Muchas iniciativas de DEI son vistas como generalmente eficaces por estudiantes y docentes

Por qué la pertenencia en el campus importa a todos

La universidad es algo más que clases y exámenes. También se trata de si las personas sienten que pertenecen, pueden ser ellas mismas y tienen una oportunidad justa de tener éxito. Este estudio examina el impacto real de los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en campus de Norteamérica, especialmente en programas de ciencias ambientales. En un momento en que tales iniciativas están siendo recortadas o cuestionadas por nuevas leyes y debates políticos, los autores plantean una pregunta simple pero crucial: ¿encuentran realmente útiles estas iniciativas las personas que viven y trabajan en estos espacios?

Tomando el pulso a estudiantes y docentes

Los investigadores encuestaron a cientos de estudiantes de grado y posgrado, profesores, personal y posdoctorados en instituciones estadounidenses que forman a científicos ambientales. Los participantes calificaron cuán eficaces consideraban decenas de distintas prácticas de DEI, desde oficinas de campus y apoyo para el cuidado infantil hasta prácticas en el aula y el contenido de los cursos. Usaron una escala estándar de 5 puntos que iba de “nada eficaz” a “extremadamente eficaz”, y también respondieron preguntas abiertas sobre qué hace que una iniciativa funcione bien o fracase. Preguntas demográficas sobre raza, género, sexualidad, discapacidad y trayectoria académica permitieron al equipo ver si ciertos grupos experimentaban estas iniciativas de forma diferente.

La mayoría de esfuerzos ayudan, y algunos destacan

En general, los encuestados valoraron positivamente las iniciativas de DEI. Casi tres cuartas partes de las 40 prácticas examinadas fueron calificadas entre moderadamente y muy eficaces, y la mayoría de las valoraciones individuales se agruparon en el extremo “útil” de la escala en lugar de en los extremos. Varios tipos de apoyo sobresalieron. El cuidado familiar —como el servicio de guardería y la ayuda con necesidades básicas— se situó entre los esfuerzos mejor valorados, reflejando cómo muchos estudiantes y docentes compaginan el cuidado de personas con la vida académica. También se consideraron potentes el liderazgo diverso y los programas de mentoría bien financiados, ya que dan modelos a seguir, orientación y la sensación de que quienes toman decisiones comparten y entienden sus experiencias. En el aula, se valoraron especialmente los materiales accesibles, las políticas flexibles, las actividades al aire libre diseñadas para ser inclusivas y las discusiones guiadas que fomentan el pensamiento crítico e invitan a múltiples perspectivas. En contraste, las encuestas de clima, las formaciones puntuales y los comités formales de DEI fueron calificados solo como moderadamente eficaces, a menudo percibidos como distantes de la experiencia cotidiana del estudiantado, incluso cuando no eran abiertamente dañinos.

Diferentes grupos, beneficios compartidos

Los estudiantes tendieron a calificar las iniciativas de DEI como más eficaces que el profesorado y el personal, especialmente en lo relativo a la accesibilidad: cosas como tareas flexibles, edificios y viajes de campo accesibles, sistemas de retroalimentación anónima y gestos simbólicos como compartir pronombres y declaraciones de DEI en los sílabos. Para el estudiantado, estas señales visibles y apoyos prácticos comunicaban claramente seguridad y respeto. El profesorado mostró más escepticismo frente a algunos elementos simbólicos y burocráticos, pero coincidió en que la mentoría sólida, el liderazgo diverso y contenidos de curso relevantes y críticos importan. Las personas de grupos que enfrentan barreras adicionales en la academia —como mujeres, personas queer y de género expansivo, y estudiantes o docentes no tradicionales— a menudo encontraron las iniciativas de DEI aún más eficaces que sus pares. Valoraron especialmente las iniciativas que abordaban responsabilidades familiares, avance profesional, accesibilidad en actividades al aire libre y contenidos de curso que reconocen historias dañinas y desafían visiones estrechas sobre género y sexualidad.

Qué hace que los esfuerzos de inclusión funcionen —o fallen

Las respuestas abiertas revelan que la eficacia no se reduce a tener un programa en marcha; depende de cuánto esté integrado en la vida del campus. Los encuestados dijeron que los mejores esfuerzos están bien integrados en aulas y vida campus, cuentan con recursos reales y son liderados por personas conocedoras, confiables y capaces de fomentar conversaciones abiertas y respetuosas. Enfatizaron objetivos claros, bucles de retroalimentación honestos, seguimiento visible y representatividad de muchas identidades en la planificación y en el liderazgo. En contraste, los esfuerzos menos eficaces parecían simbólicos o performativos: comités sin financiación y con mandatos vagos, formaciones que avergüenzan en lugar de educar y políticas que existen en el papel pero nunca cambian la experiencia diaria. La gente desconfiaba de enfoques estandarizados para todos y de iniciativas que tokenizan a individuos marginados o los sobrecargan con trabajo de DEI no remunerado.

Qué significa esto para el futuro de la vida en el campus

Este estudio contradice la afirmación de que los programas de DEI en general “no sirven para nada” o dividen los campus. La mayoría de los estudiantes y docentes encuestados, a través de muchas identidades, ven beneficios tangibles en las políticas y prácticas inclusivas —particularmente aquellas que cubren necesidades básicas, abren puertas al liderazgo y la mentoría y crean aulas donde se pueden discutir temas difíciles con reflexión. Al mismo tiempo, la investigación subraya que algunas herramientas de alto perfil, como encuestas y formaciones genéricas, necesitan mejor diseño, objetivos más claros y apoyo más sólido para cumplir su promesa. Para las instituciones que enfrentan presión política para deshacer la DEI, estos hallazgos envían un mensaje claro: cuando se hacen con reflexión y con los recursos adecuados, los esfuerzos de inclusión benefician no solo a los grupos marginados, sino a la comunidad del campus en su conjunto.

Cita: McCaslin, H., Pearce, T., Martinson, S. et al. Many DEI initiatives are viewed as generally effective by students and educators. Humanit Soc Sci Commun 13, 247 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06524-5

Palabras clave: iniciativas universitarias de diversidad, inclusión en el campus, pertenencia estudiantil, política en la educación superior, mentoría y accesibilidad