Las implicaciones proambientales de la inseguridad laboral: el papel significativo de la motivación prosocial

Por qué importan las preocupaciones laborales para el planeta

La mayoría sabemos que deberíamos reciclar, ahorrar energía y reducir residuos en el trabajo, pero ¿qué ocurre con estos buenos hábitos cuando las personas temen perder su empleo? Este estudio aborda una pregunta simple pero poderosa: ¿hacen las preocupaciones sobre la seguridad laboral que los empleados sean menos propensos a actuar de forma respetuosa con el medio ambiente en el trabajo, y por qué algunas personas siguen ayudando al planeta incluso en tiempos difíciles? Siguiendo a cientos de trabajadores en Corea del Sur durante varios meses, los investigadores muestran que nuestra sensación de seguridad en el trabajo, nuestro vínculo emocional con el empleador y nuestro deseo de ayudar a los demás influyen en que mantengamos o no acciones verdes en el puesto.

De la ansiedad laboral a los hábitos ecológicos cotidianos

Los lugares de trabajo modernos están bajo presión constante por las oscilaciones económicas, las nuevas tecnologías y las exigencias ambientales. Estos cambios a menudo dejan a los empleados inseguros sobre cuánto durará su empleo. Al mismo tiempo, las organizaciones piden a los trabajadores que vayan más allá de sus deberes formales apagando luces no utilizadas, reciclando suministros de oficina y reduciendo residuos: comportamientos conocidos como comportamiento proambiental en el trabajo. Estas acciones ecológicas suelen ser voluntarias; no se castiga a quien las omite. Eso las hace especialmente sensibles a cómo de seguros, apoyados y conectados se sienten los empleados en sus puestos.

Los vínculos emocionales como eslabón perdido

Los investigadores se basaron en dos ideas bien conocidas de la psicología. Una afirma que las personas intentan proteger sus recursos personales limitados, como la energía y la fortaleza emocional; la otra sostiene que las relaciones laborales se construyen sobre el intercambio y la reciprocidad. Cuando los empleados sienten que sus empleos están en riesgo, perciben que un recurso importante—el empleo estable—está amenazado. En respuesta, pueden retirar su inversión emocional en la organización. Este debilitamiento del apego se denomina menor compromiso afectivo. En lugar de ver la empresa como “mi lugar” y sus problemas como “mis problemas”, las personas se distancian. El estudio encontró que la inseguridad laboral no volvía a los empleados directamente más o menos ecológicos. En cambio, erosionaba este vínculo emocional y esa caída en el apego, a su vez, hacía que las personas estuvieran menos dispuestas a esforzarse extra en acciones verdes.

Por qué algunas personas siguen ayudando pese a todo

No todos reaccionaron igual ante la inseguridad laboral. Una diferencia clave fue la motivación prosocial: el deseo natural de ayudar a los demás y contribuir al bien común. Los trabajadores con alta motivación prosocial se sienten energizados al saber que sus acciones benefician a compañeros, clientes o a la sociedad. En este estudio, estos empleados demostraron ser más resilientes. Incluso cuando sentían que su trabajo podía estar en peligro, su conexión emocional con la organización se mantuvo mucho mejor. Para ellos, el significado que encontraban al ayudar a otros y apoyar una causa mayor atenuó el impacto de las preocupaciones laborales. Como resultado, su disposición a llevar a cabo comportamientos verdes—reciclar, ahorrar recursos y considerar los impactos ambientales—se mantuvo relativamente fuerte en comparación con quienes estaban menos motivados por ayudar.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Para desenredar estas relaciones, los investigadores encuestaron a 231 empleados de diversas industrias y tamaños de empresa en Corea del Sur, usando tres oleadas separadas de cuestionarios a lo largo de varias semanas. Primero midieron la inseguridad laboral y la motivación prosocial. Semanas después, evaluaron cuánto se sentían emocionalmente ligados los empleados a sus organizaciones. Tras otro intervalo, preguntaron sobre los comportamientos verdes cotidianos en el trabajo. Este diseño con retardos temporales ayudó al equipo a seguir cómo sentimientos y motivaciones anteriores influían en acciones posteriores. Mediante modelos estadísticos, mostraron que la inseguridad laboral predecía de forma consistente un menor apego emocional, que un mayor apego predecía más comportamiento verde, y que el efecto indirecto, en cadena, desde la inseguridad laboral hasta el comportamiento verde pasaba por este vínculo emocional. También confirmaron que una alta motivación prosocial suavizaba, y en ocasiones casi eliminaba, la relación entre los temores laborales y el debilitamiento del compromiso.

Qué significa esto para trabajadores y empleadores

Para un lector general, el mensaje es claro: preocuparse por tu empleo no te convierte automáticamente en alguien que se preocupe menos por el medio ambiente. En cambio, los temores laborales tienden a erosionar la sensación de conexión con el lugar de trabajo, y esa pérdida de conexión facilita abandonar hábitos verdes opcionales. Las personas fuertemente motivadas a ayudar a los demás son más capaces de mantener su compromiso y seguir con acciones ecológicas, incluso cuando el futuro parece incierto. Para las organizaciones, esto significa que proteger o, al menos, gestionar con honestidad la percepción de seguridad de los empleados, fortalecer sus lazos emocionales con la empresa y fomentar una cultura de ayuda y propósito puede ayudar a mantener los esfuerzos verdes durante tiempos de incertidumbre—apoyando tanto el bienestar de los empleados como la salud del planeta.

Cita: Kim, BJ., Sohn, H. & Kim, MJ. The pro-environmental implications of job insecurity: the significant role of prosocial motivation. Humanit Soc Sci Commun 13, 202 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06526-3

Palabras clave: inseguridad laboral, sostenibilidad en el lugar de trabajo, comportamiento proambiental, motivación prosocial, compromiso del empleado