Participación del sector privado en la mitigación de gases de efecto invernadero en las cadenas de valor del ganado rumiante en África: una perspectiva basada en ejemplos ilustrativos

Por qué importan las vacas y el clima

En toda África, las vacas, cabras y ovejas son fundamentales para los ingresos familiares y la nutrición, pero también emiten gases de efecto invernadero que calientan el planeta. Este artículo explora una pregunta práctica con consecuencias globales: ¿cómo pueden las empresas que compran leche, carne y fibra trabajar con pequeños productores para reducir emisiones sin perjudicar medios de vida ya frágiles? En lugar de probar un solo alimento o dispositivo nuevo, los autores analizan cómo pueden rediseñarse las cadenas de suministro para que las prácticas climáticamente responsables tengan sentido económico para los agricultores, las empresas y la sociedad.

Agricultura, medios de vida y un mundo que se calienta

La demanda de productos animales está aumentando rápidamente en África, donde la ganadería ya proporciona alimentos, ingresos y empleo. El ganado vacuno, ovino y caprino también genera una gran parte del metano mundial, un gas de efecto invernadero muy potente. Muchas prácticas conocidas —mejor calidad del alimento, manejo mejorado del pastoreo y gestión más inteligente del estiércol— pueden reducir las emisiones por litro de leche o kilogramo de carne. Pero adoptarlas suele costar dinero o tiempo a corto plazo para los agricultores, mientras que los beneficios climáticos son compartidos por todos. Como estos beneficios actúan como bienes públicos, rara vez se reflejan en los precios que reciben los productores, especialmente cuando tienen poco poder de negociación frente a grandes empresas agroindustriales.

Por qué el mercado por sí solo no es suficiente

Los autores sostienen que centrarse únicamente en lo que ocurre dentro de la explotación agrícola deja fuera a actores cruciales: proveedores de insumos, comerciantes, procesadores y minoristas que influyen en qué se produce y cómo. Utilizan la teoría de la gobernanza de la cadena de valor para mostrar que la forma en que estos actores se coordinan —a través de mercados al contado fluidos, estándares fijos o relaciones a más largo plazo— afecta de forma notable si las prácticas climáticamente inteligentes se difunden. Una idea clave es los “beneficios netos privados” del agricultor a lo largo del tiempo: al principio, adoptar una práctica de bajas emisiones puede sentirse como una pérdida, pero el aprendizaje, mejor acceso a insumos y el cambio de normas pueden convertirla en una ganancia.

Cómo son las asociaciones sobre el terreno

En lugar de informar sobre un único gran experimento, el estudio reúne ocho ejemplos reales del África oriental y meridional. Estos abarcan desde sistemas ganaderos de pastoreo para carne y lechería intensiva hasta producción de fibra de mohair. En Sudáfrica, una alianza de fibra vincula la restauración de pastizales y el bienestar animal con esquemas de certificación que ayudan a que la lana y el mohair accedan a mercados premium. En Kenia y Tanzania, procesadores de leche y programas lácteos emplean precios basados en la calidad, centros lecheros en las aldeas y capacitación a los productores para fomentar una mejor alimentación, salud animal y manejo del estiércol. En el norte de Kenia, un proyecto de carbono paga a los pastores cuando mejoras verificadas de forma independiente en el pastoreo aumentan el carbono almacenado en los suelos. En otros lugares, una multinacional de alimentos prueba el reciclaje del estiércol en una granja lechera de su propiedad para reducir el uso de fertilizantes y las emisiones.

Quién paga, quién se beneficia y quién queda excluido

Estos ejemplos revelan patrones comunes. Las asociaciones funcionan mejor cuando combinan “servicios incorporados” como asesoría, formación y entrega de insumos con incentivos de mercado claros —por ejemplo, precios más altos por leche de mejor calidad o acceso a nuevos compradores para animales criados bajo planes de pastoreo mejorados. A menudo, agencias públicas, donantes o ONG ayudan a financiar las partes que principalmente generan beneficios públicos, como la restauración de pastizales o la reducción del metano, mientras las empresas se centran en productividad y calidad del producto. Sin embargo, los desequilibrios de poder son una preocupación constante. Estándares privados estrictos o esquemas de carbono complejos pueden dejar fuera a agricultores más pobres o remotos que carecen de capital, documentación o infraestructura para participar. Por ello, los autores subrayan el papel de las normas públicas, la supervisión y el apoyo para mantener las iniciativas privadas alineadas con objetivos sociales y ambientales más amplios.

Qué significa esto para el futuro

El artículo concluye que una ganadería climáticamente responsable en África no surgirá sólo de la tecnología, sino de asociaciones cuidadosamente diseñadas que equilibren el beneficio privado con el bien público. Cuando las prácticas de bajas emisiones aportan ganancias claras y de corto plazo para los productores —y cuando compradores, gobiernos y ONG comparten los costos iniciales— la adopción es mucho más probable. Donde los beneficios son principalmente públicos, como la restauración a gran escala de pastizales, el apoyo público o la financiación climática es esencial. Los autores no afirman que los casos revisados ya hayan transformado las emisiones; en cambio, ofrecen una hoja de ruta sobre cómo empresas y responsables de políticas pueden estructurar las cadenas de valor para que la reducción de gases de efecto invernadero vaya de la mano de medios de vida más seguros para los millones de africanos que dependen de la ganadería.

Cita: Komarek, A.M., Rufino, M.C., Snow, V. et al. Private-sector engagement in greenhouse gas mitigation in Africa’s ruminant livestock value chains: a perspective based on illustrative examples. npj Sustain. Agric. 4, 15 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-026-00124-1

Palabras clave: ganadería, mitigación de gases de efecto invernadero, África, cadenas de valor, asociaciones público‑privadas