de brosses ou le financement des déplacements jusqu’à la clinique.

Obstacles du quotidien : langue, transport et confiance

Plus proche de la vie quotidienne, les difficultés linguistiques sont apparues de manière prépondérante. Beaucoup de migrants peinaient à prendre rendez‑vous, à comprendre les plans de traitement ou à expliquer leurs symptômes. Les interprètes, lorsqu’ils étaient disponibles, pouvaient aider, mais certains patients craignaient que des informations clés soient perdues ou que l’interprète parle à leur place. Des problèmes pratiques — longs trajets, systèmes de transport déroutants, lieux de consultation peu sûrs et la nécessité de concilier travail et garde d’enfants — entraînaient des rendez‑vous manqués ou retardés. Les expériences de guerre, d’exil et l’incertitude juridique persistante reléguaient souvent les problèmes dentaires au bas de la liste des priorités. De plus, beaucoup rapportaient s’être senti.e.s méprisé.e.s, jugé.e.s ou discriminé.e.s par le personnel dentaire, ou décrivaient des erreurs passées comme l’extraction d’une mauvaise dent. Ces rencontres ont engendré méfiance et peur, poussant les personnes à attendre que la douleur devienne insupportable avant de demander de l’aide.

Rôles familiaux, croyances et le pouvoir de la communauté

Les facteurs personnels et sociaux jouaient aussi un rôle important. Les femmes, en particulier les femmes enceintes et les mères, remettaient souvent leurs propres soins à plus tard au profit des besoins de leurs enfants, même lorsqu’elles savaient que c’était important. Dans certaines cultures, on attendait des hommes qu’ils dissimulent la douleur et évitent de consulter. Une connaissance limitée de la prévention — comme la valeur des contrôles réguliers ou du fluor — amenait les personnes à recourir à des remèdes maison ou à des visites aux urgences plutôt qu’à des soins de routine. Pourtant la revue a aussi identifié des signes d’espoir : des pratiques culturelles et religieuses, comme l’utilisation de bâtonnets miswak, favorisaient l’hygiène buccale quotidienne pour certains groupes, et la spiritualité donnait une force émotionnelle pour affronter les problèmes de santé. Les réseaux communautaires, les écoles, les centres pour migrants et les cabinets dentaires solidaires apportaient une aide concrète en fournissant des interprètes, des conseils sur les transports, des bilans gratuits ou à faible coût et une éducation sanitaire adaptée qui facilitait l’orientation dans les systèmes locaux.

Passer de la culpabilisation des individus à la réparation du système

Dans l’ensemble, la revue montre clairement que la mauvaise santé dentaire chez les migrants vulnérables n’est pas uniquement le résultat d’un manque de soin personnel. Elle découle d’un réseau d’obstacles structurels — coûts élevés, assurance fragmentaire, règles complexes, barrières linguistiques, discrimination et la charge liée au fait de tout recommencer dans un nouveau pays. Les auteurs soutiennent que les solutions doivent dépasser le simple conseil de se brosser les dents. Les gouvernements et les services de santé devraient considérer la santé bucco‑dentaire comme une priorité de santé publique, étendre une couverture équitable des soins dentaires, simplifier les règles d’accès et former les prestataires à des soins culturellement sensibles et respectueux. Lorsque cliniques, communautés et politiques œuvrent ensemble pour supprimer ces obstacles, les migrants ont beaucoup plus de chances de recevoir des soins dentaires préventifs et en temps utile — et une bouche en bonne santé devient une part réaliste de la reconstruction d’une nouvelle vie.

Citation: Lal, Z., Silva, L., Alam, N. et al. Mapping the barriers and facilitators of oral healthcare access for vulnerable migrants across high-income countries: a scoping review. BDJ Open 12, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00398-0

Mots-clés: santé bucco‑dentaire, migrants, accès aux soins, soins dentaires, inégalités de santé