Transformer l’expérience urbaine par les visites virtuelles : une narration numérique de Gdańsk et de son patrimoine

Pourquoi votre prochaine promenade en ville pourrait se dérouler en ligne

Imaginez explorer une ville européenne historique sans quitter votre salon — ou utiliser votre téléphone lors d’une vraie balade pour voir des bâtiments disparus reprendre vie. Cet article examine comment les visites virtuelles et la narration numérique transforment la façon dont on fait l’expérience de Gdańsk, port polonais millénaire. En combinant les visites à pied traditionnelles avec des outils comme la numérisation 3D, la réalité virtuelle et la réalité augmentée, les auteurs montrent comment la technologie peut approfondir, plutôt que remplacer, notre lien aux rues, aux bâtiments et aux mémoires partagées.

De l’errance à pied à la balade avec écran

Pendant des siècles, écrivains et urbanistes ont considéré la marche comme le meilleur moyen de comprendre une ville. Des penseurs tels que Henry David Thoreau, Jane Jacobs et bien d’autres ont soutenu que la flânerie permet d’observer les détails, de rencontrer des voisins et de reconstituer lentement le fonctionnement d’un lieu. L’article part de cette tradition puis s’interroge sur ce qui se passe quand les promeneurs d’aujourd’hui portent des smartphones, utilisent des cartes numériques ou enfilent des casques de réalité virtuelle. Si certains redoutent que les écrans nous coupent du monde, les auteurs soutiennent que — utilisés avec réflexion — les outils numériques peuvent en fait nous aider à remarquer davantage, à apprendre plus et à partager des récits qui resteraient autrement cachés.

Comment Gdańsk a été transformée en promenade numérique

Pour tester ces idées, les chercheurs ont utilisé Gdańsk comme laboratoire vivant. Ils ont combiné des balades communautaires inspirées de Jane Jacobs avec des outils de relevé puissants tels que scanners laser, drones et photographies détaillées. Ces dispositifs ont capturé rues, tours et cours en 3D, créant des copies numériques très fidèles de parties de la ville. À partir de ces modèles, ils ont construit des visites virtuelles qui relient images à 360 degrés, sons, dessins et courts textes. Les visiteurs peuvent se déplacer d’un point à un autre, cliquer sur des « hotspots » pour obtenir des histoires supplémentaires, et même basculer entre passé, présent et futurs imaginés d’une même rue.

Histoires derrière les rues, les portes et les balcons

Plusieurs parcours à Gdańsk illustrent ce fonctionnement en pratique. Une promenade à travers les fortifications de la Ville Basse a utilisé une application mobile avec des codes QR et des vues en réalité augmentée simples, destinée notamment aux jeunes adultes. En pointant leur téléphone vers des lieux choisis, les participants pouvaient voir des reconstitutions, d’anciens dessins et de brèves explications superposés à la scène réelle. Un autre projet s’est concentré sur la Longue Rue et la Route Royale, axe historique principal de la ville. Là, une équipe d’une summer school a transformé des scans 3D et des recherches dans les archives en parcours thématiques — tels des récits sur des cygnes, des princesses et des musiciens — que les visiteurs peuvent suivre virtuellement ou sur place. Une troisième visite portait sur la rue Mariacka, connue pour ses terrasses et son travail de pierre. Des étudiants ont construit un modèle numérique détaillé de toute la rue et l’ont lié à une promenade à 360 degrés où les utilisateurs peuvent zoomer sur les balcons, les portails et les éléments décoratifs faciles à manquer en personne.

Ce que les promenades numériques ajoutent — et où elles montrent leurs limites

Dans ces exemples, la marche reste le point de départ : les gens continuent de se rencontrer, de parler et de regarder autour d’eux ensemble. La couche numérique apporte du temps et de la profondeur supplémentaires. Elle peut ressusciter des zones oubliées, permettre aux visiteurs éloignés d’explorer Gdańsk et transformer le patrimoine en une expérience « edutainment » mêlant apprentissage et jeu. Les projets aident aussi les étudiants et les habitants à développer des compétences numériques et à contribuer par leurs propres photos ou récits, leur donnant un sentiment de propriété sur la manière dont la ville est présentée. En revanche, les auteurs relèvent des défis concrets. Tout le monde n’a pas un téléphone adapté ni un accès internet rapide ; les données 3D sont lourdes et longues à traiter ; et les applications demandent une maintenance continue pour rester utiles et exactes. Il existe aussi un risque que des effets tape‑à‑l’œil distraient de la matérialité des pierres, du bois et de l’eau qui font le charme de Gdańsk.

Pourquoi cela compte pour les villes de demain

En termes simples, l’article conclut que la technologie fonctionne mieux quand elle soutient la marche, et non quand elle la remplace. Employées avec soin, les visites virtuelles et les outils associés peuvent révéler des couches d’histoire et de mémoire, inviter les habitants à participer à la narration de leur ville et aider les aménageurs à réfléchir à l’usage et à la valeur des espaces. Les expériences menées à Gdańsk proposent un modèle que d’autres villes pourraient adapter : partir de promenades conduites par la communauté, numériser les lieux, puis créer des expériences virtuelles qui renvoient les gens dans les rues avec un regard renouvelé. Pour les citadins, cela signifie que le téléphone dans votre poche peut devenir moins une source de distraction et davantage une lentille qui aiguise votre sens du lieu.

Citation: Borucka, J., Picchio, F. Transforming urban experience through virtual tours: a digital storytelling of Gdańsk and its heritage. npj Herit. Sci. 14, 129 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02395-w

Mots-clés: visites virtuelles, patrimoine numérique, promenade urbaine, Gdańsk, réalité augmentée