Tomografía de coherencia óptica del segmento anterior (ASOCT) en la evaluación de membrana amniótica criopreservada y liofilizada al vacío utilizada en el manejo de defectos epiteliales corneales persistentes (PED)

Por qué esto importa para la salud ocular

Cuando un arañazo o una úlcera en la ventana frontal y transparente del ojo se niega a cicatrizar, las personas pueden experimentar dolor, visión borrosa e incluso riesgo de ceguera. Este estudio compara dos formas distintas de usar un “vendaje” biológico especial hecho de membrana amniótica (parte de la placenta) para ayudar a cerrar heridas corneales persistentes. Los investigadores también emplean un escáner ocular de alta tecnología para observar la recuperación de la superficie ocular con gran detalle.

Un vendaje natural para una herida corneal persistente

La superficie transparente del ojo, la córnea, está recubierta por una fina capa de células que normalmente se repara con rapidez tras lesiones menores. Sin embargo, en algunas personas esta capa externa se deteriora o no vuelve a crecer; esto se denomina defecto epitelial persistente (PED). Los PED pueden aparecer tras infecciones, daño nervioso, cirugía u otras enfermedades oculares, y aumentan el riesgo de cicatrización, infección e incluso perforaciones. Cada vez más, los médicos recurren al trasplante de membrana amniótica, en el que una fina capa de la placenta se coloca sobre la córnea dañada para favorecer la cicatrización y reducir la inflamación.

Dos formas de preparar el mismo tejido curativo

La membrana amniótica puede conservarse de distintas maneras antes de su uso. Un método es la criopreservación, en el que el tejido se congela a temperaturas muy bajas para mantener lo más intactas posible sus moléculas naturales. Otra es secar el tejido al vacío tras añadir azúcares protectores; así se obtiene un producto estable a temperatura ambiente (conocido comercialmente como Omnigen) que puede almacenarse y usarse directamente. Se cree que ambas versiones contienen factores de crecimiento y otras sustancias beneficiosas, pero hasta ahora no existía un estudio que comparara con detalle su actuación en pacientes con defectos persistentes midiendo realmente los cambios en la córnea a lo largo del tiempo.

Vigilar la cicatrización en tiempo real con escáneres oculares detallados

El equipo revisó 29 pacientes tratados en un hospital oftalmológico del Reino Unido entre 2017 y 2024. Catorce ojos recibieron membrana criopreservada y 15 la versión secada al vacío. En todos los casos, los cirujanos colocaron varias capas finas de membrana dentro de la úlcera para que actuara como un injerto llenando el defecto, en lugar de ser solo un parche temporal en la superficie. Los pacientes fueron controlados con examen con lámpara de hendidura, tinción especial para resaltar defectos residuales y tomografía de coherencia óptica del segmento anterior (ASOCT), una exploración sin contacto que corta la córnea en secciones transversales de alta resolución. Se realizaron mediciones antes de la cirugía, aproximadamente una semana después y de nuevo a las tres o cuatro semanas, una vez que la superficie se había curado o había fracasado la reparación.

Cicatrización similar, independientemente del tipo de membrana

Poco más de tres cuartas partes de los ojos (22 de 29) cicatrizaron con éxito. La tasa de éxito fue similar para las membranas criopreservadas y las secadas al vacío. En los ojos que se curaron, la ASOCT mostró que la cama corneal subyacente se volvió significativamente menos edematosa y más delgada con el tiempo, lo que refleja la resolución de la inflamación y del exceso de líquido, mientras que el espesor total de la córnea—incluyendo la membrana trasplantada—se mantuvo relativamente estable una vez completada la cicatrización. La capa celular más externa recuperó un grosor casi normal en ambos grupos, y no hubo diferencias significativas en ninguna medición de espesor entre los dos tipos de membrana en ninguna etapa. En otras palabras, ambas preparaciones favorecieron la reparación corneal en grado similar.

Qué significa esto para pacientes y centros clínicos

Para los pacientes con una herida corneal persistente, este estudio sugiere que los médicos pueden elegir tanto membrana amniótica congelada como secada al vacío sin sacrificar el potencial de curación. El producto secado ofrece ventajas prácticas, como almacenamiento más sencillo y disponibilidad inmediata, lo que puede ser importante en hospitales concurridos o en regiones sin fácil acceso a bancos de tejidos. El trabajo también subraya cómo las imágenes oculares detalladas pueden proporcionar a los médicos información objetiva y numérica sobre la recuperación de la córnea y del injerto, y podrían incluso facilitar el seguimiento remoto basado en imágenes en el futuro. En conjunto, el mensaje es tranquilizador: ambas formas de este vendaje ocular natural parecen igual de útiles para lograr el cierre de defectos corneales rebeldes y proteger la visión.

Cita: ElZawahry, F.O., Rossi, C., Sahay, P. et al. Anterior segment optical coherence tomography (ASOCT) evaluation of cryo-preserved and vacuum dried amniotic membrane used in the management of persistent corneal epithelial defects (PED). Eye Open 2, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s44440-025-00007-3

Palabras clave: membrana amniótica, úlceras corneales, defecto epitelial persistente, tomografía de coherencia óptica, enfermedad de la superficie ocular