Amistades en el lugar de trabajo y su impacto en los empleados

Por qué importan los amigos en el trabajo

La mayoría de los adultos dedica una gran parte de sus horas de vigilia al trabajo, por lo que no es sorprendente que muchas de nuestras relaciones más cercanas nazcan en la oficina más que en el patio de recreo. Sin embargo, las organizaciones suelen hablar de salario, rendimiento y productividad, y dicen poco sobre la amistad. Este estudio, realizado con empleados corporativos en India, plantea una pregunta sencilla pero potente: cuando los compañeros forman amistades genuinas, ¿cambia realmente cómo se sienten respecto a su trabajo, su empleador y su bienestar general, y se manifiesta esto de forma distinta en hombres y mujeres?

Amigos, no solo colegas

Los autores comienzan distinguiendo las verdaderas amistades en el trabajo de los conocidos ocasionales. Los amigos en el trabajo se eligen entre sí, comparten confianza, afecto y apoyo, y con frecuencia interactúan más allá de las obligaciones oficiales o del horario de oficina. Estos lazos existen dentro de la red informal de la organización, atravesando departamentos y jerarquías. Apoyándose en varias teorías psicológicas, el artículo sostiene que tales amistades son una forma de “dar y recibir” social, donde las personas intercambian ánimo, información y ayuda. Con el tiempo, este apoyo mutuo puede hacer que los empleados se sientan más apegados a su organización, más absorbidos por sus tareas y más equilibrados emocionalmente.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Para poner a prueba estas ideas, los investigadores encuestaron a 337 empleados corporativos en India, conservando 316 respuestas completas para el análisis. Los participantes, aproximadamente la mitad hombres y la mitad mujeres, trabajaban en distintos niveles organizativos. Completaron cuestionarios bien establecidos que medían cuatro áreas principales: cuántas amistades percibían en el trabajo, cuán fuerte era su compromiso con el empleador, cuánto se sentían involucrados y motivados en sus puestos, y cómo evaluaban su bienestar más amplio en el trabajo, en la vida y a nivel psicológico. Utilizando técnicas estadísticas, incluidas regresión y modelos de ecuaciones estructurales, los autores examinaron cómo se relacionaban las puntuaciones de amistad con los tres resultados y si los patrones diferían por género.

Lo que cambian las amistades en el trabajo

Los datos revelaron que la amistad en el trabajo está consistentemente vinculada a experiencias laborales mejores. Los empleados que informaron amistades más ricas también reportaron un mayor compromiso con sus organizaciones, mayor involucración en el trabajo y un mayor bienestar general. El efecto más grande se observó en el bienestar: las personas con colegas cercanos se sentían menos estresadas y más satisfechas tanto con el trabajo como con la vida. Aunque la amistad explicó sólo parte de la variación en cada resultado, las relaciones fueron estadísticamente fiables. Esto sugiere que, si bien muchas fuerzas moldean cómo se siente la gente en el trabajo, los lazos sociales de apoyo constituyen una pieza importante del rompecabezas.

Hombres, mujeres y el poder de la conexión

El estudio también exploró si hombres y mujeres se benefician de las amistades en el trabajo de la misma manera. Aquí la imagen se vuelve más matizada. Las amistades aumentaron el bienestar y la involucración laboral en ambos grupos, y las pruebas estadísticas no mostraron una diferencia de género clara en esos vínculos. Sin embargo, el lazo entre amistad y compromiso organizacional fue notablemente más fuerte en los hombres. En otras palabras, los hombres que tenían amigos en el trabajo eran especialmente propensos a sentirse leales y vinculados a sus empleadores. Para las mujeres, las amistades también ayudaron, pero otros factores pueden tener más peso a la hora de decidir cuánto compromiso sienten hacia una organización.

Qué significa esto para la vida laboral cotidiana

Para los lectores que se pregunten qué hacer con estos hallazgos, el mensaje es tanto sencillo como práctico: las amistades en el trabajo no son una distracción del “verdadero” trabajo; forman parte de lo que hace sostenible el trabajo. Una cultura que permite a las personas interactuar informalmente, construir confianza y apoyarse mutuamente tiende a producir empleados que se sienten mejor, se preocupan más por su organización y se implican con más profundidad en sus tareas. Al mismo tiempo, los autores advierten que las amistades pueden conllevar riesgos, como límites difusos o renuencia a dar retroalimentación honesta. Fomentar la conexión con criterio —mediante espacios flexibles, proyectos colaborativos y normas respetuosas— mientras se mantienen claras las expectativas profesionales puede ser una de las formas más efectivas y humanas para que las organizaciones mejoren la vida en el trabajo.

Cita: Balachandar, A., Gurusamy, R. Friendships at workplace and its impact on employees. Humanit Soc Sci Commun 13, 262 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06560-1

Palabras clave: amistad en el trabajo, bienestar de los empleados, involucración laboral, compromiso organizacional, diferencias de género