El efecto del riesgo de lesión en el valor de los jugadores: evidencia de las principales ligas europeas

Por qué las lesiones importan más allá del campo

Para la mayoría de los aficionados, una lesión en el fútbol resulta frustrante porque deja fuera de juego a un jugador favorito. Pero para los clubes profesionales, las lesiones también constituyen un riesgo financiero importante. Este estudio examina la probabilidad de que los jugadores sufran lesiones graves y cómo ese riesgo modifica lo que valen en el mercado de fichajes. Con datos de las principales ligas europeas durante 15 temporadas, los autores muestran que el riesgo de lesión no es solo un problema médico: es un factor central en el valor económico de las plantillas modernas.

El coste oculto del tiempo en el banquillo

Los clubes europeos invierten sumas enormes en traspasos y salarios, y las habilidades de un jugador constituyen el principal “capital” de un equipo. Cuando un jugador se lesiona, hay facturas médicas, pero las mayores pérdidas provienen de partidos perdidos, rendimientos más débiles y menos posibilidades de clasificarse para competiciones lucrativas. Investigaciones previas habían contado las lesiones y sus costes directos, pero no existía un modelo exhaustivo que relacionara el riesgo individual de lesionarse con su valor de mercado estimado. Esta laguna importa porque las ausencias prolongadas—más de un mes fuera, o perder varios partidos—pueden acortar carreras y reducir el valor de reventa incluso de jugadores estrella.

Medir quiénes son más propensos a lesionarse

Para abordar esto, los autores construyeron primero un modelo estadístico para estimar la probabilidad de que cada jugador sufriera una lesión grave en un año dado. Usaron registros detallados de siete ligas europeas entre 2006 y 2020, combinando más de 50.000 entradas temporada-jugador con más de 14.000 lesiones registradas. En lugar de limitarse a contar lesiones, se centraron en los partidos perdidos: no perder partidos, perder unos pocos, una ausencia moderada o más de diez partidos fuera. Se tuvieron en cuenta la edad, la posición, el pie preferido, la altura, la liga y el año. Los resultados confirmaron lo que muchos médicos de equipo sospechan: los jugadores que ya han perdido muchos partidos por lesión tienen muchas más probabilidades de volver a hacerlo, y esto es especialmente cierto cuando las ausencias previas fueron largas y con problemas recurrentes.

Edad, posición y problemas recurrentes

El estudio también muestra que el riesgo de lesión cambia a lo largo de la carrera de un jugador de forma no lineal. Desde la adolescencia tardía hasta mediados de los 20, la probabilidad de una lesión grave aumenta, luego se estabiliza alrededor de los años de máximo rendimiento y, finalmente, disminuye a medida que los jugadores mayores se usan con más cuidado o juegan menos minutos. Los delanteros afrontan un riesgo mayor de lesiones graves recurrentes que los defensas, lo que refleja su intensa implicación en sprints, entradas y ocasiones de gol. De forma interesante, los jugadores con dominio de ambos pies en esta muestra parecían más expuestos a problemas graves y recurrentes que los que prefieren claramente un pie, lo que sugiere que una mayor versatilidad con el balón puede implicar demandas de movimiento y tensiones corporales distintas.

Cómo el riesgo se traduce en etiquetas de precio

En el segundo paso, los autores vincularon el riesgo de lesión predicho de cada jugador con su valor de mercado estimado por Transfermarkt, un sitio de valoración basado en la opinión colectiva muy utilizado. Emplearon un método de panel avanzado que sigue a los jugadores a lo largo del tiempo, comparando principalmente a cada futbolista con su propio pasado para filtrar rasgos fijos como el talento subyacente o la reputación. Tras controlar goles, asistencias, tarjetas, sustituciones y características personales básicas, el riesgo de lesión siguió destacando: un aumento del 1% en la probabilidad de sufrir una lesión grave se asoció con una caída de aproximadamente el 2,29% en el valor de mercado. Cuando el riesgo recogía no solo la gravedad sino también la recurrencia, la penalización creció hasta alrededor del 2,92%. Los jugadores de rango medio, valorados en varios millones de euros, fueron particularmente sensibles a los aumentos del riesgo de lesión, mientras que las grandes estrellas mostraron algo más de resiliencia pero también sufrieron penalizaciones.

Qué significa esto para clubes y aficionados

Para quienes no son especialistas, el mensaje clave es claro: la probabilidad de que un jugador sufra una lesión grave en el futuro ya se refleja en su precio de mercado hoy. Los clubes que ignoran el historial de lesiones y los patrones por edad corren el riesgo de pagar de más por activos frágiles y de infrainvertir en prevención. Al convertir datos médicos y de rendimiento en una probabilidad simple de lesión, este estudio ofrece una herramienta práctica para ajustar valoraciones de jugadores, diseñar contratos e seguros equitativos y planificar la rotación de plantilla y las cargas de trabajo. En una era de calendarios apretados y traspasos al alza, gestionar el riesgo de lesión no es solo mantener a los jugadores en forma: es central para proteger el valor financiero del equipo.

Cita: Rubio-Martin, G., González Sánchez, F., Manuel-Garcia, C.M. et al. The effect of injury risk on players value: evidence from the main European Leagues. Humanit Soc Sci Commun 13, 223 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06511-w

Palabras clave: lesiones de fútbol, valor de mercado de jugadores, economía del deporte, riesgo de lesión, ligas de fútbol europeas