¿Cómo afecta el emprendimiento de alta tecnología a la innovación de las empresas consolidadas en los ecosistemas regionales de innovación?

Nuevas ideas, empresas antiguas

¿Por qué algunas regiones se convierten en focos de innovación mientras otras se quedan rezagadas? Este estudio examina el interior del famoso Parque Científico de Zhongguancun en Pekín para averiguar cómo las oleadas de nuevas startups de alta tecnología cambian el comportamiento de las empresas establecidas. Los autores plantean una pregunta simple pero importante: cuando aparecen más empresas tecnológicas jóvenes en una región, ¿las empresas más antiguas cercanas se vuelven realmente más inventivas y, de ser así, cómo?

Una red viva de empresas

Los investigadores tratan la economía regional como un “ecosistema de innovación”, algo así como un bosque vivo compuesto por empresas en lugar de árboles. En este ecosistema, las firmas con trayectoria comparten espacio con recién llegados llenos de energía. Las startups tienden a centrarse en la investigación, se mueven rápido e intentan tecnologías novedosas. Su llegada densifica la red de conexiones entre empresas, universidades y mercados. Esta red más densa facilita que las empresas consolidadas encuentren socios, ideas y oportunidades, reduciendo el coste y el riesgo de probar algo nuevo.

Amigos, rivales y rompe-reglas

Las nuevas empresas tecnológicas no se limitan a competir con los grandes incumbentes; también cooperan con ellos. El artículo utiliza un pensamiento en términos de “paradoja” para describir esta tensión. Las startups deben encajar en las reglas y relaciones existentes para sobrevivir, actuando como adaptadoras que se integran en cadenas de suministro y proyectos de innovación ya establecidos. Al mismo tiempo, impulsan nuevas tecnologías y modelos de negocio que pueden amenazar al viejo orden, actuando como disruptores. Las empresas consolidadas responden a esta doble presión: las que se adaptan se vuelven más flexibles e innovadoras, mientras que las menos ágiles corren el riesgo de quedarse atrás. El empuje y tirón constante entre cooperación y competencia mantiene en evolución a todo el ecosistema.

Cómo las startups fomentan más innovación dentro de las grandes empresas

Con datos de más de 130.000 observaciones empresa–año entre 2005 y 2015, los autores miden la actividad startup contando cuántas nuevas empresas basadas en tecnología entran en cada industria detallada, y miden la innovación por el número de solicitudes de patentes. Sus modelos estadísticos muestran que las industrias que registran más entrada de startups de alta tecnología también ven a las empresas consolidadas presentar más patentes. Dos canales principales explican este efecto. Primero, a medida que las startups aparecen y colaboran o compiten con los incumbentes, las empresas establecidas aumentan su gasto en investigación y desarrollo. Segundo, el flujo de conocimiento y talento a través de la región: científicos, ingenieros y otros trabajadores altamente cualificados se desplazan, interactúan y aprenden entre empresas, elevando la calidad global del capital humano dentro de las empresas más antiguas.

Dónde y cuándo el efecto es más fuerte

El impulso provocado por el emprendimiento de alta tecnología no es uniforme. Es más fuerte en industrias de información electrónica —como informática, comunicaciones y microelectrónica— donde la tecnología cambia rápidamente y los productos se construyen a partir de muchos módulos intercambiables. En estos entornos, las redes densas de startups especializadas son socios y rivales especialmente valiosos. El momento también importa. Las empresas que ya están en una fase orientada al desarrollo, construyendo sobre trayectorias tecnológicas establecidas, se benefician más de la entrada de startups que las empresas aún en fases tempranas de investigación de alto riesgo. En las fases de desarrollo, los recursos, socios e ideas adicionales pueden utilizarse de forma más directa, lo que conduce a un crecimiento más rápido en nuevos productos y patentes.

Qué significa esto para las regiones y los responsables políticos

Para un lector general, la conclusión principal es que fomentar startups de alta tecnología no solo crea nuevas empresas; también hace que las empresas existentes sean más inteligentes e inventivas. La evidencia del estudio en Zhongguancun sugiere que un ecosistema de innovación saludable depende de un flujo continuo de empresas jóvenes orientadas a la investigación que interactúen con los actores establecidos. Políticas que atraigan y apoyen a esas startups —mediante financiación de investigación, desgravaciones fiscales, incubadoras y estándares técnicos abiertos— pueden revitalizar estructuras industriales envejecidas, especialmente en sectores de rápida evolución como la electrónica y la tecnología digital. En resumen, ayudar a que las nuevas empresas tecnológicas arraiguen puede ser una de las formas más eficaces de evitar que las empresas antiguas, y regiones enteras, queden ancladas en el pasado.

Cita: Wang, W., Hu, B., Chen, F. et al. How does high-tech entrepreneurship affect incumbent firm innovation in regional innovation ecosystems?. Humanit Soc Sci Commun 13, 324 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06666-6

Palabras clave: emprendimiento de alta tecnología, ecosistemas regionales de innovación, innovación de empresas consolidadas, Parque Científico de Zhongguancun, I+D y capital humano