Gratificación instantánea y sostenibilidad a largo plazo: un enfoque con perspectiva de género para la infraestructura social en proyectos viales de Gilgit-Baltistán

Por qué importan las carreteras y los servicios en las comunidades montañosas

En las altas montañas del norte de Pakistán, una nueva carretera o clínica puede cambiar la vida cotidiana de la noche a la mañana. Este artículo analiza cómo esas mejoras visibles y a corto plazo influyen en si la población local apoya proyectos de gran envergadura. Centrándose en el distrito de Diamer, en Gilgit-Baltistán —una zona remota y conservadora moldeada por tradiciones tribales—, el estudio plantea una pregunta sencilla con implicaciones de amplio alcance: cuando llegan las carreteras, ¿qué tipos de beneficios deben percibir las personas de inmediato para confiar y respaldar estos proyectos, y en qué se diferencian esas percepciones entre hombres y mujeres?

Vida al borde del mapa

Diamer se ubica en la región hindú kush-himalaya, donde los valles empinados, los deslizamientos de tierra y las fuertes nevadas aíslan regularmente a las aldeas del mundo exterior. Muchas comunidades afrontan pobreza profunda, escolarización limitada e instituciones locales frágiles. Grandes iniciativas como el Corredor Económico China-Pakistán han mejorado algunas carreteras, pero no todos se han beneficiado, lo que alimenta el escepticismo sobre las promesas gubernamentales. Para quienes pierden pastos o ven ecosistemas frágiles alterados, el apoyo a nuevas vías depende menos de previsiones económicas lejanas y más de si la vida cotidiana se vuelve más segura, fácil y digna a corto plazo.

De las carreteras al apoyo cotidiano

En lugar de fijarse solo en cemento y asfalto, los autores se centran en la «infraestructura social»: la red de servicios, equipamientos y empleos que rodean a los proyectos físicos. Esto incluye unidades de salud, escuelas, suministro de agua, recolección de residuos, mercados locales y pequeños negocios que surgen a lo largo de carreteras mejoradas. El estudio sostiene que estos elementos importan porque afectan directamente la calidad de vida: agua limpia, transporte fiable, atención sanitaria básica y oportunidades para ganarse la vida. Cuando las personas perciben estos cambios con rapidez, sienten que los proyectos son justos y valiosos, lo que construye confianza y conexión social en lugar de resentimiento.

Cómo las emociones moldean el apoyo

Para explicar estas reacciones, la investigación se apoya en dos ideas de la psicología y la sociología. La teoría de la gratificación instantánea sugiere que las personas sometidas a estrés crónico o escasez dan más peso a las recompensas inmediatas que a promesas distantes. En Diamer, donde muchas familias han sufrido décadas de abandono, un empleo de construcción o una clínica que funcione hoy pueden importar más que hablar de comercio futuro. La teoría del intercambio social añade que la gente juzga los proyectos según si el «dar y recibir» se siente equilibrado: ¿reciben las comunidades lo suficiente a cambio de la pérdida de tierras y las rupturas cotidianas, y se comparten los beneficios de forma justa? Cuando el desarrollo trae servicios visibles, calles más seguras y nuevos empleos, los residentes tienden a ver el intercambio como justo y a apoyar el proyecto.

Escuchando a hombres y mujeres

Los autores encuestaron a 253 residentes en 11 aldeas cercanas a tramos mejorados de la Carretera de Karakórum, empleando facilitadores locales para llegar tanto a hombres como a mujeres. Encontraron que las inversiones en servicios comunitarios, el apoyo a las actividades diarias y la creación de empleo aumentaban el sentido de bienestar de las personas. A su vez, una mayor percepción de calidad de vida reforzaba la «sinergia social»: la sensación de pertenencia, cooperación y propósito compartido, lo que incrementaba el apoyo a los proyectos viales. Los hombres tendieron a mostrar vínculos más fuertes entre estas ganancias a corto plazo, la cohesión social y el respaldo al desarrollo. Las mujeres, cuya movilidad y voz pública están más restringidas por normas locales, se beneficiaron de mejores servicios pero no siempre tradujeron esas mejoras en el mismo nivel de entusiasmo, lo que pone de relieve barreras culturales más profundas que las carreteras por sí solas no pueden resolver.

Qué significa esto para futuros proyectos

Para planificadores y responsables de políticas, el mensaje del estudio es claro: en regiones montañosas marginadas, los argumentos económicos a largo plazo no bastan. Para ganar y mantener el apoyo público, los proyectos deben ofrecer rápidamente mejoras visibles —empleo, desplazamiento seguro y cómodo, acceso a salud y educación, y espacios públicos seguros—, al tiempo que sean transparentes y equitativos en la distribución de beneficios. Al mismo tiempo, el diseño y la toma de decisiones deben ser sensibles al género, asegurando que las necesidades y las voces de las mujeres se incluyan y no se den por supuestas. Cuando el alivio y la dignidad a corto plazo se alinean con la sostenibilidad a largo plazo, la infraestructura puede hacer más que conectar mercados distantes: puede ayudar a tejer comunidades resilientes y seguras de sí mismas que se sientan vistas, respetadas e implicadas en su propio futuro.

Cita: Javed, T., Zhao, X. Instant gratification and long-term sustainability: a gender-inclusive approach to social infrastructure in Gilgit-Baltistan road projects. Humanit Soc Sci Commun 13, 200 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06501-y

Palabras clave: infraestructura social, Gilgit-Baltistán, desarrollo de carreteras, género y desarrollo, apoyo comunitario