Solo en casa: vías de vida en solitario, experiencias cotidianas e implicaciones políticas para el compartir y la sostenibilidad

Por qué la vida en solitario importa para todos

En gran parte del mundo acomodado, más personas que nunca viven solas, y Dinamarca está a la vanguardia de este cambio. Casi la mitad de los hogares daneses tiene ahora un único ocupante. Eso puede sonar a libertad personal —y para muchos lo es—, pero también significa mayor consumo de energía, más demanda de vivienda y, a menudo, más soledad. Este artículo examina de cerca cómo se siente realmente vivir solo en Dinamarca, por qué las personas acaban en hogares unipersonales y cómo unas políticas de vivienda y sociales más inteligentes podrían convertir las casas privadas en lugares mejores tanto para las personas como para el planeta.

Diferentes caminos hacia la vida en solitario

El estudio se basa en entrevistas en profundidad con 23 personas, de 27 a 90 años, que viven solas en ciudades y suburbios daneses. En lugar de tratar a las personas que viven solas como un grupo homogéneo, la autora identifica cuatro trayectorias principales hacia este modo de vida. Los “trasladados urbanos” se mudan por trabajo o estudios y, al carecer de redes locales u opciones compartidas asequibles, acaban en pisos de una sola persona. Los “salientes de edad” salen de hogares compartidos al envejecer, cansados de la negociación constante sobre limpieza, ruido e invitados. Los “nidos vacíos” permanecen en viviendas de tamaño familiar después de que los hijos se marchen o de la muerte de la pareja. Finalmente, los “buscadores de soledad” eligen activamente su propio espacio, a veces para proteger su salud mental o para evitar el trabajo de cuidados no remunerado que puede acompañar a la vida en pareja. Muchas personas encajan en más de una de estas historias a lo largo del tiempo.

Costes ocultos del espacio extra

Al observar las casas de las personas entrevistadas, la investigadora encontró algo llamativo: muchas habitaciones de sobra y rincones sin uso. Cada uno de estos espacios debe construirse, calentarse y mantenerse, incluso cuando nadie duerme o trabaja allí. Como los hogares unipersonales siguen necesitando sus propias cocinas, lavadoras y aparatos, tienden a consumir más recursos por persona que los hogares más numerosos. Trabajos previos del mismo equipo muestran que las personas que viven solas en Dinamarca pueden tener aproximadamente el doble de huella climática que quienes viven en grandes viviendas compartidas. En otras palabras, cuántas personas comparten un techo es casi tan importante para el medio ambiente como el tipo de bombillas que compran.

Libertad, presión y el lado social de la vida en solitario

Las entrevistas revelan marcadas diferencias de género. Muchas mujeres describieron vivir solas como liberador. Las mujeres más jóvenes sintieron menos presión para casarse o tener hijos, y las mujeres mayores que antes cuidaban de parejas o familias disfrutaban de poder organizar su hogar y su tiempo por completo. Varias afirmaron que no volverían a convivir con una pareja, incluso si se enamorasen. Muchos hombres, en cambio, vieron la vida en solitario como un retroceso temporal. La mayoría esperaba encontrar una pareja en el futuro e incluso compró o alquiló viviendas más grandes en previsión, lo que a veces profundizaba su sensación de fracaso cuando esos planes no se materializaban. En ambos géneros, más de la mitad de los participantes habló espontáneamente sobre la soledad. Algunos invirtieron gran esfuerzo en aficiones, amistades y eventos sociales, mientras que otros dependieron de aplicaciones y servicios de pago en lugar de vecinos o familiares, perdiéndose el apoyo silencioso que surge de compartir un pasillo o una cocina con otros.

Imaginando futuros compartidos

Al preguntarles por el futuro, las personas mayores que viven solas en su mayoría querían «envejecer en su lugar», esperando que los servicios públicos ayuden si se vuelven frágiles. Los participantes más jóvenes eran más propensos a imaginar formas creativas de vivienda compartida más adelante en la vida —como pequeñas comunidades co-living con amigos, habitaciones privadas agrupadas alrededor de cocinas compartidas, o «colectivos para mayores» que mezclan compañía con ayuda mutua. Sin embargo, incluso quienes gustaban de estas ideas a menudo veían pocas vías prácticas para hacerlas realidad. La escasez de viviendas compartidas flexibles y asequibles, las normas estrictas de alquiler y el fuerte tirón cultural de la familia nuclear empujan a la gente a vivir sola, incluso cuando podrían estar dispuestos a compartir.

Qué significa esto para la sociedad y el planeta

El artículo sostiene que la vida en solitario no es simplemente una elección privada sino un patrón social con grandes consecuencias. Como muchas personas viven solas de forma no intencionada y estarían abiertas a compartir en las condiciones adecuadas, la autora ve una oportunidad clara para la política pública. Fomentar viviendas compartidas bien diseñadas, facilitar y hacer más seguro el alquiler de habitaciones libres y apoyar divisiones justas del trabajo doméstico en las parejas podría reducir las huellas de carbono a la vez que aliviar la soledad y la escasez de vivienda. Al mismo tiempo, las políticas deben respetar a quienes realmente necesitan o prefieren su propio espacio, incluidas algunas personas con problemas de salud mental. Si se hace con sensibilidad, apoyar más la vida compartida podría ser un "fruto al alcance de la mano": una forma práctica de reducir emisiones y fortalecer los lazos sociales cotidianos sin esperar a nuevas tecnologías.

Cita: Jack, T. Home alone: solo living pathways, everyday experiences and policy implications for sharing and sustainability. Humanit Soc Sci Commun 13, 298 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06674-6

Palabras clave: vida en solitario, vivienda compartida, sostenibilidad, soledad, política de vivienda