La reducción impulsada por la tecnología de las pérdidas poscaptura de pescado podría mejorar la seguridad alimentaria y la resiliencia económica

Por qué importa salvar más pescado

Cada año, los océanos, ríos y granjas piscícolas producen mucho más pescado comestible del que las personas realmente llegan a consumir. Gran parte de este valioso alimento se estropea, se daña o se procesa de maneras que nunca lo llevan a un plato. Este estudio plantea una pregunta simple pero poderosa: en lugar de capturar más peces de aguas ya sometidas a presión, ¿y si simplemente desperdiciáramos mucho menos de lo que ya extraemos? Usando datos globales, modelos por ordenador y estudios de caso reales, los autores muestran que la tecnología más inteligente y una mejor manipulación podrían desbloquear enormes “cosechas ocultas” de pescado nutritivo: reforzando la seguridad alimentaria, los ingresos y el medio ambiente sin capturar ni un solo pez adicional.

De la red al plato: dónde desaparece el pescado

Hoy, solo alrededor del 54 % del pescado capturado termina siendo consumido directamente por personas. El resto se pierde en el trayecto o se destina a otros usos. Parte del pescado se transforma en alimento para animales o comida para mascotas. Otro se estropea porque las embarcaciones y los mercados carecen de hielo, refrigeración o transporte oportuno. Otras partes —cabezas, espinas, piel y órganos— se tiran en lugar de convertirse en alimento. Las pérdidas son especialmente altas en regiones tropicales de bajos ingresos, donde la infraestructura básica escasea y los pescadores de pequeña escala a menudo dependen del secado al sol o del ahumado rudimentario, que deja el pescado vulnerable a plagas y putrefacción. En algunos lugares del África subsahariana, hasta el 40 % del pescado desembarcado puede no llegar nunca a un plato.

Herramientas simples, grandes cambios

El artículo explora una gama de tecnologías prácticas que pueden tapar estas fugas a lo largo de la cadena de suministro. En el mar y en los puntos de desembarque, cajas resistentes, mejor manipulación y cajas con hielo evitan magulladuras y el deterioro precoz. Las cámaras frigoríficas y los congeladores solares mantienen el pescado frío en su camino al mercado. Hornos de ahumado mejorados y secadores solares protegen el pescado de insectos y de la contaminación por humo, al tiempo que alargan su vida útil. Finalmente, el procesamiento moderno puede convertir las partes sobrantes —como armazones y cabezas— en alimentos seguros y atractivos, como polvos, sopas y concentrados de proteína. Cuando los autores modelan qué sucedería si esas herramientas se adoptaran ampliamente en el mundo, encuentran que la proporción de pescado capturado que se consume por personas podría aumentar del 54 % a aproximadamente el 74 %.

Comidas ocultas y mejor nutrición

Ese aumento de 20 puntos en eficiencia no es un ajuste menor: se traduce en aproximadamente 850 millones de porciones adicionales de 100 gramos de pescado cada día. Esto sería suficiente para proporcionar a alrededor del 10 % de la población mundial la mitad de su proteína diaria solo con pescado. Dado que el pescado también es rico en grasas omega-3, vitamina D, yodo, selenio y aminoácidos esenciales, estas porciones recuperadas podrían reducir significativamente la malnutrición, especialmente en regiones donde las dietas carecen de proteína de alta calidad. El estudio destaca un ejemplo: la proteína concentrada hecha a partir de subproductos de pescado puede superar con creces las necesidades diarias de aminoácidos clave y grasas saludables en una sola porción modesta, convirtiéndola en un ingrediente potente para alimentos fortificados, comedores escolares y raciones de emergencia.

Medios de vida más sólidos y precios más bajos

Reducir el desperdicio no solo es bueno para la nutrición; también es buen negocio. Cuando más de cada captura se vende en lugar de estropearse, los costos fijos como embarcaciones, combustible e instalaciones de procesamiento se distribuyen entre más producto utilizable. El modelo económico de los autores sugiere que, con una alta adopción de tecnologías de preservación y procesamiento, el costo global de llevar el pescado al mercado podría caer lo suficiente como para reducir los precios al consumidor en torno a un 8–10 % por tonelada. Estudios de caso de India, África y Camboya muestran que los pescadores y procesadores que adoptan cajas con hielo, secadores solares u hornos mejorados a menudo experimentan mayores ingresos y mercados más estables, mientras usan menos combustible y energía.

Usar lo que ya tenemos en vez de tomar más

Para un lector no especializado, la conclusión principal es sencilla: el mundo no necesita extraer cada vez más pescado de mares ya presionados para alimentar mejor a la población. En su lugar, debe cuidar el pescado que ya captura. El estudio demuestra que con tecnologías probadas, a menudo de bajo costo —y con políticas de apoyo y acceso justo a crédito y formación— las pesquerías globales podrían proporcionar cientos de millones de comidas adicionales cada día, mejorar la nutrición en comunidades vulnerables, impulsar los medios de vida a pequeña escala y aliviar la presión sobre los ecosistemas marinos. En resumen, el próximo gran salto en la sostenibilidad de los alimentos azules no vendrá de redes más grandes, sino del uso más inteligente de cada pescado ya en mano.

Cita: Wu, H., Zhang, J., Zhu, H. et al. Technology-driven reduction of fish post-harvest loss could enhance food security and economic resilience. Commun. Sustain. 1, 45 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00048-4

Palabras clave: pérdidas poscaptura de pescado, seguridad alimentaria, cadena de frío, valorización de subproductos, sistemas alimentarios azules