Usar el diálogo interdisciplinario para comprender la influencia de las identidades en las experiencias de investigación de estudiantes universitarios

Por qué importa quién eres en la investigación universitaria

La investigación universitaria suele imaginarse como algo que ocurre solo en laboratorios o bibliotecas, alejado de la vida cotidiana. Pero este estudio muestra que la investigación de pregrado es profundamente personal: los antecedentes, las creencias y las experiencias vitales de los estudiantes influyen en qué investigan, cómo hacen su trabajo y cómo se perciben como futuros profesionales. Comprender esta conexión entre identidad e investigación puede ayudar a las universidades a crear entornos de aprendizaje más acogedores y equitativos —y a que los estudiantes reconozcan que quiénes son no es una distracción de la investigación, sino una parte esencial de ella.

Hablar a través de las diferencias

Los autores reunieron a 54 estudiantes de pregrado de diversas carreras —ingeniería, biología, ciencias sociales, artes y humanidades— que realizaban investigación de verano en una universidad. En talleres, los estudiantes se sentaban en pequeños grupos y usaban un conjunto estructurado de estímulos para hablar entre ellos sobre preguntas importantes: ¿Por qué haces investigación? ¿Quién tiene acceso a las oportunidades? ¿Cómo moldean tu historia personal, tu raza, tu género o tus recursos económicos tu trayectoria? Estas conversaciones guiadas, llamadas «diálogos Toolbox», se diseñaron para desarrollar habilidades como la autorreflexión, la escucha de otras perspectivas y la conexión de ideas entre disciplinas.

Motivaciones personales detrás de las elecciones de investigación

Los estudiantes describieron repetidamente su investigación como ligada a quiénes son y a lo que les importa. Algunos estaban impulsados por razones internas: curiosidad, amor por el aprendizaje o el deseo de desarrollar habilidades y credenciales para carreras futuras. Otros subrayaron objetivos externos, como ayudar a comunidades, abordar problemas sociales o avanzar el conocimiento en su campo. Muchos sostenían ambos tipos de motivos a la vez y, a veces, sentían tensión entre ellos —por ejemplo, la incomodidad de que un proyecto beneficiara más su currículum que a la sociedad. El estudio muestra que las elecciones de investigación rara vez son neutrales: están moldeadas por las identidades, valores y expectativas de futuro de los estudiantes.

Puertas desiguales hacia la investigación

Cuando los estudiantes hablaron de cómo encontraron sus posiciones de investigación, enfatizaron que el acceso suele depender de a quién conoces y de los recursos que aportas a la universidad. Las conexiones personales con profesores, mentores o programas de apoyo abrieron con frecuencia puertas que, de otro modo, eran invisibles, especialmente porque las oportunidades de investigación no estaban bien publicitadas. Los estudiantes señalaron cómo las notas, la preparación en el instituto y el dinero afectan quién puede participar. Quienes enfrentaban presión financiera a veces tenían que compatibilizar trabajo remunerado con investigación no remunerada o mal remunerada, lo que limitaba la profundidad de su implicación. Muchos también observaron que los estudiantes de ciencias y de ingeniería parecían tener más oportunidades que los de humanidades o ciencias sociales. Estas conversaciones pusieron de manifiesto cómo reglas ocultas y recursos desiguales pueden, silenciosamente, moldear quién llega a ser investigador.

Pertenencia, sesgo y el proceso de investigación

Los estudiantes exploraron también cómo son percibidos —o no— como investigadores legítimos. Algunos se sintieron orgullosos de aportar su «toque personal» a los proyectos, por ejemplo diseñando estudios que responden a las necesidades de grupos marginados. Al mismo tiempo, muchos describieron sentirse examinados o puestos en duda, particularmente como estudiantes de pregrado o como miembros de grupos subrepresentados. Compartieron momentos de discriminación, cambio de código cultural y hasta cambios de carrera para encontrar espacios más acogedores.

Qué significa esto para estudiantes y universidades

Al prestar atención a estos diálogos, los autores concluyen que los estudiantes de pregrado no son meros aprendices pasivos; están usando activamente sus identidades para buscar, moldear y evaluar experiencias de investigación. Las conversaciones estructuradas entre pares ofrecieron a los estudiantes un tiempo y un espacio poco comunes para reflexionar sobre sí mismos, aprender de otras disciplinas y conectar preocupaciones personales —como la equidad, la justicia y la pertenencia— con su trabajo académico. Para el público general, el mensaje es claro: la investigación la hacen personas reales, y funciona mejor cuando su identidad completa es bienvenida en la sala. Para las universidades, este estudio sugiere que incorporar diálogos intencionales sobre identidad y disciplina puede ayudar a preparar a los estudiantes para los problemas complejos y colaborativos que afrontarán tras la graduación.

Cita: Shaw, K.R., García-Vila, J., Hua, J. et al. Using interdisciplinary dialogue to understand the influence of identities on undergraduate research experiences. Humanit Soc Sci Commun 13, 197 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06499-3

Palabras clave: investigación de pregrado, identidad estudiantil, educación interdisciplinaria, diálogo entre pares, acceso y equidad