Impactos ambientales de los participantes en eventos deportivos a pequeña escala

Por qué las carreras de fin de semana importan para el planeta

La mayoría pensamos en grandes espectáculos como los Juegos Olímpicos cuando imaginamos deportes y medio ambiente. Pero las salidas en coche, las carreras y los torneos locales que llenan los fines de semana en todo el mundo pueden, en conjunto, sumar una huella mucho mayor de lo que parece. Este artículo analiza un pequeño evento ciclista en la costa mediterránea de España y plantea una pregunta sencilla: ¿cuánto impacto climático proviene únicamente de la forma en que los participantes viajan y pernoctan, y pueden los organizadores medirlo fácilmente por sí mismos?

Un vistazo más de cerca a un reto ciclista concreto

Los autores se centran en la Mediterranean Epic Gran Fondo, un evento amateur de ciclismo de carretera y montaña celebrado en la localidad costera de Oropesa del Mar. El municipio es pequeño, tiene transporte público limitado y se encuentra alejado de grandes nudos, por lo que la mayoría de los ciclistas deben hacer viajes especiales para acudir. Al concentrarse en este único evento de fin de semana, los investigadores lo usan como caso de prueba para comprender la carga ambiental de miles de competiciones pequeñas y medianas que rara vez ocupan los titulares pero se celebran con mucha más frecuencia que los megaeventos.

Convertir una contabilidad compleja en pasos sencillos

Para hacer el impacto comprensible para no expertos, el equipo se apoya en el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, un estándar ampliamente usado para contabilizar emisiones que calientan el clima. En lugar de rastrear cada detalle del evento, se enfocan en las emisiones “indirectas” de los participantes: sus desplazamientos al evento y sus noches en alojamientos locales. Mediante una encuesta en línea, 251 ciclistas informaron de dónde venían, cómo viajaron, el consumo de combustible de sus coches y si se alojaron en hoteles u otros alojamientos. Datos gubernamentales públicos vincularon entonces cada litro de combustible, kilómetro en tren y noche de hotel con una cantidad estimada de dióxido de carbono liberado.

Lo que revelan los números sobre cómo llegar y dormir allí

Una vez depuradas las respuestas y comprobadas duplicidades de vehículos y habitaciones, quedaron 230 registros completos de viaje. Casi todos llegaron en coche, a menudo compartiendo plazas con alrededor de dos pasajeros por vehículo; solo un participante voló y un pequeño número utilizó trenes. Para los coches se aplicaron las cifras del gobierno español sobre gasolina y diésel; los trenes se calcularon con datos del operador ferroviario nacional, y el vuelo aislado se estimó con un calculador de aviación internacional. Para el alojamiento, factores de conversión del gobierno británico basados en el uso energético hotelero global aportaron una cifra de emisiones por habitación ocupada y noche en España, que se multiplicó por las 86 habitaciones realmente usadas por los ciclistas.

¿Qué tamaño tiene la huella de un evento “pequeño”?

Sumando todo, los viajes y el alojamiento de los participantes produjeron un estimado de 13,46 toneladas de dióxido de carbono equivalente. El transporte dominó el total: unas 12,85 toneladas provinieron de desplazar a los ciclistas hacia y desde el evento, siendo los viajes en coche con diferencia la fuente principal. El alojamiento añadió aproximadamente 0,6 toneladas—poco en comparación con el transporte, pero lo bastante notable como para merecer atención. Estos resultados reflejan hallazgos del turismo y de grandes competiciones deportivas, donde llevar a la gente al lugar suele superar otras fuentes de emisiones, pero también subrayan cómo factores específicos del evento—como la ubicación remota y la necesidad de transportar bicicletas—moldean el comportamiento y el impacto.

Qué pueden hacer organizadores y comunidades

Más allá de los números, la principal contribución del estudio es una hoja de ruta práctica, paso a paso, que los organizadores pequeños pueden seguir sin software especializado ni consultores expertos. Recogiendo información básica de los inscritos durante la inscripción y usando calculadores gratuitos u oficiales, pueden estimar las emisiones por adelantado, diseñar medidas para reducirlas—como promover el coche compartido, mejorar los enlaces con transportes de menor impacto o asociarse con alojamientos más verdes—y, cuando sea necesario, planear esquemas de compensación. Los autores sostienen que, dado que los eventos pequeños son tan comunes, la medición rutinaria debería acabar convirtiéndose en un requisito respaldado por políticas públicas. Aunque las estimaciones iniciales sean aproximadas, ofrecen a gestores deportivos y autoridades locales un punto de partida concreto para convertir los eventos deportivos cotidianos en parte de la solución climática en lugar de una parte ignorada del problema.

Cita: Alguacil, M., Gregori-Faus, C., Parra-Camacho, D. et al. Environmental impacts of participants in small-scale sporting events. Humanit Soc Sci Commun 13, 292 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06617-1

Palabras clave: eventos deportivos, huella de carbono, viaje sostenible, torneos a pequeña escala, impacto ambiental