Sinergias y barreras: desvelando el camino hacia la construcción sostenible en la aglomeración urbana Chengdu-Chongqing

Por qué importa construir mejores ciudades

En todo el mundo, las ciudades crecen en altura y en superficie con hormigón y acero. En la próspera región Chengdu–Chongqing de China, ese auge ha traído empleos, viviendas y nuevos horizontes urbanos, pero también un elevado consumo de energía, emisiones de carbono y un crecimiento desigual entre centros ricos y ciudades más pequeñas. Este estudio plantea una pregunta sencilla con consecuencias de gran alcance: ¿puede una industria de la construcción en rápido crecimiento aprender a desarrollarse de forma más limpia, justa e inteligente al mismo tiempo, y qué obstáculos lo impiden?

Una ventana a una región de rápido crecimiento

La aglomeración urbana Chengdu–Chongqing, en el suroeste de China, abarca 16 ciudades, más de 80 millones de personas y ha visto duplicarse la producción de la construcción en menos de una década. La zona es un campo de prueba clave para el plan chino de “desarrollo de alta calidad”, que implica no solo construir más, sino hacerlo de maneras que protejan el medio ambiente, distribuyan los beneficios de forma amplia y coordinen el crecimiento entre ciudades. Los autores utilizan datos de 2010 a 2019 —antes de las disrupciones provocadas por la COVID-19— para trazar cómo se ha desarrollado este boom de la construcción y hasta qué punto se alinea con los objetivos de sostenibilidad.

Cinco lentes para entender una mejor construcción

Para comprender un sistema tan complejo, los investigadores descomponen el concepto de “desarrollo de alta calidad” en cinco ideas fáciles de asimilar. “Verde” recoge la contaminación, las emisiones de carbono y la vegetación urbana. “Apertura” examina cómo la industria se conecta a mercados más amplios a través de empresas estatales y de inversión extranjera. “Compartir” sigue cómo se distribuyen los ingresos fiscales y los empleos procedentes de la construcción entre la población. “Innovación” refleja la productividad laboral y el uso de equipos modernos. “Coordinación” mide el equilibrio de la industria en escala, beneficios y espacio construido por persona. Cada uno de estos aspectos se mide mediante indicadores detallados y luego se combinan en puntuaciones generales para cada ciudad, lo que permite al equipo comparar lugares y seguir su evolución en el tiempo.

Progreso lento y terreno desigual

El análisis muestra que, si bien las condiciones mejoran, la mayoría de las ciudades todavía están muy lejos de lo que sería una construcción verdaderamente equilibrada y sostenible. Las puntuaciones generales suben poco a poco, pero muchas ciudades solo pasan de “extremadamente desequilibradas” a “moderadamente desequilibradas”. Chengdu y Chongqing destacan como núcleos fuertes con las puntuaciones más altas, atrayendo talento, capital y tecnología. En cambio, las ciudades más pequeñas en las partes central y suroccidental de la región permanecen en la parte baja con vínculos débiles entre el crecimiento económico y las prácticas sostenibles. Al cartografiar estos patrones, los autores encuentran agrupaciones de buen desempeño alrededor de Chengdu y agrupaciones débiles en el suroeste —evidencia de que las ciudades vecinas tienden a parecerse entre sí, para bien o para mal.

Obstáculos ocultos tras las cifras

Al mirar más de cerca lo que frena a las ciudades, el estudio encuentra que la falta de coordinación es el mayor obstáculo: la escala de la industria, los beneficios y el espacio construido por persona a menudo crecen desincronizados, dejando algunos lugares sobreconstruidos y otros rezagados. Las siguientes barreras importantes son la desigual distribución de los beneficios y la lentitud en la difusión de la innovación. Los factores ambientales, especialmente las emisiones de carbono y la limitada cobertura verde en las áreas edificadas, emergen como puntos críticos al final del periodo de estudio; en 2019, las altas emisiones son el principal obstáculo en casi todas las ciudades. La apertura a capitales y mercados externos, sin embargo, resulta ser menos problemática de lo esperado, lo que sugiere que atraer más empresas no es suficiente sin una mejor planificación y tecnología. En conjunto, estos hallazgos dibujan el panorama de una región donde existen herramientas para una construcción más limpia e inteligente, pero se aplican de manera desigual.

Convertir los hallazgos en mejores ciudades

Para el público general, la conclusión es clara: edificar rápidamente no garantiza ciudades habitables y bajas en carbono. La región Chengdu–Chongqing avanza, pero la mayor parte de su actividad constructora sigue sin alcanzar un verdadero desarrollo de alta calidad. Los autores sostienen que los responsables políticos deberían emplear planes coordinados que vinculen los grandes centros con las ciudades pequeñas, invertir en infraestructuras más verdes y métodos de construcción modernos, y diseñar incentivos que animen a las empresas a distribuir los beneficios de forma más amplia y reducir las emisiones. Al mostrar dónde el progreso es real y dónde están los cuellos de botella, este estudio ofrece una hoja de ruta que puede ayudar no solo a esta región china sino también a otras zonas en rápida urbanización en todo el mundo a pasar del mero crecimiento a construir ciudades resilientes, justas y responsables con el medio ambiente.

Cita: Wan, J., Wang, Y., Su, Y. et al. Synergies and barriers: unveiling the path to sustainable construction in the Chengdu-Chongqing urban agglomeration. Humanit Soc Sci Commun 13, 229 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06514-7

Palabras clave: construcción sostenible, desarrollo urbano, Chengdu-Chongqing, emisiones de carbono, coordinación regional