No comer carne roja se asocia con declarar el medio ambiente y el cambio climático como una preocupación principal: evidencias de una encuesta nacional en EE. UU.

Por qué importa lo que pones en tu plato

Muchos hemos oído que comer menos carne roja es mejor para el planeta, pero no está claro quiénes cambian realmente su dieta por preocupaciones medioambientales. Este estudio analizó a miles de adultos en Estados Unidos para ver si las personas que sitúan el medio ambiente y el cambio climático entre sus principales preocupaciones tienen más probabilidad de decir que no comen carne roja en absoluto. Los hallazgos ofrecen una ventana sobre cómo los valores, la política y las decisiones cotidianas de alimentación están entrelazados —y qué podría significar eso para los esfuerzos de abordar el cambio climático a través de la comida.

Cómo se relacionan la carne y el planeta

La cría de animales para carne y lácteos es responsable de una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los alimentos, y la carne roja en particular tiene una huella elevada. En países ricos como Estados Unidos, la gente suele consumir mucha más carne roja de la que se considera sostenible o saludable. Reducir su consumo, incluso sin volverse totalmente vegetariano o vegano, puede reducir significativamente el impacto ambiental de nuestras dietas. Sin embargo, investigaciones previas han mostrado que muchas personas no se dan cuenta de cuán estrechamente está vinculada la ingesta de carne con el cambio climático, y con frecuencia consideran otras acciones medioambientales, como el reciclaje, más importantes.

Qué querían saber los investigadores

Los autores utilizaron datos del Understanding America Study, una encuesta nacional en curso de adultos estadounidenses. Más de 7.300 participantes respondieron preguntas entre finales de 2022 y principios de 2023. Los investigadores se centraron en dos medidas sencillas: si alguien se identificaba como consumidor de carne roja y qué dos asuntos consideraban como los más importantes que afronta el país. Una opción en esa lista era «el medio ambiente y el cambio climático», y otra era «salud o atención sanitaria». El equipo también disponía de información detallada de contexto, incluida la edad, el sexo, la educación, los ingresos, la raza y etnia, la región de residencia y cómo votaron en las elecciones presidenciales de 2020.

Quiénes dicen que evitan la carne roja

En general, alrededor del 12% de los adultos estadounidenses en la encuesta dijo que no come carne roja. Esta estimación es similar a otros trabajos recientes que sugieren que algo más de una de cada diez personas en Estados Unidos se identifica con dietas vegetarianas, veganas o centradas en pescado. En este estudio, no comer carne roja fue más común entre las mujeres, los adultos mayores, las personas con título universitario, quienes tenían ingresos más bajos y las personas que se identificaron como negros no hispanos, hispanos o asiáticos, en comparación con los encuestados blancos no hispanos. También fue más frecuente entre quienes viven en el Oeste y el Noreste, y entre las personas que declararon haber votado por demócratas o por otro partido, en lugar de por republicanos.

Vinculando las preocupaciones climáticas con las elecciones alimentarias

La pregunta central era si situar el medio ambiente y el cambio climático entre las principales preocupaciones se asociaba con no comer carne roja. Los investigadores encontraron que esta relación se mantenía fuerte incluso al tener en cuenta todos los factores de contexto y si las personas también mencionaban la salud o la atención sanitaria como una preocupación principal. En otras palabras, quienes situaban las cuestiones medioambientales en la cima tenían una probabilidad significativamente mayor de decir que no comen carne roja, más allá de lo que podrían explicar su edad, política, ingresos u otras características. Curiosamente, las preocupaciones por la salud y la atención sanitaria no se vincularon tan claramente con evitar la carne roja, lo que sugiere que las motivaciones centradas en el clima pueden desempeñar ahora un papel distinto para algunos estadounidenses.

Qué implica esto para el futuro

Los hallazgos sugieren que los estadounidenses que se preocupan profundamente por el medio ambiente ya tienden a evitar la carne roja, posiblemente porque son más conscientes del impacto climático de sus dietas. Aun así, solo una pequeña parte de la población evita actualmente la carne roja, aunque otras encuestas muestran que muchas más personas están dispuestas a comer menos. Los autores argumentan que hay margen para estrategias que hagan más claras las consecuencias ambientales y para la salud de la carne, como etiquetas de advertencia simples o imágenes explícitas, al tiempo que se adapten los mensajes a personas con distintos niveles de preocupación medioambiental. Para los comensales cotidianos, el mensaje del estudio es sencillo: si te preocupa el cambio climático, optar por poner menos carne roja en tu plato es una forma tangible de actuar sobre esa preocupación.

Cita: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

Palabras clave: consumo de carne roja, cambio climático, preocupación medioambiental, dieta y sostenibilidad, opinión pública