Análisis epidemiológico multipaís de la mortalidad por minas terrestres y otros artefactos explosivos

Peligros ocultos bajo la vida cotidiana

En muchas regiones del mundo, los peligros de la guerra no terminan cuando cesan los disparos. Explosivos sin señalizar, abandonados en campos, junto a carreteras y cerca de viviendas, siguen matando e hiriendo a personas que realizan sus actividades diarias. Este estudio reúne datos de 17 países para responder a una pregunta contundente: ¿quién tiene más probabilidades de morir cuando estallan estas armas ocultas y qué tan letales son los distintos tipos de artefactos? Las respuestas son importantes para las familias, los trabajadores de la salud y los responsables de las políticas que tratan de prevenir muertes innecesarias mucho después de firmados los acuerdos de paz.

De dónde provienen los datos

Los investigadores examinaron los registros de 105.913 personas que resultaron muertas o heridas por minas terrestres, artefactos explosivos improvisados y otros municiones residuales en países de ingresos bajos y medianos bajos. Estos registros fueron recopilados durante muchos años por centros nacionales de acción contra minas, agencias de las Naciones Unidas y organizaciones humanitarias que trabajan en la desactivación de explosivos y la asistencia a las víctimas. Para cada víctima se anotaron detalles básicos: edad, sexo, si era civil, militar o parte de un equipo de desminado, qué estaba haciendo en el momento y qué tipo de explosivo estuvo involucrado. Al comparar a los que murieron con los que sobrevivieron, el equipo calculó con qué frecuencia estos incidentes resultan fatales y qué grupos enfrentan el mayor riesgo.

¿Qué tan letales son los explosivos residuales?

El análisis encontró que las detonaciones de estos artefactos son alarmantemente letales: en promedio, casi dos de cada cinco personas heridas (38,8 %) murieron por sus lesiones. Esta tasa es mucho más alta que la que suele observarse en sistemas de trauma militares o civiles bien dotados de recursos, donde solo una pequeña fracción de los pacientes con lesiones por explosión fallece. La mayoría de las víctimas en este estudio eran civiles, no combatientes, y además enfrentaron un mayor riesgo de muerte que los miembros del ejército o los desminadores profesionales. Muchos incidentes ocurrieron durante actividades cotidianas como la agricultura, los desplazamientos, la recolección de agua o alimentos, o simplemente al estar cerca cuando estallaba una vieja granada o bomba.

¿Quién corre el mayor riesgo?

Aunque los hombres y los niños varones constituían la abrumadora mayoría de los heridos —más del 88 % de todas las víctimas—, las mujeres y las niñas tuvieron más probabilidades de morir cuando resultaron heridas. Tras controlar por edad y tipo de explosivo, las mujeres seguían presentando mayores probabilidades de fallecer que los hombres, lo que sugiere que factores como el acceso más deficiente a atención o barreras sociales podrían influir. En general, los niños tenían menos probabilidades de morir que los adultos cuando resultaban heridos, pero ello no significaba que estuvieran a salvo. Los niños corrían mayor riesgo de muerte cuando las explosiones ocurrían durante combates activos, mientras jugaban o cuando eran simples transeúntes. Los adultos mayores, en particular los de entre 45 y 64 años, presentaron las mayores probabilidades de morir tras una explosión, lo que refleja cómo los problemas de salud vinculados a la edad y los servicios limitados pueden reducir las probabilidades de supervivencia.

No todos los explosivos son iguales

El estudio comparó también la letalidad de distintos tipos de armas. Las minas antipersonal tradicionales, que a menudo se diseñan para mutilar más que para matar, mostraron la tasa de mortalidad más baja entre quienes resultaron heridos por ellas, aunque igualmente causaron muchas heridas graves. En contraste, las bombas y proyectiles sin detonar, así como los artefactos explosivos improvisados construidos con materiales cotidianos, tuvieron mucha más probabilidad de matar al detonar. Cuando los investigadores ajustaron por país y año, los dispositivos improvisados destacaron como especialmente letales, con probabilidades mucho más altas de causar la muerte que las minas estándar. Estos artefactos con frecuencia se activan de forma remota y pueden estar cargados con grandes cantidades de explosivo o con metal añadido para incrementar el daño.

Qué significa esto para las comunidades y la atención

Para las personas que viven en las regiones afectadas, este estudio confirma que los restos explosivos de guerra no son solo peligros esporádicos sino una amenaza persistente de salud pública. Las elevadas tasas de mortalidad —especialmente entre civiles, mujeres, adultos mayores y quienes son alcanzados por dispositivos improvisados o artefactos sin detonar— señalan dónde la prevención y el apoyo médico son más urgentes. Descontaminar tierras, advertir a las comunidades sobre los riesgos y reforzar la atención de emergencia y quirúrgica local podrían salvar muchas vidas. En términos sencillos, la investigación muestra que estas armas ocultas son a la vez mortales e injustas respecto a quiénes dañan más, y que una mejor preparación y la atención dirigida ofrecen una oportunidad real para convertir muertes potenciales en lesiones sobrevivibles.

Cita: Pizzino, S., Durham, J., Wild, H.B. et al. A multi-country epidemiological analysis of mortality from landmines and other explosive ordnance. Commun Med 6, 140 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01430-y

Palabras clave: minas terrestres, artefactos explosivos, lesiones de guerra, víctimas civiles, salud pública