Integrar los humedales urbanos como soluciones basadas en la naturaleza: mejorando el acceso a la naturaleza en Concepción, Chile

Por qué los humedales ocultos importan para la vida urbana

Para muchas personas que viven en la ciudad, una breve caminata en un lugar verde puede aliviar el estrés, mejorar la salud y generar un sentido de pertenencia. Sin embargo, en ciudades de rápido crecimiento, sobre todo en el Sur Global, no todo el mundo puede llegar con facilidad a un parque. Este artículo explora cómo los humedales urbanos, a menudo pasados por alto en Concepción, Chile, pueden funcionar como naturaleza cotidiana cercana al hogar y ayudar a reducir brechas de larga data en quiénes se benefician de los espacios verdes.

La naturaleza urbana más allá de los parques tradicionales

La verdura urbana suele imaginarse como céspedes, árboles y parques formales diseñados por planeadores. Pero muchas ciudades también están atravesadas por elementos naturales como ríos, lagunas y toldos anegables. En Concepción—una área metropolitana costera de alrededor de un millón de personas—los humedales se entretejen tanto en los barrios céntricos como en los periféricos. A pesar de ofrecer belleza, hábitat para la fauna y microclimas más frescos, la mayoría de estos humedales no están reconocidos oficialmente como espacios verdes públicos. Eso hace que rara vez se cuenten cuando las autoridades miden el acceso a la naturaleza y, a menudo, carezcan de senderos, señalización o cuidados básicos, lo que puede alimentar una sensación de abandono o inseguridad entre los residentes.

Medir el acceso real a pie

Los investigadores se propusieron ver cómo cambiaría el acceso a la naturaleza si los humedales se incluyeran plenamente en la red verde de la ciudad. En lugar de limitarse a dibujar círculos alrededor de los parques en un mapa, usaron datos detallados de encuestas de movilidad basados en decenas de miles de viajes diarios realizados por residentes locales. Centrándose exclusivamente en los desplazamientos a pie, preguntaron cuánto suelen caminar distintos tipos de personas y qué áreas verdes quedan dentro de un paseo de 5 a 10 minutos. Compararon dos escenarios: uno con solo parques formales y pequeñas plazas verdes, y otro que también consideraba a los humedales urbanos como destinos accesibles para visitas cotidianas, como una caminata rápida, conversar con vecinos o pasar un rato observando aves y aguas.

Quiénes ganan cuando los humedales cuentan

Para desentrañar las diferencias en la vida de las personas, el equipo construyó un conjunto de “perfiles” que combinaban edad, género, situación laboral y si alguien tenía licencia de conducir—un indicador de movilidad e independencia más amplio. Usando un método de aprendizaje automático llamado Random Forests, estimaron el tamaño de las áreas verdes a las que cada perfil podía llegar realísticamente a pie. En toda la ciudad hallaron marcadas desigualdades. Las personas desempleadas, de mayor edad y sin licencia de conducir—especialmente las mujeres—tenían las superficies verdes accesibles más pequeñas. En cambio, los adultos empleados con licencia podían acceder a áreas de naturaleza mucho mayores. Cuando se añadieron los humedales al mapa, el espacio verde accesible aumentó para casi todos los perfiles, pero las ganancias fueron más significativas para residentes que dependen de caminar y viven en barrios con pocos parques en la periferia urbana.

Los humedales como elementos vitales del vecindario

Los mapas producidos por el estudio muestran que los humedales funcionan como soluciones basadas en la naturaleza “arraigadas”: ya están presentes en el paisaje y, cuando se les trata como espacios públicos, pueden reequilibrar quién tiene naturaleza cerca. En varios distritos periféricos de Concepción, los humedales se sitúan junto a viviendas donde los parques formales escasean. Una vez contabilizados, estos espacios aumentan sustancialmente el territorio verde alcanzable a pie para grupos vulnerables, incluidos adultos desempleados, mujeres sin acceso a automóvil y muchos residentes mayores. El efecto no es uniforme—algunos grupos con alta movilidad se benefician más, y los perfiles con más recursos siguen disfrutando de mayor oferta—pero está claro que los humedales ayudan a cerrar algunas de las brechas más marcadas en el acceso a lo verde.

Qué significa esto para ciudades más verdes y justas

Para quienes no son expertos, la lección clave es simple: la forma en que dibujamos los mapas de la ciudad cambia a quién vemos como teniendo naturaleza en su vida. En Concepción, considerar los humedales como parte del sistema verde público transforma marismas olvidadas en refugios cotidianos que apoyan la salud, el contacto social y la resiliencia climática. El estudio muestra que normas de planificación, senderos y protecciones que incluyan formalmente a los humedales pueden ayudar a extender los beneficios de la naturaleza a quienes más caminan y menos recursos poseen. Si bien los humedales por sí solos no borrarán profundas desigualdades sociales, ofrecen una herramienta práctica y basada en el lugar para hacer que las ciudades en rápido crecimiento sean más inclusivas, habitables y ambientalmente robustas.

Cita: Quezada, C.R., Páez, A., Fuente, H.d.l. et al. Grounding Urban wetlands as nature-based solutions: enhancing accessibility to nature in Concepción, Chile. npj Urban Sustain 6, 32 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00339-8

Palabras clave: humedales urbanos, acceso a espacios verdes, soluciones basadas en la naturaleza, Concepción Chile, movilidad a pie