Vías hacia un sector agrícola positivo para la naturaleza

Por qué las granjas y la vida silvestre se necesitan mutuamente

Mientras el mundo se encamina hacia una población de casi 10.000 millones de personas, los agricultores están bajo presión para producir más alimentos que nunca. Sin embargo, los mismos métodos que aumentan los rendimientos pueden despojar la tierra de fauna, suelos sanos y agua limpia. Este artículo explora cómo Australia —un importante exportador de alimentos con una larga historia de cambios en el uso del suelo— podría rediseñar sus sistemas agrícolas para que la naturaleza se recupere en lugar de degradarse lentamente. Los autores trazan una hoja de ruta práctica y paso a paso para convertir las tendencias dañinas actuales en un futuro “positivo para la naturaleza” donde tanto las granjas como los ecosistemas prosperen.

Una gran visión para mejorar la tierra

El corazón del estudio es una idea simple pero ambiciosa: para 2050, la agricultura australiana debería dejar la naturaleza en mejor estado del que está hoy. Este objetivo “positivo para la naturaleza” significa más que frenar el daño: exige una recuperación real de plantas, animales y ecosistemas nativos respecto a una línea base de 2020. Los autores vinculan esta visión con los acuerdos mundiales sobre biodiversidad, que piden una producción alimentaria que apoye, en lugar de socavar, la capacidad de la naturaleza para proporcionar servicios como polinización, fertilidad del suelo y purificación del agua. Señalan que la trayectoria actual de Australia —marcada por la deforestación a gran escala, el intenso uso del agua y la expansión de las exportaciones— corre el riesgo de provocar más pérdidas de especies a menos que todo el sistema alimentario cambie de rumbo.

Aprender del pasado, planificar el futuro

Los paisajes australianos han sido modelados por personas durante decenas de miles de años. Las comunidades indígenas desarrollaron métodos sofisticados que empleaban el fuego, el agua y cultivos nativos para gestionar la tierra de forma productiva sin agotarla. La colonización europea trajo animales ungulados, arados mecanizados y una rápida eliminación de la vegetación nativa, lo que condujo a una grave degradación del suelo y pérdida de hábitat. Hoy, más de la mitad del continente se utiliza para la producción primaria, y la agricultura es el principal motor de la deforestación y la extracción de agua. En este contexto, los autores sostienen que simplemente mejorar la eficiencia no es suficiente; en su lugar, el sector necesita una transición planificada deliberadamente que respete el conocimiento indígena, restaure los ecosistemas dañados y siga garantizando la seguridad alimentaria.

Una hoja de ruta construida al revés desde 2050

Para diseñar esa transición, el equipo de investigación utilizó un método llamado retroproyección (backcasting). En lugar de predecir lo que podría suceder, primero pidieron a 18 expertos de campos como la ecología, la agricultura, el derecho, las finanzas y la gestión de tierras indígenas que imaginaran cómo sería un sector agrícola próspero y positivo para la naturaleza en 2050. A partir de esa visión compartida, el grupo trabajó hacia atrás para identificar los objetivos concretos necesarios para 2040 y 2030, y las acciones, actores clave, obstáculos y factores de apoyo requeridos en el camino. La hoja de ruta final contiene 20 objetivos a largo plazo agrupados en 11 temas, que incluyen proteger la vegetación nativa restante, mejorar la salud del suelo, reconocer los derechos y las contribuciones de los pueblos indígenas, mejorar el bienestar de las comunidades rurales, crear esquemas claros de certificación de productos, rediseñar las finanzas y los seguros, y facilitar la elección de opciones alimentarias sostenibles.

Qué debe ocurrir en cada década

Para 2030, según los expertos, debe cesar la tala y degradación de la vegetación nativa en las explotaciones, respaldada por regulaciones más estrictas e incentivos que recompensen a los propietarios por proteger la naturaleza. El sector también necesita maneras acordadas y prácticas de medir la salud del suelo y la biodiversidad en la explotación para que se pueda seguir y reportar el progreso. Las acciones tempranas deberían construir asociaciones respetuosas con las comunidades indígenas, reconocer su propiedad intelectual sobre alimentos nativos e incorporar el conocimiento cultural en la gestión del territorio. La educación pública sobre el origen de los alimentos y cómo la agricultura depende de la naturaleza es otra prioridad urgente, junto con una mejor comunicación entre agricultores, grupos de conservación, empresas y gobiernos. Entre 2030 y 2040, la hoja de ruta pide planes regionales de paisaje que coordinen los esfuerzos de restauración, mayor transparencia en las cadenas de suministro mediante datos de capital natural a nivel de explotación, y la prueba de etiquetas “positivas para la naturaleza” confiables para alimentos y fibras. Para 2050, la visión es comunidades rurales prósperas, suelos mediblemente más sanos en las tierras agrícolas, productos financieros que favorezcan prácticas amigables con la naturaleza y opciones alimentarias asequibles y sostenibles disponibles para todos.

Desafíos, compensaciones y quién paga

Los expertos no eludieron las tensiones y los desacuerdos. Algunos representantes de la industria argumentaron que ciertos sistemas ganaderos ya son positivos para la naturaleza, mientras que otros señalaron la pérdida continua de hábitat como prueba de que se necesita un cambio más profundo. Los participantes también debatieron cómo definir términos como “sostenible” o “regenerativo” y hasta qué punto abordar asuntos sensibles como el consumo de carne o el uso de productos químicos. Un gran punto conflictivo es el dinero: muchas acciones requieren inversión inicial, mejores incentivos y nuevas herramientas financieras como los créditos de biodiversidad. El grupo subrayó que los agricultores por sí solos no pueden asumir los costes; minoristas, consumidores, bancos y gobiernos deben compartir la responsabilidad. Nuevas tecnologías —como drones para monitorear la vegetación y sistemas nacionales para rastrear cuentas ambientales— podrían reducir costes y facilitar la verificación de los avances en la naturaleza.

Cómo esto ayuda a la gente común y al planeta

Para los no especialistas, el mensaje clave es que un campo más sano no es un lujo adicional a la producción de alimentos; es su fundamento. La hoja de ruta muestra que con una planificación cuidadosa es posible seguir alimentando a la población mientras se restauran la fauna, los suelos y los ríos, y se fortalecen las comunidades rurales. En lugar de confiar en compensaciones lejanas o en aumentos de eficiencia muy estrechos, los autores promueven mejoras en las explotaciones y coordinación a escala de paisaje, respaldadas por financiación justa y estándares claros. Si los gobiernos, las empresas, los líderes indígenas, los agricultores y los ciudadanos actúan con rapidez en los primeros pasos —detener más pérdida de hábitat, recompensar la buena gestión y medir lo que importa— el sector agrícola australiano podría convertirse en un ejemplo poderoso de cómo convertir la crisis de biodiversidad actual en una historia de recuperación.

Cita: Selinske, M.J., Garrard, G.E., Humphrey, J.E. et al. Pathways to a nature positive agricultural sector. npj Sustain. Agric. 4, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-025-00104-x

Palabras clave: agricultura positiva para la naturaleza, biodiversidad y agricultura, sistemas alimentarios sostenibles, política agrícola australiana, gestión territorial indígena