Explorando la relación entre la capacidad de cuidar y la conciencia moral entre las enfermeras con una perspectiva de género: implicaciones para psicólogos y trabajadores sociales en ética sanitaria y práctica social

Por qué esto importa para pacientes y familias

Cuando ingresamos en un hospital, esperamos que las enfermeras que nos atiendan no solo sean competentes, sino también guiadas por un fuerte sentido de lo correcto y lo incorrecto. Este artículo analiza cómo estas dos facetas de la enfermería —el cuidado emocional y el juicio moral— interactúan entre las enfermeras de los hospitales públicos de Irak, y cómo el género y las duras condiciones laborales moldean esa relación.

El cuidado como algo más que tareas médicas

Los autores parten de una idea simple: la atención sanitaria es mucho más que medicamentos y máquinas. Un buen cuidado implica ver a la persona en su totalidad —su cuerpo, mente y espíritu— y comprender que muchos problemas de salud están ligados a presiones sociales y económicas. En esta perspectiva, la “capacidad de cuidar” de una enfermera incluye la bondad, la paciencia, el coraje y la habilidad para crear un entorno seguro y reconfortante. Apoyándose en ideas destacadas de la enfermería y la psicología, el artículo trata el cuidado no como un conjunto de tareas, sino como una conexión profundamente humana que exige sensibilidad emocional y reflexión ética.

Saber distinguir el bien del mal en la planta

El segundo enfoque es la “conciencia moral”: la capacidad de advertir cuándo una situación tiene una dimensión ética y de ver cómo las decisiones propias afectan a pacientes, familias y colegas. En los concurridos hospitales públicos iraquíes —donde los suministros pueden ser escasos, la carga de pacientes elevada y las crisis como las pandemias son recuerdos recientes— las decisiones cotidianas suelen tener peso moral. Las enfermeras pueden tener que decidir quién recibe atención primero, cómo responder a demandas familiares en conflicto o cómo lidiar con normas que consideran injustas. La conciencia moral les ayuda a reconocer estos momentos y a reflexionar sobre lo que resulta más respetuoso y justo.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Para explorar estas cuestiones, los investigadores encuestaron a 190 enfermeras (101 mujeres y 89 hombres) de los dos mayores hospitales públicos de Bagdad. Utilizaron dos cuestionarios validados adaptados para Irak: uno midió la capacidad de cuidar en términos de conocer al paciente, actuar con coraje y mostrar paciencia; el otro midió la conciencia moral, incluyendo la sensibilidad ante problemas éticos y la motivación y fortaleza para actuar según los propios valores. El estudio planteó tres preguntas principales: qué puntuación obtenían las enfermeras en cada cualidad, si había diferencias entre hombres y mujeres y si la capacidad de cuidar y la conciencia moral subían y bajaban de forma correlacionada.

Lo que descubrieron los investigadores

En general, las enfermeras declararon niveles altos tanto de capacidad de cuidar como de conciencia moral, lo que significa que la mayoría se sentía fuertemente comprometida con una práctica compasiva y ética pese a las condiciones difíciles. Las mujeres obtuvieron puntuaciones más altas que los hombres en la capacidad de cuidar, lo que puede reflejar expectativas culturales sobre que las mujeres deben ser más protectoras, así como la socialización que reciben dentro de la enfermería. Curiosamente, hombres y mujeres informaron niveles similares de conciencia moral. Al examinar cómo se vinculaban ambas cualidades, hallaron un patrón claro: las enfermeras con mayor conciencia moral tendían también a obtener mejores puntuaciones en capacidad de cuidar. Este vínculo fue de moderado a fuerte en el conjunto y resultó especialmente pronunciado entre los enfermeros varones.

Implicaciones para enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales

Los autores sostienen que esta conexión entre el cuidado y la conciencia moral tiene consecuencias prácticas. Sugieren que la formación de las enfermeras no solo debería impartir habilidades clínicas, sino también incluir talleres de ética, análisis de casos y grupos de reflexión que ayuden al personal a abordar dilemas morales. Los psicólogos pueden apoyar a las enfermeras ofreciendo asesoramiento, manejo del estrés y formación en inteligencia emocional, mientras que los trabajadores sociales pueden abogar por mejores condiciones laborales y recursos. Programas conjuntos que reúnan a estas profesiones pueden ayudar a las enfermeras a mantener tanto la empatía como la claridad ética, incluso en entornos con pocos recursos y afectados por crisis.

Qué significa para la atención cotidiana

Para un lector no especializado, el mensaje central es claro: las enfermeras que están más conscientes del aspecto moral de su trabajo tienden a cuidar mejor a los pacientes de manera humana y centrada en ellos. En los sobrecargados hospitales públicos de Irak, reforzar tanto la capacidad de cuidar como la conciencia moral podría traducirse en una atención más amable en la cama del paciente, decisiones más justas cuando los recursos son limitados y un personal de enfermería más sano y resiliente. El estudio también subraya que hombres y mujeres pueden experimentar y expresar el cuidado de formas algo distintas, por lo que el apoyo y la formación deberían ser sensibles al género, además de tener en cuenta las duras realidades del sistema sanitario.

Cita: Shakir Al-Fatlawi, A., Snoubar, Y. & Adel Yosef, N. Exploring the relationship between caring ability and moral awareness among nurses with a gender perspective: implications for psychologists and social workers in healthcare ethics and social practice. Humanit Soc Sci Commun 13, 201 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06502-x

Palabras clave: ética de la enfermería, capacidad de cuidar, conciencia moral, atención sanitaria iraquí, diferencias de género