Desigualdades en la finalización del continuo de atención materna en Etiopía mediante la mini Encuesta Demográfica y de Salud de Etiopía 2019

Por qué este estudio importa para madres y recién nacidos

Traer un niño al mundo debería ser seguro independientemente de dónde viva una mujer o de cuánto dinero tenga. Sin embargo, en Etiopía muchas madres siguen muriendo por causas prevenibles y sus bebés también enfrentan un alto riesgo. Este estudio examina la cadena completa de atención que las mujeres deberían recibir durante el embarazo, el parto y las semanas posteriores al nacimiento, y muestra que las mujeres más pobres, con menos educación y las rurales tienen muchas más probabilidades de quedarse fuera. Entender dónde y por qué las mujeres abandonan esta cadena es crucial para diseñar sistemas de salud más equitativos que protejan a todas las madres y recién nacidos.

La idea de una línea de vida de atención

Los investigadores se centran en lo que llaman un “continuo de atención” para las madres. En lugar de ver una sola visita clínica o un único parto, consideran la atención como una línea de vida conectada que se extiende desde los controles prenatales hasta el parto en una instalación de salud y las visitas de seguimiento después de la llegada del bebé. Se considera que una mujer ha completado esta línea de vida solo si tiene al menos cuatro visitas prenatales, da a luz en una instalación de salud y recibe al menos un control dentro de las seis semanas posteriores al parto. Se sabe que este apoyo continuo previene muchas muertes y complicaciones, pero está lejos de ser garantizado para la mayoría de las mujeres etíopes.

Cómo se realizó el estudio

El equipo utilizó datos de la mini Encuesta Demográfica y de Salud de Etiopía 2019, una encuesta de ámbito nacional representativa de miles de mujeres de 15 a 49 años. Incluyeron a mujeres que habían dado a luz en los cinco años anteriores y que tuvieron al menos un control prenatal para su bebé más reciente. Empleando técnicas estadísticas, midieron cuántas completaron la cadena completa de atención y examinaron las diferencias por riqueza del hogar, educación, lugar de residencia y región. También analizaron detalles del servicio, como cuán pronto iniciaron las mujeres la atención prenatal, si les informaron sobre signos de peligro y si se les realizaron controles básicos como la tensión arterial.

Dónde las mujeres abandonan el sistema

Los resultados revelan brechas importantes. Menos de una de cada cuatro mujeres (alrededor del 24%) completó todo el continuo de atención. Aunque más de la mitad alcanzó cuatro o más visitas prenatales y casi dos tercios dieron a luz en una instalación de salud, solo alrededor de dos de cada cinco recibieron siquiera un control postnatal. Muchas mujeres abandonaron entre las visitas del embarazo y el parto en la instalación, y aún más entre el parto en la instalación y la atención postnatal. En conjunto, tres de cada cuatro mujeres que iniciaron la atención durante el embarazo perdieron al menos una de las tres etapas clave, dejándolas a ellas y a sus bebés sin protección en momentos críticos.

Una atención que favorece a los más acomodados

El estudio muestra que esta línea de vida de atención está fuertemente inclinada a favor de las mujeres más ricas y con más educación, y de quienes viven en ciudades. Usando medidas de desigualdad, los autores encontraron que la finalización del continuo de atención se concentró entre los hogares más ricos tanto en áreas urbanas como rurales. Las mujeres urbanas, las que tienen educación secundaria o superior y las de las familias más ricas tuvieron muchas más probabilidades de completar todas las etapas. Las mujeres que viven en regiones pastorales como Afar y Somali, las de los grupos más pobres y de ingresos medios, las que no recibieron información sobre signos de peligro del embarazo y aquellas a quienes no se les midió la tensión arterial tuvieron muchas menos probabilidades de completar la atención. Comenzar las visitas prenatales temprano en el embarazo mejoró de forma notable las probabilidades de mantenerse en la atención hasta el parto y el periodo postnatal.

Qué significan estos hallazgos para las políticas

Para un lector no especialista, el mensaje es claro: el sistema de salud en Etiopía funciona mucho mejor para las mujeres que son más ricas, con mayor educación, urbanas o que viven en regiones agrícolas más asentadas que para las mujeres pobres, rurales o pastoras. Los autores concluyen que cerrar estas brechas es esencial para reducir las muertes prevenibles entre madres y recién nacidos. Abogan por estrategias dirigidas que mejoren el acceso en áreas rurales y pastorales, apoyen a las mujeres con baja educación y reduzcan las barreras financieras y geográficas. Fortalecer una atención prenatal temprana y de buena calidad —donde las mujeres reciban consejería sobre signos de peligro y controles básicos como la tensión arterial— podría ayudar a mantener a más madres conectadas con los servicios durante el parto y después. En términos sencillos, Etiopía necesita convertir una cadena de atención permeable y desigual en una línea de vida fuerte y continua en la que toda madre pueda confiar.

Cita: Tesfaye, S., Ayele, B., Tola, A. et al. Inequalities in the completion of maternal continuum of care in Ethiopia using the 2019 mini-Ethiopian demographic and health survey. Sci Rep 16, 10978 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42724-4

Palabras clave: salud materna, Etiopía, continuo de atención, desigualdad en salud, atención postnatal