Los rasgos del trastorno del desarrollo de la coordinación afectan de forma persistente la actividad física y el comportamiento sedentario en adultos

Por qué esta investigación importa en la vida cotidiana

Muchos de nosotros pensamos que la torpeza en la infancia es algo de lo que las personas simplemente “se curan” al crecer. Este estudio cuestiona esa idea al mostrar que las dificultades de movimiento vinculadas al trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC) pueden repercutir en la vida adulta, moldeando cuán activos —o inactivos— nos volvemos. Para jóvenes universitarios, donde las clases, los desplazamientos y el estudio ya ocupan muchas horas, identificar quiénes están en mayor riesgo de inactividad y de pasar mucho tiempo sentados puede ayudar a que las universidades y los servicios de salud apoyen mejor la salud estudiantil.

Qué hay detrás de la torpeza a lo largo de la vida

El TDC es una condición del neurodesarrollo en la que acciones cotidianas como correr, atrapar o usar herramientas resultan inusualmente difíciles de coordinar. Dado que un diagnóstico formal no es frecuente, esta investigación se centró en los “rasgos de TDC”: patrones de dificultades que se parecen al TDC, aunque la persona nunca haya sido diagnosticada oficialmente. Los autores estudiaron a estudiantes universitarios brasileños para ver si tener estos rasgos —tanto recordados desde la infancia como experimentados en la vida adulta— se vinculaba con cuánto se mueven y cuánto tiempo pasan sentados cada día.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los investigadores encuestaron a 124 estudiantes de una gran universidad pública del estado de Bahía. Los participantes respondieron un checklist para adultos que captura dificultades motoras en la infancia y en la edad adulta, un cuestionario estándar sobre la actividad física semanal y el tiempo sentado, y preguntas sobre su trayectoria y salud (como área de estudio, trabajo, diagnósticos previos y uso de medicación, tabaco o alcohol). El equipo luego agrupó a las personas en quienes presentaban rasgos similares al TDC y en quienes no, y utilizó modelos estadísticos para preguntar: ¿predicen estos rasgos una actividad insuficiente o pasar muchas horas sentado, incluso al tener en cuenta la edad, el sexo y otros factores sociales y de salud?

Qué encontraron los investigadores

La mitad de los estudiantes no alcanzaba niveles de actividad suficientes según las guías internacionales, y más de una cuarta parte pasaba muchas horas sentada. Los estudiantes que mostraron rasgos de TDC —ya fuera reportados para la infancia, la vida adulta actual o ambos— tenían más probabilidades de ser insuficientemente activos y con mucha mayor probabilidad de presentar un alto tiempo sentado. Cuando los investigadores ajustaron por edad, sexo y factores sociales como la rama de estudio y la situación de vivienda, los rasgos de TDC siguieron prediciendo baja actividad y mucho tiempo sentado. Al ajustar además por factores de salud, la relación con la baja actividad se debilitó, pero la relación con el tiempo prolongado sentado permaneció fuerte en todos los periodos. En otras palabras, las dificultades de movimiento parecían ser un motor particularmente robusto de los hábitos sedentarios.

Mirando la gravedad y el curso vital

El equipo fue un paso más allá al centrar el análisis en estudiantes cuyos puntajes sugerían un perfil de TDC más fuerte, “probable”. Para estos estudiantes, el patrón fue aún más claro. Quienes presentaban rasgos más graves tenían probabilidades marcadamente mayores de ser muy sedentarios —a veces muchas veces superiores a las de sus pares—, independientemente de diferencias demográficas o de salud. La conexión con la baja actividad física también estuvo presente, pero se explicaba con más facilidad cuando se consideraban los factores de salud. Esto sugiere que, mientras otros aspectos de la salud pueden empujar a las personas hacia o lejos del ejercicio, las dificultades persistentes de coordinación ejercen un tirón particularmente potente hacia rutinas basadas en estar sentado.

Qué significa esto para los estudiantes y los programas de salud

El estudio concluye que los rasgos relacionados con el TDC se asocian a realizar menos actividad física y, con mayor intensidad, a pasar más tiempo sentado en la adultez. Para un público general, la conclusión es sencilla: las personas que han tenido problemas de coordinación desde la infancia pueden deslizarse silenciosamente hacia estilos de vida más sedentarios, no porque no se preocupen por su salud, sino porque el movimiento siempre les ha resultado más difícil y frustrante. Los autores sostienen que las evaluaciones de salud en adultos —especialmente en entornos universitarios— deberían preguntar por dificultades de coordinación a lo largo de la vida y que los programas de apoyo deberían centrarse no solo en promover el ejercicio, sino también en reducir creativamente el tiempo sentado. Entornos adaptados y alentadores pueden ayudar a estas personas a romper un ciclo sutil pero poderoso de evitación e inactividad.

Cita: Cavalcante-Neto, J.L., Silva, J.M.C., Thomas, G. et al. Developmental coordination disorder traits persistently affect physical activity and sedentary behavior in adults. Sci Rep 16, 10896 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42487-y

Palabras clave: trastorno del desarrollo de la coordinación, comportamiento sedentario, actividad física, estudiantes universitarios, habilidades motoras