Atraer, desarrollar y retener personal en el gobierno local regional: abordando la escasez de habilidades en Australia del Sur

Por qué esto importa a la gente de las regiones

En la Australia regional, muchas comunidades tienen dificultades para encontrar y mantener a las personas cualificadas que mantienen las carreteras, gestionan las bibliotecas, planifican nuevas viviendas y responden cuando se producen incendios o inundaciones. Este artículo examina detenidamente ese problema en la Australia del Sur regional y plantea una pregunta sencilla con grandes consecuencias para la vida cotidiana: ¿cómo pueden los consejos locales atraer, formar y retener al personal que necesitan para que los pequeños pueblos sigan siendo lugares habitables, seguros y prósperos?

El reto de cubrir puestos locales clave

Los consejos regionales en la Australia del Sur se enfrentan a una tormenta perfecta en sus plantillas. Muchos empleados están cerca de la jubilación, muy pocos jóvenes optan por carreras en los consejos, y la demanda de habilidades especializadas como ingenieros, planificadores, inspectores de salud ambiental y profesionales de TI sigue aumentando. Los consejos a menudo no pueden igualar los salarios y las opciones de carrera que ofrecen los empleadores de las grandes ciudades o el sector privado. Vivir en pueblos más pequeños o remotos también puede implicar menos oportunidades laborales para las parejas, opciones escolares limitadas, escasez de alquileres y menos servicios, factores que dificultan atraer nuevos reclutas y convencerlos de que se queden.

Analizando por qué la gente viene, se queda o se va

Los autores combinan ideas de la economía y los recursos humanos para entender estas carencias. Se basan en el enfoque del “capital humano”, que considera el conocimiento, la experiencia y las habilidades blandas de las personas como activos valiosos tanto para los trabajadores como para las comunidades. También adaptan modelos de «empuje–atracción» que normalmente se usan para explicar por qué la gente se desplaza entre regiones o empleos. En este planteamiento, factores negativos de empuje dentro de una organización —como cargas de trabajo elevadas, pocas oportunidades de promoción o apoyo insuficiente— animan a la gente a marcharse, mientras que factores de atracción positivos en otros lugares —mejores salarios, más formación o una localidad más atractiva— la atraen. Al mismo tiempo, características de la comunidad en general, como la vivienda, los servicios y la conexión social, influyen decisivamente en si los profesionales ven un puesto en un consejo regional como una opción a largo plazo.

Escuchando a los consejos sobre el terreno

Para ir más allá de la teoría general, el equipo de investigación se asoció con el Legatus Group, una red de 15 consejos regionales que cubre aproximadamente el 40% de la población regional de Australia del Sur. Realizaron un grupo focal con directores ejecutivos y gerentes superiores, y luego siguieron con un cuestionario en línea. Los líderes de los consejos describieron dificultades para reclutar en puestos especializados y de liderazgo, el alto coste de la publicidad repetida y las vacantes prolongadas, y la carga sobre el personal restante cuando los puestos permanecen sin cubrir. También mapearon respuestas actuales, como ofrecer empaquetado salarial y trabajo flexible, experimentar con arreglos híbridos que permiten trabajar parcialmente desde casa, y ensayar reclutamiento compartido o cesiones entre consejos vecinos.

Qué falta en los esfuerzos actuales

A pesar de focos de innovación, el estudio encontró grandes lagunas. Las campañas de atracción rara vez enfatizan de forma coordinada los beneficios de estilo de vida y comunitarios, y el apoyo a los recién llegados y sus familias es desigual. Los consejos hacen poco de manera colectiva para promocionar las carreras en el gobierno local entre estudiantes de escuela, TAFE y universidad, y las opciones de formación regional para puestos específicos de los consejos son escasas. Muchos consejos carecen de vías profesionales claras, mentoría o desarrollo de liderazgo, especialmente para mujeres y otros grupos infrarrepresentados que podrían ayudar a cubrir las carencias de habilidades. En general, las respuestas tienden a ser parciales y gestionadas por consejo, aunque los problemas subyacentes son compartidos en toda la región.

Un plan coordinado para fortalecer la fuerza laboral regional

Con estos hallazgos, los autores proponen un marco integrado centrado en tres direcciones principales. Primero, los consejos deberían cooperar mucho más estrechamente compartiendo servicios de recursos humanos, desarrollando una plataforma común de reclutamiento y formación, y organizando conjuntamente ferias de empleo, cadetes y desarrollo profesional. Segundo, abogan por iniciativas deliberadas de diversidad para aprovechar grupos de talento infrautilizados —como mujeres con aspiraciones de liderazgo, pueblos originarios, personas con discapacidad, migrantes cualificados, jubilados y quienes buscan trabajo flexible o a tiempo parcial—. Tercero, piden una planificación de la fuerza laboral a largo plazo que anticipe el cambio tecnológico, las crisis relacionadas con el clima y las futuras necesidades de habilidades, apoyada por fuertes alianzas con proveedores de educación y formación en toda la región.

Qué significa esto para las comunidades regionales

En términos claros, el artículo concluye que ningún consejo puede resolver por sí solo la escasez de habilidades regionales. En su lugar, los gobiernos locales regionales necesitan trabajar juntos, planificar con anticipación y acoger una mezcla más amplia de trabajadores si quieren mantener los servicios esenciales y adaptarse a nuevas presiones. Tratando las habilidades de las personas como un activo regional compartido y construyendo estrategias cooperativas e inteligentes de reclutamiento, desarrollo y retención, los consejos regionales pueden proteger mejor los servicios e infraestructuras cotidianos de los que dependen las comunidades —y contribuir a que la vida en los pueblos siga siendo atractiva para las generaciones presentes y futuras.

Cita: Cameron, R., Burgess, J. & Macdonald, A. Attracting, developing and retaining staff in regional local government: addressing skills shortages in South Australia. Humanit Soc Sci Commun 13, 341 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06545-0

Palabras clave: fuerza laboral regional, gobierno local, escasez de habilidades, recursos humanos, Australia del Sur