De cantar bajo la lluvia a lágrimas en la lluvia: tendencias sociodemográficas y pesimismo durante el New Hollywood

Por qué las películas se volvieron más oscuras

Desde finales de los años sesenta hasta principios de los ochenta, las películas estadounidenses empezaron a sentirse distintas: los héroes parecían inquietos, los finales se volvieron más turbios y las historias parecían bañadas en duda. Esta época, conocida como New Hollywood, nos dejó clásicos como El padrino y Taxi Driver. Este estudio plantea una pregunta simple pero poderosa: ¿ayudaron las dificultades sociales y económicas más amplias —la caída de la confianza en el gobierno, las preocupaciones por el dinero y los cambios en el público— a empujar a Hollywood hacia este estado de pesimismo y ambigüedad, y dejaron esas fuerzas huellas duraderas en la narrativa cinematográfica?

Rastreando el ánimo de medio siglo de películas

Para explorarlo, los autores analizaron los diálogos de casi 6000 películas estadounidenses estrenadas entre 1950 y 2000. En lugar de confiar en las impresiones de los críticos, emplearon herramientas lingüísticas computacionales para contar palabras vinculadas al optimismo y al pesimismo, la calma y el estrés, la claridad y la incertidumbre, y el tono emocional positivo o negativo. Al comparar estas medidas a lo largo de tres periodos—antes de New Hollywood, durante y después—pudieron trazar cómo cambió con el tiempo el “clima” emocional de los guiones. Luego compararon estos desplazamientos con tendencias a largo plazo en la vida estadounidense, como ingresos, crecimiento económico, educación universitaria, recaudación en taquilla y confianza en el gobierno.

El auge y la caída de la melancolía y la duda

Los resultados muestran que New Hollywood realmente destacó. Durante este periodo, los diálogos de las películas contenían más pesimismo, más referencias al estrés y más señales lingüísticas de ambigüedad: frases que se inclinaban lejos de la certeza y hacia la duda. Estos rasgos fueron notablemente más fuertes que en las películas de los años cincuenta y principios de los sesenta. Tras New Hollywood, el pesimismo y la ambigüedad disminuyeron gradualmente, aunque las películas mantuvieron una intensidad emocional. Curiosamente, el equilibrio general entre palabras de emoción positiva y negativa—el “tono” básico del diálogo—no cambió de forma abrupta en los límites de New Hollywood, sino que se desplazó hacia lo negativo de manera sostenida a lo largo de las cinco décadas.

Dinero, confianza y quién va al cine

A continuación, los investigadores examinaron cómo se alineaban estos patrones psicológicos con las tendencias sociales. Encontraron que cuando la confianza en el gobierno era menor y los ingresos de taquilla más débiles, los guiones tendían a ser más pesimistas y más ambiguos. Los niveles más altos de educación universitaria, a menudo asociados con una preferencia por historias más oscuras o complejas, mostraron en realidad un panorama mixto: más educación se vinculó a menor pesimismo y menor ambigüedad en los guiones, pero también a un ligero aumento de la negatividad abierta y del lenguaje relacionado con el estrés. La renta mediana en sí aumentó a lo largo de todo el periodo, pero el crecimiento de los ingresos se ralentizó durante New Hollywood. Esta desaceleración se relacionó de forma compleja con los diálogos cinematográficos: el pesimismo, la negatividad y el estrés tendían a ser mayores cuando el crecimiento de los ingresos flaqueaba, aun cuando la renta absoluta subía.

Ecos retardados de la tensión económica

El patrón más llamativo apareció cuando los autores analizaron retardos temporales. Las caídas en el crecimiento de los ingresos no se tradujeron de inmediato en películas más sombrías. En cambio, las ralentizaciones del progreso económico tendieron a ir seguidas—cinco a nueve años después—por guiones más pesimistas. En otras palabras, la cultura pareció asimilar la decepción económica de forma gradual. Análisis adicionales sugieren bucles de retroalimentación: a menudo, un mayor pesimismo en las películas era seguido por una menor confianza y un peor desempeño en taquilla, mientras que cambios en la confianza y los ingresos también acompañaban variaciones en la ambigüedad y el estrés, formando una red enredada de influencias entre la sociedad y la pantalla.

Lo que esto dice sobre el cine y la sociedad

Para el lector general, la conclusión es que el tono más oscuro de New Hollywood no fue solo producto de unos cuantos directores visionarios. Reflejó corrientes más amplias en la vida estadounidense: crecientes dudas sobre las instituciones, inquietud por el futuro económico y una audiencia cada vez más abierta a historias complejas e inquietantes. Al mismo tiempo, el estudio muestra que la cultura no refleja los acontecimientos de la noche a la mañana. Más bien, las tensiones económicas y sociales se filtran a través de las expectativas y los gustos de la gente durante años, emergiendo finalmente en las historias que resuenan. Al combinar la historia del cine con un análisis lingüístico a gran escala, este trabajo ofrece una nueva forma de ver cómo nuestras ansiedades y esperanzas compartidas moldean en silencio las películas que hacemos —y las que recordamos.

Cita: Reiter, D., Lamm, C. & Dias Martins, M.d.J. From singing in the rain to tears in the rain: socio-demographic trends and pessimism during new Hollywood. Humanit Soc Sci Commun 13, 286 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06532-5

Palabras clave: New Hollywood, pesimismo cinematográfico, tendencias socioeconómicas, espíritu cultural, narrativas cinematográficas