Actividades de experiencia del paisaje sonoro y cartografía

Por qué importan los sonidos en nuestros hogares

La mayoría de nosotros apenas notamos los sonidos que llenan nuestras casas—el zumbido del frigorífico, los coches que pasan, los pájaros ante la ventana—hasta que algo es demasiado ruidoso o extrañamente silencioso. Para las personas mayores que pasan más tiempo en casa, estos sonidos cotidianos pueden afectar con fuerza la comodidad, la independencia, el sueño e incluso la salud. Este estudio presenta una nueva forma de escuchar la vida doméstica a través del sonido, mostrando cómo los ruidos y los momentos de silencio configuran las rutinas, los recuerdos y la sensación de estar en casa.

Una nueva manera de estudiar la escucha cotidiana

Los investigadores desarrollaron un método llamado Actividades de Experiencia del Paisaje Sonoro y Cartografía, o SEAM, para explorar cómo las personas de finales de los cincuenta a mediados de los setenta experimentan el sonido en sus propios hogares. Ocho voluntarios en Bélgica participaron durante varias semanas. En lugar de llevarlos a un laboratorio, el equipo fue a donde la vida sucede de verdad: salones, cocinas, jardines y calles cercanas. Los participantes usaron una aplicación en el smartphone para hacer grabaciones cortas, valorar qué tan agradable o molesto sonaba su entorno y escribir o hablar sobre cómo esos sonidos les hacían sentir. También recibieron un “kit de escucha” físico con un cuaderno y ejercicios sencillos que les animaban a pausar, escuchar con atención y anotar lo que oían.

Cómo los sonidos del hogar moldean la comodidad y el control

Uno de los patrones más claros fue la tensión entre los sonidos que las personas podían controlar y los que no. Muchos participantes describieron elegir música o sonidos naturales—como el viento o las hojas crujientes del otoño—para crear una sensación de calma y confort. Otros se molestaban por el tráfico, los aviones o máquinas ruidosas de las que no podían escapar. Curiosamente, el mismo sonido podía resultar reconfortante en un momento e irritante en otro. Un frigorífico que zumba, por ejemplo, a veces se describía como una señal suave de una cocina acogedora y en otras ocasiones como un ruido agudo e intrusivo. Esto mostró que la percepción de un sonido depende no solo de su volumen, sino del estado de ánimo, la actividad y las expectativas.

El ritmo de la vida diaria en sonido

Otro tema importante fue cómo el sonido da estructura al día. Los ruidos familiares actuaban como marcadores temporales: la cafetera señalaba el inicio de la mañana, la lavadora indicaba tareas en curso, los sonidos de cocinar anunciaban las comidas y el crepitar de la chimenea marcaba el tranquilo cambio hacia la noche. Estas señales acústicas ayudaban a las personas a recordar lo que había que hacer y ofrecían la seguridad de que la vida seguía su patrón habitual. Para algunos, oír que una máquina terminaba un ciclo aportaba una sensación de satisfacción e independencia—prueba de que seguían gestionando su propio hogar y sus rutinas.

Recuerdos, significado y conexión social

Los sonidos del hogar también resultaron ser potentes desencadenantes de memoria y emoción. La lluvia en las ventanas evocaba escenas de la infancia; el crujir de las hojas recordaba paseos de décadas atrás; una pieza musical concreta reabría historias familiares. Estos momentos reforzaban el apego de las personas a sus hogares, convirtiendo habitaciones ordinarias en lugares cargados de historia personal. Los sonidos también funcionaban como señales sociales. Las pisadas, voces distantes y el movimiento de las mascotas permitían a las personas seguir la pista de seres queridos sin necesidad de verlos. Incluso los ruidos exteriores—como gansos migrando o aviones sobrevolando—desencadenaban reflexiones sobre la naturaleza, los viajes y la política local, vinculando los hogares privados con el mundo más amplio.

La escucha como investigación y apoyo suave

Muchos participantes informaron que SEAM cambió la forma en que escuchaban. Tareas sencillas como “detenerse y escuchar” o escribir un breve diario sonoro hacían que los ruidos cotidianos fueran más notables y en ocasiones más placenteros. Las personas describieron sentirse más presentes, más agradecidas por los momentos de silencio y más conscientes de cómo el sonido afectaba su estado de ánimo. Al mismo tiempo, el estudio reveló desafíos prácticos: las aplicaciones en smartphones pueden resultar confusas, las notificaciones frecuentes pueden resultar exigentes y no todo el mundo disfruta de tareas largas de reflexión. Los autores sugieren refinar el método con herramientas más simples, una temporalidad flexible y mejor apoyo para los usuarios mayores.

Qué significa esto para hogares mejores a medida que envejecemos

En términos sencillos, este trabajo muestra que el sonido en el hogar no es solo ruido de fondo—es parte de cómo las personas mayores se sienten seguras, capaces y en casa en su propio espacio. El diseño acústico de apoyo debe ir más allá de reducir la sonoridad. Debería ayudar a la gente a controlar lo que oyen, proteger el silencio cuando necesiten descansar, resaltar sonidos reconfortantes y significativos y mantenerlos conectados con personas y lugares que les importan. Al escuchar con cuidado cómo las personas mayores hablan de sus paisajes sonoros cotidianos, SEAM ofrece una hoja de ruta para futuras tecnologías de audio y diseños de vivienda que hagan que envejecer en el propio hogar sea más saludable y satisfactorio.

Cita: Deacon, T., Frohlich, D. & Plumbley, M.D. Soundscape experience activities and mapping. npj Acoust. 2, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44384-025-00041-6

Palabras clave: paisaje sonoro interior, envejecimiento en el propio hogar, personas mayores, IA de audio, entorno doméstico