Revisión sistemática de la literatura y mapeo de la interacción humano-robot en contextos educativos

Robots que se incorporan al aula

En todo el mundo, robots de apariencia amigable comienzan a aparecer en aulas, laboratorios de idiomas e incluso salas de terapia. Este artículo examina lo que realmente ocurre cuando los estudiantes aprenden junto a estas máquinas: ¿realmente ayudan los robots a que los niños aprendan mejor, se sientan más motivados o establezcan mayores conexiones con los demás? Al reunir diez años de investigación de varios países, los autores ofrecen a los lectores una imagen nítida de cómo se están utilizando hoy en día los robots sociales en la educación, en qué parecen resultar eficaces y dónde permanecen preguntas importantes.

Dónde y cómo se usan los robots

La revisión examinó 28 estudios detallados publicados entre 2014 y 2024. La mayoría procedían de Estados Unidos, pero también se realizaron trabajos en Europa, Asia y otras regiones, lo que muestra que el interés por los robots en el aula es global. Los investigadores han probado robots con niños de educación infantil, alumnos de primaria y secundaria, estudiantes universitarios y aprendices con necesidades especiales. Gran parte de este trabajo se ha desarrollado en lecciones de idiomas y de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), donde los robots pueden dirigir actividades simples, guiar ejercicios repetitivos o actuar como compañeros de práctica. Algunos modelos de robot comunes, especialmente el pequeño humanoide NAO, aparecen una y otra vez porque son fáciles de programar, pueden moverse y gesticular, y resultan atractivos para los niños.

Los muchos papeles que pueden desempeñar los robots en el aula

En estos estudios, los robots rara vez desempeñan un solo papel. A veces actúan como docentes completos, impartiendo lecciones breves, haciendo preguntas o dando retroalimentación. Con más frecuencia sirven como asistentes de enseñanza, situándose junto a un profesor humano para demostrar tareas, dirigir grupos pequeños o mantener a los niños enfocados. Los robots también se han utilizado como herramientas de aprendizaje, narradores de historias, compañeros de juego, guías e incluso mediadores que ayudan a los niños a cooperar o resolver conflictos. En matemáticas, por ejemplo, los robots han sometido a los estudiantes a cuestionarios sobre hechos numéricos o los han guiado en la resolución de acertijos. En el aprendizaje de idiomas, han practicado vocabulario y diálogos, utilizando gestos y contacto visual para captar la atención de los niños. Para aprendices con autismo o discapacidades físicas, actividades robóticas cuidadosamente diseñadas han fomentado la comunicación, el movimiento y el juego social.

Qué cambia para los estudiantes

A lo largo de los estudios, los investigadores siguieron varios resultados principales: rendimiento académico, motivación e interacción social. El hallazgo más común es que, al menos a corto plazo, los robots pueden mejorar las puntuaciones en pruebas o el desempeño en tareas, especialmente cuando las lecciones están muy estructuradas y se repiten. Muchos estudiantes informan sentirse más interesados y menos ansiosos cuando participa un robot amigable, lo que puede atraer a niños tímidos hacia las actividades del aula. Los estudios también señalan comportamientos sociales más ricos: los niños hablan más, colaboran más y a veces usan al robot como un puente seguro para interactuar con sus compañeros. Al mismo tiempo, los resultados no son uniformes. La mayoría de los proyectos son pequeños, se desarrollan en solo unas pocas sesiones y no siguen a los estudiantes el tiempo suficiente para ver si los beneficios perduran o cómo pueden cambiar las relaciones con los robots a lo largo del tiempo.

Brechas ocultas y cuestiones éticas

A pesar de la promesa, la revisión descubre importantes puntos ciegos. Muy pocos estudios explican claramente las ideas pedagógicas o las teorías del aprendizaje que sustentan sus actividades con robots, lo que dificulta juzgar por qué funcionan ciertos diseños. Las cuestiones éticas también suelen tratarse de forma superficial. Muchos robots registran el habla, el movimiento y las reacciones emocionales, lo que plantea dudas sobre cómo se almacenan los datos de los niños, quién puede acceder a ellos y cuánto tiempo se conservan. Algunos investigadores advierten que la dependencia intensa de compañeros robóticos podría afectar de forma sutil el desarrollo de la empatía y la manera en que los niños gestionan las relaciones humanas, sin embargo, los estudios a largo plazo sobre estos riesgos son escasos. El cuerpo de investigación también está sesgado hacia los niños más pequeños y roles de tipo asistente, con menos atención a los alumnos mayores, a materias escolares variadas o a comparaciones con otros tipos de tecnología.

Qué significa esto para el futuro del aprendizaje

En conjunto, el artículo concluye que los robots sociales pueden hacer que el aprendizaje sea más atractivo y, en muchos casos, más eficaz, pero solo cuando se diseñan con criterio y se usan de forma responsable. Los robots parecen más adecuados como compañeros de apoyo que fomentan la participación, personalizan la práctica y concretan ideas abstractas, en lugar de sustituir a los docentes humanos. Para avanzar más allá de las pruebas iniciales, los autores sostienen que el trabajo futuro debería involucrar a los educadores desde el principio, anclar las actividades robóticas en sólidos principios pedagógicos, realizar estudios más largos y a mayor escala, y seguir normas estrictas y transparentes para proteger los datos y el bienestar de los niños. Si se cumplen estas condiciones, los robots podrían convertirse en una herramienta más y valiosa para crear aulas inclusivas y receptivas, especialmente para estudiantes que necesitan apoyo adicional.

Cita: Tekerek, M., Beyazaslan, Z., Aydemir, H. et al. A systematic literature review and mapping of human-robot interaction in educational contexts. Humanit Soc Sci Commun 13, 336 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06698-y

Palabras clave: robots educativos, interacción humano-robot, tecnología en el aula, participación del estudiante, robótica social