El cambio climático sin freno exige cambios sustanciales en los tipos de cultivos en Alemania

Por qué las cosechas futuras alemanas importan a todos

Lo que se cultiva hoy en los campos alemanes ayuda a alimentar gran parte de Europa, pero el clima que sostiene esos cultivos está cambiando rápidamente. Este estudio analiza Franconia, una importante región agrícola del sur de Alemania, para plantear una pregunta simple pero urgente: si el calentamiento global continúa sin freno, ¿qué tipo de cultivos podrá producir este paisaje a finales de siglo? La respuesta apunta a un cambio drástico, desde los cultivos clásicos de Europa Central hacia plantas que hoy se encuentran más en la costa mediterránea.

Una región que refleja buena parte de Europa Central

Franconia se sitúa en el norte de Baviera e incluye valles fluviales, colinas onduladas y cordilleras de baja altura. Casi la mitad de su territorio se dedica a la agricultura, desde cereales hasta viñedos y huertos. Como la región abarca tierras altas frías y llanuras cálidas, recoge una amplia gama de climas de Europa Central en un área relativamente pequeña. Eso la convierte en un laboratorio natural para explorar cómo el cambio climático podría remodelar la agricultura más allá de las fronteras alemanas.

Usar los climas de hoy para imaginar los campos del mañana

En lugar de fijarse solo en las medias de temperatura y precipitación, los investigadores construyeron una “huella” climática detallada que realmente importa para los cultivos. Combinó 28 indicadores diferentes, incluidos olas de calor, heladas, periodos de sequía, días propensos a inundaciones y la longitud de la temporada de cultivo. Con modelos climáticos regionales de alta resolución proyectaron cómo se verían estas características en Franconia entre 2070 y 2099 si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen una senda alta. Herramientas estadísticas agruparon la región en nueve zonas climáticas, desde crestas montañosas frías y húmedas hasta valles cálidos y secos, y trazaron cuánto más cálida, larga y extrema sería la temporada de cultivo.

Encontrar los climas gemelos de Europa

Para convertir estas proyecciones en algo con lo que los agricultores puedan identificarse, el equipo buscó en toda Europa lugares que ya tengan el tipo de clima que se espera para Franconia. Usando el mismo conjunto de indicadores climáticos y añadiendo propiedades básicas del suelo como textura y acidez, identificaron “regiones análogas” cuyo clima actual está dentro del rango futuro franconiano. Hoy, la mezcla de condiciones frías y templadas de Franconia se parece a áreas desde el sur de Suecia hasta partes de los Balcanes. Con el calentamiento a finales de siglo, sin embargo, la mayoría de sus subregiones coincidirían con los climas actuales alrededor del norte del Mediterráneo: el norte de España y Francia, la llanura del Po en el norte de Italia, y zonas litorales y de bajas altitudes en los Balcanes y Grecia. Solo las partes más altas de Franconia conservarían un clima similar al de cualquier lugar de Alemania.

De la cebada y la remolacha a la uva, el arroz y las aceitunas

Una vez identificadas estas regiones gemelas europeas, los investigadores usaron un conjunto de datos detallado sobre uso del suelo para ver qué cultivos se plantan allí actualmente. Esto les permitió inferir qué podría cultivarse de forma realista en cada subregión franconiana futura. Hoy, Franconia está dominada por trigo y cebada, con colza, remolacha azucarera y cultivos forrajeros ocupando gran parte del resto. En las regiones análogas que reflejan los climas futuros de Franconia, la cebada y la remolacha azucarera disminuyen, mientras que el maíz y el trigo siguen siendo importantes y la colza mantiene su presencia. Cultivos mediterráneos como la vid ganan un puesto destacado, y aparecen cultivos totalmente nuevos en el panorama: el arroz y las aceitunas alcanzan participaciones notables de la superficie plantada, junto a cantidades menores de almendras, cítricos, avellanas, melocotones, castañas, calabazas y sorgo.

Límites, obstáculos y decisiones del mundo real

El estudio subraya que la idoneidad climática por sí sola no garantiza que los agricultores alemanes planten de inmediato arrozales y olivares. El arroz, por ejemplo, exige mucha más agua de la que probablemente puedan suministrar los ríos y embalses de Franconia, incluso si el aire se vuelve lo bastante cálido. Las olivas soportan veranos secos pero siguen necesitando un nivel mínimo de precipitación, y su sensibilidad al frío invernal debe tenerse en cuenta. Además de estos límites biológicos existen barreras prácticas: leyes y subsidios, disponibilidad de semillas y equipos, instalaciones de almacenamiento y transformación, mercados y demanda de los consumidores, y la disposición de los agricultores a asumir riesgos financieros y sociales al cambiar prácticas establecidas durante mucho tiempo.

Qué significa esto para nuestro futuro alimentario

En términos cotidianos, la investigación muestra que si el cambio climático continúa sin una fuerte mitigación, grandes partes de Alemania dejarán de ser aptas para la mezcla clásica centroeuropea de cebada, remolacha azucarera y cultivos forrajeros. En su lugar, muchas áreas estarán mejor adaptadas a los cultivos del norte de España, el sur de Francia o el norte de Italia de hoy, incluidas la vid, las olivas y posiblemente incluso algo de arroz y cítricos. Esto no significa que tal transformación sea simple o esté garantizada, pero sí implica que agricultores, responsables políticos e industria alimentaria deben prepararse para una remodelación radical de lo que los campos alemanes podrán producir de forma fiable hacia finales de siglo.

Cita: Keupp, L., Hotho, A., Dech, S. et al. Undamped climate change poses the need for substantial shifts in cultivated crop types in Germany. Sci Rep 16, 7945 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42040-x

Palabras clave: cambio climático y agricultura, cultivos futuros en Alemania, cultivos mediterráneos, regiones análogas climáticas, agricultura en Franconia