Diferencias en el apoyo gubernamental a la adaptación al cambio climático del sector privado en países en desarrollo frente a desarrollados

Por qué esta investigación importa para las comunidades costeras

Para muchas comunidades costeras tropicales, los arrecifes de coral sanos son más que un paisaje hermoso: son la base de empleos locales, ingresos por turismo y protección frente a tormentas. A medida que el cambio climático provoca blanqueamientos masivos de corales y ciclones más intensos, los operadores turísticos basados en arrecifes se apresuran a adaptarse. Este estudio plantea una pregunta práctica con relevancia global: cuando los desastres climáticos golpean, ¿qué tipo de ayuda gubernamental llega realmente a las pequeñas empresas turísticas, y ese apoyo se ve diferente en países en desarrollo respecto a los desarrollados?

Quiénes fueron estudiados y qué preguntaron los investigadores

Los autores encuestaron a 231 operadores de turismo en arrecifes de coral —desde pequeñas tiendas de buceo hasta compañías de tours más grandes— en ocho ubicaciones del Asia-Pacífico, incluyendo países en desarrollo y desarrollados. Todas estas empresas tenían experiencia directa con impactos climáticos en los arrecifes, ya sea por blanqueamiento masivo de corales o por ciclones tropicales. El equipo planteó dos preguntas principales: primero, ¿qué tipos de acciones gubernamentales recibieron realmente los operadores tras estos eventos, y esas acciones ayudaron o entorpecieron su capacidad de adaptarse? Segundo, ¿qué tipo de apoyo desearían que sus gobiernos hubieran proporcionado? Para mantener el enfoque en decisiones del mundo real, el apoyo se agrupó en categorías cotidianas como ayuda financiera, información y formación, infraestructura, marketing, programas sociales y normas o regulaciones que afectan a los arrecifes y al desarrollo costero.

Cuánta ayuda recibieron realmente las empresas

El estudio revela que, en el caso del blanqueamiento de corales, la ayuda gubernamental fue limitada. Solo alrededor del 29% de los operadores cuyos arrecifes blanquearon dijeron haber recibido algún apoyo útil, y las formas más comunes fueron la información—como seminarios o programas de monitoreo de arrecifes—y el marketing turístico. En contraste, tres cuartas partes de los operadores afectados por ciclones tropicales informaron haber recibido alguna forma de apoyo útil, a menudo en forma de campañas promocionales, reparaciones de infraestructura o nuevas normas para gestionar áreas dañadas. Aun así, muchos operadores golpeados por ciclones sintieron que la asistencia financiera quedó muy por detrás de la escala del daño. En ambos tipos de eventos, algunas acciones gubernamentales incluso tuvieron efectos contraproducentes: por ejemplo, el intenso enfoque mediático en el daño a los arrecifes, apoyado por mensajes científicos oficiales, espantó a los visitantes, mientras que el rápido crecimiento del turismo de bajo costo generó presión adicional sobre arrecifes ya estresados.

Patrones sorprendentes entre países ricos y pobres

La sabiduría convencional sugiere que las empresas en países en desarrollo reciben menos respaldo gubernamental cuando ocurren desastres climáticos. Sorprendentemente, este estudio encontró lo contrario para este sector: los operadores turísticos de arrecifes en países con menor efectividad gubernamental global fueron más propensos a reportar haber recibido algún apoyo útil, especialmente información y asistencia social básica. Sin embargo, esos mismos operadores también expresaron un deseo más acentuado de cambios más profundos y a largo plazo—especialmente mejores normas para proteger los arrecifes y controlar la contaminación terrestre, y una restauración más sistemática de corales dañados. En los países más ricos con instituciones más fuertes, muchas de estas protecciones y programas ya existen en segundo plano, lo que puede explicar por qué los operadores allí dijeron necesitar menos nuevo apoyo informativo y regulatorio. Los resultados sugieren que lo que falta en muchos países en desarrollo no es tanto el contacto inmediato con el gobierno, sino una base institucional sólida—un "entorno habilitador" fuerte para una adaptación continua.

Quién recibe ayuda y qué tipo de ayuda piden

El análisis también muestra que el apoyo no se distribuye de forma equitativa. Los operadores con vínculos más estrechos con agencias gubernamentales relacionadas con arrecifes tenían muchas más probabilidades de recibir algún tipo de ayuda, independientemente de la gravedad del daño a sus arrecifes. En contraste, las empresas que pidieron más ayuda tendieron a ser las que sufrieron los impactos más severos, o aquellas afectadas por ciclones intensos que necesitaban alivio financiero para mantenerse a flote. Muchos operadores en países más pobres pidieron normas más estrictas en el agua, como limitar el número de embarcaciones, la pesca ilegal y los deportes acuáticos dañinos, y controles en tierra sobre aguas residuales, basura, construcciones costeras y otras fuentes de contaminación. Los operadores afectados por ciclones destacaron la necesidad de exenciones fiscales, subvenciones, importaciones libres de aranceles para la reconstrucción y apoyo para trabajos de restauración de arrecifes. En conjunto, estas respuestas dibujan la imagen de gobiernos que responden con mayor prontitud donde las relaciones ya son fuertes, en lugar de donde el daño es mayor.

Qué significa esto para la adaptación al clima

Para un lector no especializado, el mensaje central es claro: la ayuda gubernamental para pequeñas empresas afectadas por el clima suele ser insuficiente, se reparte de forma desigual y no siempre se orienta hacia quienes más sufren. Para el turismo en arrecifes de coral, las soluciones rápidas como campañas informativas o ayudas financieras a corto plazo importan, pero no son suficientes por sí solas. El estudio sugiere que una adaptación duradera dependerá de construir sistemas más justos y consistentes—normas sólidas que protejan los arrecifes, información fiable antes y después de los desastres y financiación que llegue a los operadores más afectados en lugar de solo a los mejor conectados. En especial en países en desarrollo, combinar apoyos climáticos focalizados con reformas institucionales a largo plazo podría marcar la diferencia entre una industria turística que se derrumba a medida que los arrecifes decaen y otra que aprende, se adapta y sigue sosteniendo a las comunidades costeras en un mundo que se calienta.

Cita: Bartelet, H.A., Barnes, M.L., Bakti, L.A.A. et al. Differences in government support for private sector climate change adaptation in developing versus developed countries. npj Clim. Action 5, 20 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00343-9

Palabras clave: turismo en arrecifes de coral, adaptación al cambio climático, apoyo gubernamental, países en desarrollo vs desarrollados, ciclones y blanqueamiento de corales