Por qué el género del CEO afecta el comportamiento de RSC de las empresas: el papel de distintos tipos de impronta

Por qué importan las primeras etapas de la vida de los líderes

Cuando pensamos en la responsabilidad corporativa—cómo las empresas tratan a los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente—suele primar el análisis de las políticas y los beneficios. Este estudio plantea una cuestión más personal: ¿cuánto importa quién ocupa la oficina principal y por qué vivió durante su crecimiento? Centrándose en empresas chinas, los autores exploran por qué las firmas dirigidas por mujeres tienden a actuar de forma más responsable que las dirigidas por hombres, y cómo las experiencias formativas dejan marcas duraderas en los valores de los líderes.

Mujeres al mando y responsabilidad social

En todo el mundo, las empresas se juzgan cada vez más no solo por su éxito financiero, sino también por sus contribuciones a la sociedad. Esto es especialmente cierto en economías de rápido crecimiento como la china, donde las empresas afrontan la presión de equilibrar el beneficio con las expectativas públicas. Usando datos de 711 empresas chinas cotizadas entre 2008 y 2017, los autores compararon firmas con directoras ejecutivas con empresas similares dirigidas por hombres. Se basaron en las puntuaciones detalladas de una agencia de calificación independiente sobre las acciones sociales y ambientales de cada compañía, desde el control de la contaminación hasta el apoyo a la comunidad.

Lo que revelan los números

El análisis muestra un patrón claro: las empresas con directoras ejecutivas obtienen puntuaciones sustancialmente más altas en responsabilidad social que las empresas comparables con directores ejecutivos hombres. En promedio, y manteniendo constantes otros factores, las compañías dirigidas por mujeres tienen puntuaciones de RSC casi un punto de desviación estándar mayor—aproximadamente una mejora del 9–10 por ciento respecto a la variación típica en la muestra. Este resultado se mantiene incluso después de controlar por tamaño de la empresa, rentabilidad, tipo de propiedad, vínculos políticos, exposición a exportaciones y lugar de cotización en el mercado. También resiste comprobaciones rigurosas que corrigen el sesgo de selección y prueban fuentes de datos y modelos estadísticos alternativos.

Marcas duraderas de experiencias tempranas

Para explicar por qué aparece la brecha de género, los autores recurren a la idea de las “improntas”: huellas perdurables dejadas por experiencias potentes durante periodos sensibles de la vida, como la infancia y la juventud. Examinan tres tipos de impronta particularmente relevantes en China. La primera es la exposición a la catastrófica hambruna nacional de 1959–1961 durante la infancia, un evento traumático que pudo fomentar la empatía y un sentido de vulnerabilidad compartida. La segunda es crecer en regiones impregnadas de tradiciones confucianas y budistas, que enfatizan la benevolencia, la moderación y el cuidado de los demás. La tercera es la impronta política a través de la pertenencia al Partido Comunista, con su larga tradición de énfasis en el abnegación, la disciplina y el servicio al pueblo.

Cómo las improntas amplifican las diferencias de género

El estudio encuentra que estas improntas no afectan por igual a todos los líderes. Para las mujeres que experimentaron la hambruna en la infancia, la brecha en responsabilidad social entre empresas dirigidas por mujeres y por hombres se vuelve mucho mayor que entre quienes no pasaron por esa experiencia. Un patrón similar aparece para las directoras ejecutivas procedentes de provincias con fuerte herencia confuciana o budista, y para aquellas que son miembros del Partido Comunista. En estos contextos, las empresas dirigidas por mujeres invierten de forma notablemente mayor en iniciativas sociales y ambientales que las empresas dirigidas por hombres. De manera llamativa, cuando las improntas budistas o comunistas son muy débiles o están ausentes, la ventaja habitual de las mujeres puede reducirse o incluso desaparecer, lo que sugiere que el género por sí solo no garantiza un comportamiento más ético; interactúa con valores profundos moldeados por el contexto.

Por qué esto importa para la empresa y la sociedad

En conjunto, los hallazgos sugieren que las mujeres suelen aportar una “voz moral” más fuerte al liderazgo corporativo, pero que esa voz se nutre en los entornos donde crecieron y desarrollaron sus carreras. La exposición temprana a la adversidad, las tradiciones morales y los ideales de servicio público parece reforzar la preocupación de las líderes por un amplio conjunto de partes interesadas, desde las comunidades locales hasta las generaciones futuras. Para los consejos de administración y los formuladores de políticas, el mensaje es doble: aumentar el número de mujeres en puestos altos puede impulsar la responsabilidad social de las empresas, y prestar atención a las experiencias formativas de los líderes puede ayudar a identificar a quienes probablemente prioricen estrategias éticas y socialmente orientadas.

Cita: Wang, Y., Hu, J. Why CEO gender affects firms’ CSR behavior: The role of different types of imprint. Humanit Soc Sci Commun 13, 227 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06575-8

Palabras clave: CEOs mujeres, responsabilidad social corporativa, China, impronta y liderazgo, ética empresarial