Replanteamiento y planificación integral del concepto de ciudad flotante

Una nueva forma de vivir con mares en ascenso

A medida que sube el nivel del mar y las costas abarrotadas se quedan sin espacio, muchas de las grandes ciudades del mundo afrontan una elección drástica: retirarse hacia el interior, levantar muros cada vez más altos o replantear qué puede ser una ciudad. Este artículo explora esa última opción. Los autores presentan una visión detallada de una ciudad flotante autosuficiente, concebida no como una fantasía de ciencia ficción sino como una respuesta práctica al cambio climático, la escasez de suelo y el deseo de una vida urbana más saludable y orientada a la comunidad.

Por qué las ciudades podrían tener que abandonar la orilla

Ya miles de millones de personas viven cerca de la costa, y ese número sigue creciendo. Al mismo tiempo, las proyecciones científicas muestran que es probable que el nivel global del mar aumente varias decenas de centímetros hacia mediados de siglo y podría acercarse a un metro para 2100, dependiendo de cuánto reduzcamos las emisiones de gases de efecto invernadero. Unido a la subsidencia del terreno y a tormentas más extremas, esto expondrá a cientos de millones de personas a inundaciones regulares. Las defensas tradicionales —como los diques, la alimentación de playas y el traslado de población hacia el interior— son soluciones costosas y fragmentarias que a menudo trasladan los problemas en lugar de resolverlos. Las ciudades flotantes ofrecen un enfoque distinto: en lugar de combatir el agua, aceptarla y construir directamente sobre ella.

De bocetos utópicos a un plan concreto

Los asentamientos flotantes no son nuevos: pequeñas comunidades sobre el agua existen en muchas partes del mundo, y propuestas ambiciosas de ciudades marinas han aparecido desde mediados del siglo XX. La mayoría, sin embargo, se quedó en el papel o se limitó a pequeñas piezas de exhibición amarradas cerca de la costa. Los autores sostienen que lo que falta es un plan integral, abierto y fundamentado científicamente que trate a una ciudad flotante como un sistema urbano plenamente desarrollado. Su concepto es el de una ciudad satélite, atracada en alta mar pero conectada a una costa cercana, y construida alrededor de tres pilares simples: resiliencia (gestionar los riesgos con seguridad), sostenibilidad (limitar el daño ambiental mientras se usan recursos locales) y bienestar urbano (hacer la vida cotidiana agradable y equitativa para los residentes). Eligen un asentamiento de 50.000 personas como caso de prueba, pero lo diseñan para que sea modular y escalable.

Cómo se construiría una ciudad flotante

La ciudad propuesta está formada por dos piezas principales: un anillo exterior de protección y un conjunto interior de barrios. El anillo exterior es una barrera flotante de hormigón anclada al lecho marino con potentes tensores verticales. Actúa como un arrecife artificial, calmando las olas entrantes para que el agua del interior permanezca relativamente protegida. De forma ingeniosa, su cara marina incluye cámaras integradas que aprovechan la subida y bajada de las olas para generar electricidad, convirtiendo el escudo también en una central eléctrica. El interior es una cuadrícula de módulos cuadrados, cada uno de unos 300 metros de lado, apoyados sobre plataformas semi-sumergibles sostenidas por columnas esbeltas. Estos módulos albergan viviendas, escuelas, clínicas, comercios, parques y plazas públicas—todo lo necesario para la vida cotidiana—mientras que canales de agua abierta serpentean entre ellos para pequeñas embarcaciones eléctricas y recreo.

Vida sobre el agua: comunidad, naturaleza y energía

Dentro de cada barrio, los autores prefieren espacios compartidos frente a apartamentos privados sobredimensionados. Dos tipos principales de edificio—bloques con patios y largas edificaciones en “placa”—ofrecen viviendas con abundante luz natural y vistas al mar, mientras que cocinas comunales, lavanderías, áreas de juego y espacios para ejercicio están diseñados para fomentar que los residentes se encuentren y se apoyen mutuamente. Amplias azoteas verdes, jardines y pequeñas granjas urbanas acercan la naturaleza a la ciudad, mientras que las zonas azules—piscinas abiertas al mar, escaleras directas hacia el agua y canales—hacen del contacto diario con el océano una parte normal de la vida. El movimiento se realiza mayormente a pie, en bicicleta y en trayectos cortos en embarcaciones eléctricas, con recorridos estratificados al nivel del agua, a nivel de cubierta y en pasarelas elevadas que conectan parques en las cubiertas. La ciudad pretende ser en gran medida autosuficiente en recursos clave: energía renovable local (principalmente eólica offshore, complementada por olas y paneles solares), agua desalinizada y reciclada, y una mezcla de agricultura, acuicultura y sistemas de alta eficiencia como la hidroponía para la alimentación.

Construida para doblarse, no para romperse

Como todo flota, la ciudad sigue de forma natural el nivel medio del mar, eliminando una de las mayores amenazas que enfrentan las ciudades costeras. Pero los diseñadores van más allá, analizando cómo resistir tormentas y el desgaste a largo plazo. El anillo exterior está afinado para reflejar o absorber la energía de las olas mientras sus amarras limitan el movimiento; bajo olas fuertes se asienta algo más profundo, mejorando la protección. Las plataformas interiores son más pequeñas y están vinculadas de forma flexible para que se muevan con suavidad en lugar de romperse bajo tensión, y sistemas de amarre compartidos y tolerantes junto con propulsores de respaldo ayudan a mantener distancias seguras entre los módulos. Los materiales se eligen pensando en la durabilidad, especialmente el hormigón armado que puede durar muchas décadas en condiciones marinas. La infraestructura de la ciudad—energía, agua, alimentos y tratamiento de residuos—es deliberadamente redundante y diversa, de modo que las fallas en una parte no paralicen todo el sistema, y los autores subrayan también la importancia de la resiliencia social: fuertes lazos comunitarios, diseño inclusivo y participación local en la toma de decisiones.

Lo que esta visión significa para el resto de nosotros

En términos sencillos, el estudio muestra que una ciudad flotante de tamaño medio y en gran medida autosuficiente para 50.000 personas es factible técnica y energéticamente con tecnologías conocidas, al menos sobre el papel. Los autores no pretenden resolver todos los retos de ingeniería, legales o políticos, pero aportan un plano concreto y cifras sobre espacio, alimentación y energía que otros pueden refinar. Para los no especialistas, el mensaje clave es que las ciudades flotantes ya no son solo ilustraciones soñadoras; con una planificación cuidadosa podrían convertirse en una opción real para países que busquen espacio seguro y sostenible para las generaciones futuras mientras reconstruyen su relación con el mar.

Cita: Ruzzo, C., Cacurri, M.L. & Arena, F. Rethinking and comprehensive planning of the floating city concept. Commun Earth Environ 7, 196 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03218-3

Palabras clave: ciudades flotantes, aumento del nivel del mar, adaptación climática, urbanismo en alta mar, energías renovables