Una brecha de género generalizada en la pobreza energética en la Unión Europea exige una acción política específica

Por qué no todos los hogares cálidos son iguales

Detrás de cada hogar cálido o frío en Europa hay una historia sobre dinero, salud y justicia. Este estudio muestra que las mujeres en casi todos los países de la Unión Europea tienen más probabilidades que los hombres de tener dificultades con los costes energéticos y de sufrir las consecuencias para la salud de vivir en casas frías o mal calefactadas. Al poner cifras a esta brecha oculta, los autores revelan cómo las realidades cotidianas —quién gana qué, quién cuida a los niños, quién vive solo en la vejez— determinan quién puede permitirse un hogar confortable y quién no.

Cuando pagar la factura de la luz perjudica más a las mujeres

Los investigadores crearon una nueva medida, la Brecha de Género en la Pobreza Energética, para captar cómo difiere la vulnerabilidad energética entre los hogares encabezados por mujeres y los encabezados por hombres. Usando datos detallados de gasto de la Encuesta de Presupuestos Familiares de la UE de 2019, compararon cuánto pagan los hogares por la energía doméstica, como la calefacción y la electricidad, en relación con sus presupuestos e ingresos totales. Casi en toda la UE, los hogares encabezados por mujeres tenían más probabilidades de caer en la pobreza energética. La brecha fue mayor en varios países de Europa Central y del Este —incluidos Estonia, Letonia y Chequia— y en Alemania, donde los hogares femeninos destinan una parte notablemente mayor de sus ingresos a la energía que los hogares masculinos, reflejando brechas generales de ingresos y salarios.

Vidas distintas, riesgos distintos

El estudio va más allá de los promedios simples para preguntar qué tipos de hogares corren más riesgo. Encuentra que la pobreza energética está fuertemente condicionada por el ingreso, el lugar de residencia, la edad y el tipo de familia, y que las mujeres están sobrerrepresentadas en casi todos los grupos más vulnerables. Entre el quinto más pobre de los hogares, los hogares femeninos son con mayor frecuencia energéticamente pobres en casi todos los países. Las zonas rurales, donde la gente puede depender de combustibles más caros y viviendas más antiguas, también muestran brechas de género notables en muchos Estados. Las familias monoparentales, que son mayoritariamente mujeres, y las personas mayores que viven solas —de nuevo, predominantemente mujeres— afrontan riesgos particularmente altos, con algunos países que muestran diferencias de dos dígitos entre hogares encabezados por mujeres y por hombres.

Qué impulsa la brecha entre mujeres y hombres

Para descubrir por qué surgen estas diferencias, los autores combinaron su medida de pobreza energética con indicadores a nivel de país como las brechas salariales, las tasas de pobreza y el gasto social público. Su análisis estadístico muestra que la brecha de género en la pobreza energética tiende a ser mayor donde la pobreza energética general es alta, donde las mujeres ganan menos que los hombres y donde las mujeres tienen más probabilidades de ser pobres. Por el contrario, una protección social generosa y un mayor apoyo a la vivienda se asocian con brechas de género menores. Países como Dinamarca y Suecia, que combinan sistemas de bienestar sólidos con brechas salariales relativamente pequeñas, son los únicos donde los hombres son ligeramente más propensos que las mujeres a sufrir pobreza energética. Esto sugiere que las políticas sociales y mercados laborales más equitativos pueden proteger a las mujeres frente a los altos costes energéticos.

Hogares fríos y la salud de las mujeres

El estudio también pregunta si las consecuencias de la pobreza energética recaen de forma distinta sobre mujeres y hombres. Usando una segunda encuesta amplia que registra tanto las condiciones de vida como la salud autopercibida, los autores analizan a personas que dicen no poder mantener su hogar adecuadamente caliente o que han retrasado el pago de facturas. Entre estos grupos en situación de pobreza energética, las mujeres en la mayoría de los países de la UE tienen más probabilidades de declarar una salud mala o muy mala. En algunos países, la brecha de género en la mala salud entre quienes padecen dificultades energéticas supera los diez puntos porcentuales. Los autores señalan varias razones: los menores ingresos de las mujeres, su mayor tiempo en el hogar por roles de cuidado y factores biológicos que pueden hacerlas más sensibles a temperaturas extremas. El estrés de compaginar facturas y responsabilidades de cuidado también puede pesar más en la salud mental de las mujeres.

Qué implica esto para futuros cálidos y equitativos

En conjunto, el artículo concluye que la pobreza energética en Europa dista mucho de ser neutral en términos de género. Las mujeres, especialmente aquellas con bajos ingresos, que viven solas en la vejez, que crían a sus hijos solas o que están concentradas en empleos mal remunerados o a tiempo parcial, afrontan un mayor riesgo de hogares fríos y de los problemas de salud que ello conlleva. Dado que las raíces e impactos de la pobreza energética están estrechamente ligados a patrones de género en ingresos, trabajo y cuidados, las políticas que ignoran el género pueden profundizar sin querer las desigualdades existentes. Los autores sostienen que abordar la pobreza energética de manera justa requerirá acción dirigida: una protección social más fuerte, apoyo adaptado a arrendatarios y a hogares monoparentales y de personas mayores, y controles de género sistemáticos en todas las nuevas medidas energéticas y de vivienda para que un hogar cálido sea una promesa realista para todos.

Cita: Alonso-Epelde, E., Thomson, H. & García-Muros, X. A widespread Energy Poverty Gender Gap in the European Union demands targeted policy action. Commun. Sustain. 1, 47 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00044-8

Palabras clave: pobreza energética, desigualdad de género, Unión Europea, política social, salud pública