Un modelo innovador de aprendizaje no formal basado en la naturaleza y la ciencia: contenido, pedagogía y desarrollo profesional continuo

Aprender más allá de las paredes del aula

Muchos recordamos la escuela como filas de pupitres, libros de texto voluminosos y largas clases magistrales. Sin embargo, algunos de nuestros recuerdos de aprendizaje más vívidos provienen del exterior: levantar piedras, visitar museos o acampar bajo las estrellas. Este artículo explora una nueva manera de organizar esas experiencias, denominada entornos de aprendizaje extraescolar basados en la naturaleza y la ciencia. Los autores plantean una pregunta sencilla pero potente: ¿cómo podemos convertir los encuentros cotidianos con la naturaleza y los espacios comunitarios en una parte sistemática y de alta calidad de la educación tanto para estudiantes como para docentes?

Por qué la naturaleza importa para las mentes en crecimiento

Las investigaciones han mostrado de forma constante que estar al aire libre aporta mucho más que un descanso de la clase. El tiempo en bosques, jardines, parques y otros espacios abiertos ayuda a los niños a detectar patrones en el mundo, formular sus propias preguntas y conectar las asignaturas escolares con la vida cotidiana. En comparación con las lecciones tradicionales que se apoyan en la memorización, las actividades basadas en la naturaleza mejoran la curiosidad, la memoria y la resolución de problemas, al tiempo que respaldan el bienestar emocional y las habilidades sociales. Los estudiantes que exploran con frecuencia el exterior tienen más probabilidad de preocuparse por el medio ambiente y actuar para protegerlo, lo que sugiere que las experiencias tempranas en la naturaleza pueden moldear las actitudes de por vida.

Qué cuenta como aprendizaje fuera de la escuela

El aprendizaje extraescolar no se limita a excursiones unas pocas veces al año. En el modelo descrito aquí —abreviado NaSOSLE— incluye clubes extraescolares, programas de fin de semana y de verano, visitas a reservas naturales, museos de ciencia e historia, jardines botánicos, ríos e incluso espacios digitales cuidadosamente diseñados. Lo que une a estos lugares es que el aprendizaje ocurre mediante la acción: observar, experimentar, jugar y discutir con otros. Los expertos que participaron en el estudio coincidieron en que los buenos programas colocan al estudiante en el centro, les dan libertad para explorar y complementan lo que ocurre en las clases regulares en lugar de sustituirlo.

Diseñar experiencias ricas: contenidos y enseñanza

Los autores trabajaron con docentes mentores, educadores y académicos para concretar qué debería enseñarse y cómo. Encontraron un amplio consenso en que los contenidos deben girar en torno a problemas del mundo real como la sostenibilidad, la contaminación, el uso de la energía, el reciclaje y las relaciones entre las personas, la tecnología y la naturaleza. Las lecciones deberían entrelazar distintas materias escolares en lugar de tratarlas por separado. Igualmente importante es el estilo de enseñanza: las actividades exitosas se basan en la indagación, proyectos prácticos, colaboración, juegos, narración y tiempo para la reflexión. Los objetos cotidianos de la naturaleza constituyen los materiales principales, apoyados por herramientas sencillas como lupas y microscopios y, cuando es útil, dispositivos digitales seleccionados con cuidado.

Ayudar a los docentes a crecer junto a los alumnos

Para que los programas al aire libre prosperen, los docentes necesitan más que entusiasmo; requieren apoyo para planificar, dirigir y adaptar actividades en entornos desconocidos. El estudio destaca el desarrollo profesional continuo como un tercer pilar del marco NaSOSLE. Una formación bien diseñada ayuda a los docentes a practicar la gestión de grupos en el exterior, vincular las actividades con los objetivos curriculares y diseñar secuencias de “antes-durante-después” que profundicen el aprendizaje. También fortalece su identidad profesional, construye la confianza para experimentar con nuevos métodos y fomenta el liderazgo más allá del aula. Nuevas tecnologías como la realidad aumentada y virtual, herramientas móviles e inteligencia artificial pueden enriquecer estos esfuerzos, siempre que potencien y no distraigan de la experiencia directa con el mundo natural.

Reimaginar la escuela como un mundo de aprendizaje más amplio

Al recopilar y comparar sistemáticamente opiniones de expertos, los autores llegan a una conclusión clara: los entornos extraescolares basados en la naturaleza y la ciencia no son un añadido opcional, sino un ingrediente central de la educación moderna. Cuando los contenidos se centran en desafíos ambientales y sociales reales, la enseñanza invita a la exploración genuina y los docentes continúan desarrollando sus competencias, los estudiantes obtienen una comprensión más sólida, mayor motivación y un mayor cuidado por el mundo que les rodea. En términos sencillos, el artículo sostiene que el aprendizaje funciona mejor cuando la escuela se desborda al exterior —a parques, museos y herramientas digitales que conectan con paisajes vivos— de modo que niños y educadores aprendan juntos, no solo sobre la naturaleza, sino con ella.

Cita: Kaya, V.H., Bulut, M.A. & Göçen, A. An innovative non-formal learning model based on nature and science: content, pedagogy and continuous professional development. Humanit Soc Sci Commun 13, 352 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06823-x

Palabras clave: aprendizaje al aire libre, educación basada en la naturaleza, educación científica, desarrollo profesional docente, aprendizaje no formal