Comprender las preferencias de las mujeres jóvenes sobre la prestación de un servicio para predecir el riesgo de cáncer de mama: un experimento de elección discreta

Por qué esto importa para las mujeres jóvenes

A menudo se dice a las mujeres jóvenes que el cáncer de mama es algo por lo que preocuparse más adelante en la vida, sin embargo, un número considerable de casos ocurre antes de los 50 años, cuando suele comenzar el cribado rutinario. Este estudio plantea una pregunta simple pero vital: si el servicio de salud ofreciera a mujeres en sus 30 una forma de conocer su riesgo personal de cáncer de mama, ¿cómo querrían que fuera ese servicio y lo utilizarían realmente? Las respuestas podrían moldear programas futuros que intenten detectar el cáncer antes e incluso prevenirlo.

Mirando más allá de la historia familiar

En el Reino Unido, el cribado mamario regular actualmente comienza a los 50 años, y las comprobaciones anteriores se ofrecen principalmente a mujeres con una fuerte historia familiar de la enfermedad. Pero muchas mujeres jóvenes que desarrollan cáncer de mama no tienen familiares cercanos afectados, lo que significa que las normas actuales pueden pasar por alto a una gran parte de quienes tienen mayor riesgo. Los investigadores del proyecto BCAN-RAY diseñaron un nuevo tipo de servicio para mujeres de 30 a 39 años, en el que una combinación de herramientas sencillas—como un cuestionario sobre salud y estilo de vida, pruebas de imagen mamaria y análisis genéticos—podría utilizarse para estimar la probabilidad de que una mujer desarrolle cáncer de mama en el futuro. Si se detecta un mayor riesgo, las mujeres podrían empezar el cribado antes, considerar medicamentos para reducir el riesgo o adoptar cambios de estilo de vida dirigidos.

Pedir a las mujeres que elijan entre distintos diseños de servicio

Dado que este tipo de servicio aún no existe en la atención cotidiana, el equipo no pudo simplemente medir quién lo usaría en la vida real. En su lugar, emplearon un método de encuesta que presenta a las personas elecciones hipotéticas pero realistas. Un gran panel en línea de 936 mujeres de 30 a 39 años, que no sabían ya ser de alto riesgo, recibió una serie de preguntas de elección. Cada pregunta describía dos posibles versiones de un servicio de predicción de riesgo más la opción de rechazar y continuar con la atención estándar. Las versiones diferían en características clave: cómo se medía el riesgo (desde solo un cuestionario hasta combinaciones que incluían imagen y pruebas genéticas), cuántas citas eran necesarias, dónde tendría lugar la cita (domicilio, consulta del médico de cabecera, unidad móvil, hospital o centro comunitario), cuándo estaban disponibles las citas y si las mujeres podían reservar sus propios horarios o recibían una cita fija.

Lo que las mujeres jóvenes dijeron que quieren

En todo el grupo, el interés por predecir el riesgo de cáncer de mama fue notablemente alto. Los modelos estadísticos estimaron que, dependiendo de cómo se configurara el servicio, entre el 77% y el 89% de las mujeres optarían por participar. Las mujeres tendieron a preferir servicios que ofrecieran horarios de cita flexibles, especialmente por las tardes o fines de semana, y la posibilidad de reservar sus propios espacios en lugar de recibir una hora fija. Poder participar desde casa resultó atractivo, pero no si esto implicaba completar solo un cuestionario sin pruebas adicionales. Los servicios que implicaban hospitales fueron menos populares, y una tecnología más reciente llamada escaneo mamario por radiofrecuencia también fue menos valorada que opciones más familiares. Es importante destacar que las mujeres mostraron mayor disposición a utilizar servicios que incluían pruebas genéticas junto con otros métodos, incluso más allá de la precisión médica adicional que tales pruebas pueden aportar.

Diferentes grupos, diferentes necesidades

Los investigadores también buscaron patrones que pudieran revelar grupos distintos de mujeres con opiniones similares. Identificaron cuatro grandes grupos. El mayor, casi el 60% de la muestra, estaba muy a favor de que se predijera su riesgo casi independientemente de los detalles. Un segundo grupo mostró preferencias débiles y algo inconsistentes, lo que sugiere que quizá no se involucraron profundamente con las elecciones. Un tercer grupo, alrededor del 15%, se preocupaba menos por si se ofrecía la predicción y más por cómo se prestaba: preferían con fuerza horarios flexibles y la auto-reserva y rechazaban las unidades móviles, aunque estas fueron populares en general. Un último grupo, más pequeño—alrededor del 7%—parecía muy poco probable que usara cualquier servicio de predicción de riesgo, sin importar cómo estuviera diseñado. Factores demográficos como edad, etnia o nivel educativo no explicaron claramente quién pertenecía a cada grupo.

Qué podría significar esto para la atención futura

El estudio sugiere que la mayoría de las mujeres jóvenes en el Reino Unido recibirían con agrado un servicio bien diseñado para predecir su riesgo de cáncer de mama. Para muchas, la promesa de una detección y prevención más tempranas supera la incomodidad de citas adicionales. Aun así, los hallazgos subrayan que los detalles importan: ofrecer horarios flexibles, permitir que las mujeres reserven sus propias citas, evitar visitas hospitalarias innecesarias y explicar claramente el papel de las pruebas genéticas podrían aumentar la participación. Al mismo tiempo, una minoría pequeña pero importante quizá nunca opte por la predicción de riesgo, y otro grupo considerable podría necesitar servicios adaptados a sus necesidades prácticas y preferencias. Diseñar estos servicios con cuidado podría ayudar a garantizar que más cánceres se prevengan o se detecten temprano, cuando el tratamiento es más eficaz.

Cita: Wright, S.J., Thapa, S., Salisbury, A. et al. Understanding the preferences of younger women for the delivery of a service to predict breast cancer risk: a discrete choice experiment. BJC Rep 4, 10 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00209-x

Palabras clave: riesgo de cáncer de mama, mujeres jóvenes, diseño de servicios de salud, pruebas genéticas, preferencias de cribado