Exposición al ruido ambiental en escuelas de São Paulo, Brasil: fuentes potenciales de ruido e impactos en la salud entre docentes

Por qué importa el sonido alrededor de las escuelas

La mayoría imaginamos las escuelas como lugares animados pero seguros, sin embargo pocos se detienen a pensar en lo ruidosas que pueden ser. En una ciudad gigantesca como São Paulo, Brasil, los docentes pasan sus jornadas rodeados de tráfico, gritos en los patios y aulas con eco. Este estudio plantea una pregunta simple pero importante: ¿son estos sonidos cotidianos parte del trabajo o están dañando silenciosamente la salud y el bienestar de los profesores? Midiendo cuidadosamente el ruido alrededor de varias escuelas públicas de educación preescolar y comparándolo con los propios informes de los docentes sobre salud, sueño y estrés, los investigadores muestran que el paisaje sonoro de una escuela es más que una molestia: puede influir en cómo se sienten de salud.

Escuchando las escuelas de afuera hacia adentro

El equipo de investigación se centró en siete escuelas públicas en la zona oeste de São Paulo, una región en rápido crecimiento y con mucho tráfico. En lugar de revisar el ruido de forma breve una o dos veces, instalaron sonómetros calibrados fuera de las fachadas más expuestas de cada escuela y registraron los niveles sonoros de forma continua durante una semana completa. Se enfocaron en el horario escolar típico —de 7 a. m. a 7 p. m.— y analizaron tanto el ruido medio a lo largo del día como los picos más altos. Al mismo tiempo, 85 docentes completaron cuestionarios detallados sobre su sensibilidad al ruido, el grado de molestia que les causaban distintos sonidos y cómo evaluaban su propia salud, calidad del sueño y sensación de bienestar.

Qué hace que los entornos escolares sean tan ruidosos

Las mediciones revelaron que las escuelas no eran solo algo ruidosas: eran consistentemente más ruidosas de lo que recomiendan las guías de salud. En los días lectivos, los niveles sonoros habituales en el exterior alrededor de los edificios alcanzaban aproximadamente 70 decibelios, con ráfagas cortas que trepaban hasta mediados de los 90, niveles que se consideran potencialmente dañinos con el tiempo. Parte de este ruido provenía del interior de las propias escuelas: cada 50 alumnos adicionales se asociaron con un aumento de más de 3 decibelios en el ruido medio. Fuera de las puertas, restaurantes, comercios y otros puntos concurridos tendían a elevar aún más los niveles. Los patrones de tráfico resultaron más complejos; una escuela rodeada por varias vías no siempre era la más ruidosa, lo que sugiere que la distancia a las calles, el diseño de los edificios y la presencia de parques o zonas verdes cercanas pueden intensificar o atenuar el ruido que llega a las aulas.

Cómo el ruido constante afecta la mente y el cuerpo de los docentes

Las respuestas de los docentes dibujan un panorama humano que coincide con las lecturas de los medidores. Casi la mitad manifestó estar muy molesta por los gritos de los niños y las conversaciones fuera de tema, alrededor de un tercio por el ruido de la carretera y otro tercio por escuelas vecinas. Más del 60 por ciento se consideró altamente sensible al ruido mientras trabajaba. En promedio, los docentes de cuarenta y cincuenta años reportaron los peores indicadores de salud. Cuando los investigadores combinaron los datos sonoros con estas respuestas, encontraron que un aumento de 10 decibelios en el ruido medio diurno se vinculaba con más de cuatro veces mayor probabilidad de que un docente calificara su propia salud como regular o mala en lugar de buena. Niveles más altos de ruido también se asociaron con mayor sensibilidad al sonido, más molestia por el comportamiento ruidoso de los niños y signos de sueño perturbado, lo que confirma investigaciones previas que relacionan el ruido ambiental con estrés, problemas cardiovasculares y trastornos del ánimo.

Por qué esto importa más allá de una ciudad

Aunque las mediciones sonoras se tomaron en el exterior y no dentro de los edificios, el estudio trata el ruido como una condición compartida que afecta a todas las personas que trabajan en la escuela. Las escuelas participantes carecían de aislamiento acústico y dependían de ventanas abiertas para la ventilación, lo que facilitaba que el bullicio del tráfico y del patio se filtrara a aulas y salas de personal. Dado que condiciones similares son comunes en muchas ciudades de ingresos bajos y medios, los hallazgos ofrecen una advertencia que va más allá de estas siete escuelas. Muestran que el ruido escolar no es solo una molestia que hay que soportar, sino una parte modificable del entorno laboral que puede influir en el sueño, el estrés y en cómo perciben su salud los docentes.

Bajar el volumen para escuelas más saludables

En términos sencillos, el estudio concluye que muchos docentes en São Paulo trabajan con niveles de ruido demasiado altos, y que esto se relaciona con una peor autovaloración de la salud, peor sueño y mayor sensibilidad e irritación. El ruido procede tanto del interior como del exterior de la escuela, por lo que las soluciones deben ser amplias: mejor diseño y aislamiento acústico de los edificios, planificación urbana más inteligente alrededor de las escuelas y prácticas en el aula que ayuden a mantener el ruido bajo control. Tratando el entorno acústico como parte de la infraestructura escolar básica —al igual que la iluminación, la calidad del aire o la seguridad—, las ciudades pueden proteger el bienestar del profesorado y crear espacios más tranquilos que beneficien tanto a quienes enseñan como a quienes aprenden.

Cita: de Andrade, C.Q., Vincens, N., Nardocci, A.C. et al. Environmental noise exposure in schools in São Paulo, Brazil: potential noise sources and health impacts among teachers. Sci Rep 16, 9979 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45322-6

Palabras clave: ruido escolar, salud del profesor, entorno sonoro urbano, sueño y bienestar, escuelas de São Paulo