Valorando la «Eywa» de la Tierra: El impacto de la enseñanza de EFL basada en el cine en la conciencia ecológica de estudiantes de secundaria

Una clase de cine que cambia la visión de los adolescentes sobre la naturaleza

La mayoría de nosotros conocemos los problemas ambientales primero a través de pantallas, no en bosques o campos. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero potente: ¿puede una película de gran éxito, utilizada en una clase de inglés como lengua extranjera (EFL), lograr que los adolescentes se preocupen más por el planeta —y actúen en consecuencia? Al convertir Avatar de James Cameron en la columna vertebral de una unidad didáctica de un mes en un instituto español, los autores comprobaron si el cine puede transformar a los adolescentes de espectadores casuales en ciudadanos más reflexivos y con conciencia ecológica.

Por qué las lecciones sobre la naturaleza necesitan una renovación

La educación ambiental tradicional suele vivir en los libros de texto de ciencias y en los informes de laboratorio, aunque hoy los jóvenes pasan gran parte de su tiempo con medios digitales. La investigación muestra que muchos adolescentes saben poco sobre los ecosistemas locales, ven la naturaleza principalmente como una reserva de materias primas y creen que solo los gobiernos y las grandes empresas pueden solucionar la crisis climática. Las clases de inglés, que ya mezclan idioma y cultura, rara vez abordan estos temas. Los autores sostienen que esto es una oportunidad desaprovechada: si los jóvenes ya se sienten atraídos por las historias en pantalla, ¿por qué no aprovechar esas historias para explorar nuestra relación con la Tierra?

Convertir Avatar en un laboratorio de lengua y naturaleza

Los investigadores trabajaron con 48 estudiantes de 15 a 17 años en un instituto público urbano en España. Durante un mes, los adolescentes siguieron una unidad «basada en el cine» de 11 sesiones construida alrededor de fragmentos cortos de Avatar en lugar de la película completa. Junto con gramática, vocabulario y prácticas de escritura, cada actividad remitía a dos ideas centrales de la película: que los humanos están profundamente conectados con el mundo vivo y que la naturaleza tiene un valor que va más allá del dinero o la conveniencia. Los alumnos rellenaron cuestionarios antes y después de la unidad, su profesor mantuvo un diario detallado de momentos en el aula y los jóvenes terminaron escribiendo un ensayo de opinión sobre sus propios hábitos y responsabilidades ambientales.

Qué cambió dentro del aula

Al principio, muchos alumnos solo podían nombrar un par de problemas ambientales, como la contaminación y la extinción de animales, y les costaba explicar qué los causaba o cómo afectaban a su propia ciudad. Tendían a ver a los humanos como separados y más importantes que otros seres vivos. La mayoría creía que las acciones individuales —más allá de gestos básicos como reciclar— tenían poco efecto. Tras las lecciones basadas en la película, las puntuaciones de los cuestionarios aumentaron considerablemente en todas las medidas que los investigadores registraron. Los estudiantes dijeron que el uso del cine en la clase de inglés les ayudó a comprender los problemas ambientales, apreciar la importancia de la naturaleza y captar la idea de que todos los sistemas vivos están entrelazados.

De los mundos en pantalla a los árboles de la calle

La evidencia cualitativa mostró cómo se produjo este cambio. Las escenas de los bosques luminosos de Pandora y de sus árboles sagrados ayudaron a los alumnos a visualizar un mundo donde cada criatura y planta está vinculada, haciendo que una idea abstracta se sintiera concreta. Una tarea que pedía a cada joven elegir un olmo real en su ciudad como su «Eywa» personal se convirtió en un punto de inflexión: los estudiantes fotografiaron, describieron y presentaron «su» árbol con entusiasmo. En sus ensayos, muchos hablaban ahora de senderos locales, arroyos y árboles con nuevo afecto, y defendían que la naturaleza importa porque nuestra propia supervivencia e identidad dependen de ella. Enumeraron maneras más variadas y específicas de ayudar, desde mantener limpios los espacios públicos y oponerse a la tala de árboles hasta usar medios creativos —como cortometrajes y redes sociales— para difundir conciencia.

Nuevas actitudes, pero la acción aún en crecimiento

Al final de la unidad, los estudiantes describieron sentirse más responsables con el medio ambiente y más seguros de que sus decisiones importan. Sin embargo, la mayoría seguía centrada en hábitos sencillos del hogar y admitía no saber cómo llevar a cabo cambios de estilo de vida más profundos. Los autores concluyen que la enseñanza de EFL basada en el cine es una vía prometedora para elevar la conciencia ecológica: amplía el conocimiento, cuestiona la idea de que los humanos están por encima de la naturaleza y aumenta la motivación para actuar. Para convertir este despertar en un comportamiento duradero, recomiendan añadir más tareas centradas en la acción —como películas ambientales realizadas por los estudiantes y proyectos locales— de modo que el poder emocional de las historias vaya acompañado de habilidades prácticas para vivir con menor impacto en la Tierra.

Cita: Sánchez-Auñón, E., Férez-Mora, P.A. Cherishing the Earth’s ‘Eywa:’ The impact of cinema-based EFL instruction on high school students’ ecological consciousness. Humanit Soc Sci Commun 13, 283 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06595-4

Palabras clave: educación ambiental, cine verde, conciencia ecológica adolescente, inglés como lengua extranjera, pedagogía con la película Avatar