Avanzando la equidad e inclusión social: cómo el trabajo social y la Visión 2030 están configurando el marco social en evolución de Arabia Saudí

Por qué esto importa en la vida cotidiana

La Visión 2030 de Arabia Saudí suele describirse en términos de rascacielos, nuevas industrias y proyectos de alta tecnología. Pero detrás de estos titulares se desarrolla una revolución más silenciosa: el modo en que el país trata a sus personas más vulnerables. Este artículo examina si las reformas realmente están haciendo la vida más justa para las mujeres, las personas con discapacidad, las familias de bajos ingresos y las personas mayores, y qué papel juegan los trabajadores sociales para convertir grandes promesas en cambios reales en la vida diaria.

Grandes planes nacionales y personas reales

La Visión 2030 es un plan nacional a largo plazo lanzado en 2016 para reducir la dependencia del petróleo y modernizar la economía y los servicios públicos. El gobierno creó programas importantes como el Programa de Transformación Nacional y el Programa de Calidad de Vida para traducir objetivos generales en pasos concretos en empleo, vivienda, salud y protección social. Mientras muchos estudios se han centrado en el crecimiento económico, este artículo plantea una pregunta más humana: ¿estas reformas reducen las brechas injustas en quién recibe apoyo y oportunidades, especialmente para mujeres, personas con discapacidad, jóvenes, personas mayores y hogares de bajos ingresos? Para responder, la autora revisa 52 documentos de políticas, estadísticas y trabajos de investigación publicados entre 2010 y 2024.

Una mirada renovada sobre la equidad

El estudio utiliza una lente de justicia social para evaluar las reformas según tres ideas sencillas. La primera es la justicia distributiva: ¿se comparten de forma justa el dinero, los servicios y las oportunidades de progreso en la sociedad? La segunda es el reconocimiento: ¿se trata con respeto a los grupos marginados, libres de estigma y estereotipos antiguos? La tercera es la participación: ¿tienen las personas comunes, especialmente las más afectadas, voz para dar forma a las políticas que afectan sus vidas? Al leer los planes oficiales, los informes de programas y estudios externos mediante este marco, el artículo va más allá de contar cuántos programas existen y, en cambio, pregunta quién se beneficia, con qué profundidad y quién sigue quedando al margen.

Nuevos programas y brechas persistentes

La revisión encuentra que la Visión 2030 ha impulsado de manera clara la expansión del apoyo social en Arabia Saudí. Esquemas de transferencias monetarias como el Programa de Cuenta del Ciudadano ayudan a compensar el impacto de las reformas de los subsidios en las familias de bajos ingresos. Nuevos esfuerzos en vivienda, asociaciones con organizaciones sin ánimo de lucro y el seguro de desempleo intentan amortiguar a las personas frente a choques económicos. Las reformas han alentado a más mujeres a incorporarse al mercado laboral, han apoyado el deporte y el emprendimiento femenino y han fijado objetivos para la contratación de personas con discapacidad. Subsidios al transporte y programas de formación ayudan a mujeres y recién titulados a acceder al trabajo y desarrollar habilidades. Al mismo tiempo, la Autoridad de Datos e Inteligencia Artificial de Arabia Saudí está utilizando sistemas de datos para rastrear mejor las necesidades y orientar decisiones, lo que señala un giro hacia políticas sociales más basadas en evidencia.

Cuando el progreso no llega a todos

Sin embargo, el panorama está lejos de ser completo. El acceso a nuevos servicios a menudo varía según la región, el ingreso, el género y la condición de discapacidad, y las comunidades rurales pueden seguir siendo pasadas por alto. Muchas reformas abordan necesidades inmediatas—como lograr que más mujeres ocupen empleos—pero sólo afrontan de manera parcial barreras más profundas, como el trabajo de cuidados no remunerado, los problemas de transporte y la discriminación en la contratación. El estigma social hacia la discapacidad, las expectativas rígidas de género y la voz pública limitada de las personas mayores siguen siendo fuerzas poderosas. Las políticas mencionan la inclusión, pero las herramientas prácticas para cambiar actitudes y garantizar la participación significativa de los grupos afectados en la toma de decisiones son escasas. Los trabajadores sociales están presentes en servicios de discapacidad, programas familiares y alcance comunitario, pero sus roles tienden a permanecer en el nivel de primera línea, con poca influencia formal en el diseño, la supervisión o el perfeccionamiento de las políticas.

La creciente importancia del trabajo social

En este panorama cambiante, el artículo muestra que el trabajo social en Arabia Saudí gana visibilidad pero aún carece de reconocimiento profesional pleno y de vías claras hacia roles de liderazgo. Los trabajadores sociales ayudan a conectar a las personas con los servicios, orientan a las familias y coordinan con organizaciones benéficas y comunitarias. Su formación en defensa y empoderamiento los convierte en aliados naturales de los grupos que luchan por navegar sistemas complejos. Sin embargo, los sistemas de evaluación débiles, la investigación independiente limitada y la dependencia de indicadores de alto nivel hacen que sus conocimientos derivados de la práctica cotidiana raramente influyan en las estrategias nacionales. La autora sostiene que estructuras profesionales más sólidas, mejores datos y vínculos más estrechos entre ministerios, organizaciones sin ánimo de lucro y trabajadores sociales permitirían que la experiencia de primera línea informe las reformas a largo plazo.

Qué significa esto para un futuro más justo

Para el lector general, la conclusión es que la Visión 2030 de Arabia Saudí ha hecho más que lanzar grandes proyectos de construcción; también ha creado una densa red de programas destinados a reducir la pobreza, ampliar el acceso a servicios e integrar a las personas marginadas en la vida pública. El artículo concluye que la dirección del cambio es prometedora pero incompleta. El acceso ha mejorado, el reconocimiento está creciendo y la participación emerge lentamente, pero siguen existiendo brechas en alcance, calidad y voz. Los trabajadores sociales, si se incorporan con más firmeza en la formulación de políticas y en la evaluación, podrían ayudar a convertir los planes de arriba hacia abajo en ganancias concretas y duraderas. En términos sencillos, el país ha construido una caja de herramientas más fuerte para la equidad, pero cuán bien se use esa caja y cuánto peso tengan las personas comunes para moldearla determinará si la Visión 2030 realmente entrega una sociedad más justa e inclusiva.

Cita: Alhjaji, E. Advancing social equity and inclusion: how social work and Vision 2030 are shaping Saudi Arabia’s evolving social framework. Humanit Soc Sci Commun 13, 233 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06550-3

Palabras clave: Visión Saudí 2030, justicia social, trabajo social, inclusión de mujeres y personas con discapacidad, política social saudí