Transiciones impulsadas o detenidas por las personas: Lecciones aprendidas sobre la co-creación de Ciudades Comestibles

Cultivar alimentos en la ciudad

Imagínese pasear por su barrio y recoger hierbas frescas, bayas o hojas para ensalada de jardines compartidos, maceteros y hasta cementerios antiguos convertidos en parques tranquilos. Este artículo explora la idea de la “ciudad comestible”: lugares donde cultivar, compartir y disfrutar alimentos forma parte de la vida urbana cotidiana. Describe cómo personas comunes, grupos locales y autoridades municipales colaboran en “Laboratorios Vivos” experimentales para convertir espacios desaprovechados en rincones productivos, sociales y más verdes de la ciudad, y qué factores facilitan o dificultan esos esfuerzos.

Por qué importan las ciudades comestibles

Durante gran parte de la historia, las ciudades y sus alrededores producían gran parte de sus propios alimentos. La agricultura industrial y las cadenas de suministro globales desplazaron esa conexión local fuera de la vista. Las ciudades comestibles buscan recuperarla, transformando patios, azoteas y solares vacíos en lugares donde se cultiva comida, los vecinos se encuentran y las personas se reconectan con las estaciones. Estos proyectos son más que jardines: pueden fortalecer comunidades, apoyar la democracia local y hacer la vida en ciudades densas más saludable y resiliente ante las crisis.

Probar ideas en vecindarios reales

Los investigadores siguieron seis Laboratorios Vivos en lugares muy distintos: desde una pequeña localidad alemana y dos distritos contrastantes de Berlín, hasta un barrio desfavorecido en Oslo, una red de iniciativas alimentarias en Róterdam y una zona agrícola en La Habana. En cada sitio, equipos locales reunieron a responsables municipales, activistas, emprendedores sociales, científicos y residentes para diseñar y poner en marcha “Soluciones de Ciudad Comestible”, como huertos comunitarios, parques públicos comestibles, acuicultura urbana y espacios compartidos para cocinar. En lugar de trabajar sólo en papel, estos equipos probaron ideas directamente en calles y parques, aprendiendo sobre la marcha durante casi cinco años.

Personas, poder y fricciones cotidianas

El estudio encontró que el éxito dependía menos de ideas técnicas ingeniosas y más de cómo las personas trabajaban juntas. Los equipos a menudo comenzaron con gran energía, pero la composición cambió con el tiempo a medida que los horarios de los voluntarios variaban, el personal cambiaba de trabajo, la política se movía y la pandemia de COVID-19 interrumpía el trabajo presencial. Encontrar una forma de trabajo compartida fue difícil. Algunos coordinadores municipales se veían a sí mismos como facilitadores suaves, pero otros los percibían como gestores. Voluntarios y grupos pequeños a veces sintieron que las decisiones se tomaban en otro lugar o que su tiempo no se aprovechaba del todo. También importaron las diferencias de poder y recursos: los profesionales remunerados podían asistir a reuniones diurnas y manejar la burocracia, mientras que los ciudadanos ordinarios a menudo luchaban por participar además de sus empleos y responsabilidades familiares.

Qué ayuda a que funcione la co-creación

A pesar de estas tensiones, más del 90 por ciento de las personas entrevistadas valoraron el proceso y dijeron que volverían a participar. Equipos mixtos que incluían residentes, iniciativas locales y personal municipal ayudaron a que la gente entendiera las limitaciones mutuas —por ejemplo, por qué las decisiones municipales pueden ser lentas o qué necesitan los grupos pequeños para sobrevivir financieramente. Trabajar en grupos temáticos más pequeños hizo las tareas más concretas y menos abrumadoras. Los conflictos, aunque incómodos, a menudo detonaron conversaciones más profundas y llevaron a soluciones más justas. Los autores subrayan la importancia de una documentación clara, la discusión abierta de desacuerdos, moderadores neutrales y herramientas sencillas como “libros de registro” compartidos para que los recién llegados puedan seguir lo que se ha decidido y por qué.

De proyectos efímeros a cambios duraderos

Un obstáculo importante fue la naturaleza “por proyecto” de muchos esfuerzos: dependían de financiación temporal y tenían que producir entregables en un cronograma fijo, lo que podía chocar con la construcción comunitaria más lenta. Los departamentos municipales, a menudo organizados en “silos” separados, tenían dificultades para adaptar reglas y rutinas que apoyaran estas iniciativas alimentarias transversales. Al mismo tiempo, la presencia de responsables municipales en los Laboratorios Vivos fue crucial para desbloquear terrenos, dinero y apoyo a largo plazo. Emprendedores sociales y grupos comunitarios con experiencia jugaron un papel clave en mantener el impulso, construir redes y presionar cuando la participación corría el riesgo de convertirse en una mera formalidad.

Qué significa esto para nuestras ciudades

En términos sencillos, el estudio muestra que convertir las ciudades en lugares donde la comida es un recurso compartido tiene menos que ver con técnicas de cultivo y más con cómo compartimos el poder, el tiempo y la responsabilidad. Co-crear proyectos de ciudad comestible puede construir confianza, crear nuevas amistades y dar a las personas un mayor sentido de pertenencia, pero es exigente y políticamente sensible. Los autores sostienen que los esfuerzos futuros deben garantizar una participación amplia y justa, apoyar a los voluntarios con tiempo y recursos y anclar los Laboratorios Vivos en instituciones locales estables. Si se cumplen estas condiciones, las ciudades comestibles pueden convertirse en peldaños poderosos hacia futuros urbanos más democráticos, habitables y sostenibles.

Cita: Säumel, I., Pettit, M., Reichborn-Kjennerud, K. et al. People drive or stop transitions: Lessons learned on co-creating Edible Cities. npj Urban Sustain 6, 46 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00359-4

Palabras clave: ciudades comestibles, jardinería urbana, laboratorios vivos, participación comunitaria, sistemas alimentarios urbanos sostenibles