Integración de SIG y AHP para el análisis de idoneidad de sitios para ecoturismo sostenible: un estudio de caso en Bahir Dar, Etiopía

Por qué este lugar importa para la naturaleza y el empleo

Bahir Dar, una ciudad a orillas del lago en el norte de Etiopía, ya es famosa por sus cascadas, monasterios y las vistas panorámicas sobre el lago Tana. A medida que aumentan los visitantes, la región se enfrenta a una pregunta clave: ¿dónde se puede fomentar un turismo basado en la naturaleza sin dañar los paisajes y las culturas que atraen a la gente en primer lugar? Este estudio aborda esa pregunta utilizando mapas digitales y un método de decisión estructurado para identificar las áreas más prometedoras para un ecoturismo de bajo impacto que genere empleo.

Buscando los lugares adecuados

Los investigadores se propusieron encontrar qué partes de Bahir Dar y su entorno son más adecuadas para el ecoturismo, entendido como un viaje que favorece los medios de vida locales mientras protege la naturaleza y el patrimonio. Se centraron en seis ingredientes prácticos que configuran la experiencia del visitante y la resiliencia del área: el uso actual del suelo (cultivos, bosque, agua, asentamientos), la altitud y la pendiente del terreno, la orientación de las laderas y la proximidad a atracciones turísticas y carreteras existentes. En conjunto, estos factores reflejan tanto la belleza y la sensibilidad del paisaje como la facilidad práctica de acceso sin abrir nuevas vías a través de zonas frágiles.

Convertir mapas en decisiones claras

Para transformar esta mezcla de factores en una única imagen, el equipo combinó los Sistemas de Información Geográfica (SIG) con un método llamado Proceso Analítico Jerárquico (AHP), que ayuda a comparar la importancia relativa de distintos factores. Se usaron imágenes satelitales de alta resolución para cartografiar cultivos, terrenos abiertos, vegetación, agua y zonas edificadas. La altitud y la pendiente provinieron de modelos digitales de terreno, mientras que las ubicaciones de iglesias, cascadas, mercados y carreteras se compilaron a partir de autoridades locales y mapas. Expertos evaluaron posteriormente qué factores son más relevantes para un turismo de naturaleza que sea suave, atractivo y accesible. El uso del suelo resultó ser la influencia dominante, seguido por la altitud y la pendiente, mientras que la orientación de las laderas, la distancia a las atracciones actuales y el acceso por carretera jugaron papeles menores pero aún significativos.

Lo que revela el mapa de idoneidad

Tras ponderar y superponer los seis mapas, el análisis produjo un mapa de idoneidad para el ecoturismo dividido desde muy baja hasta muy alta potencialidad. La mayor parte del área—algo más de la mitad—se sitúa en una categoría “moderada”, donde una planificación cuidadosa podría apoyar el turismo de naturaleza, pero deben gestionarse las compensaciones con la agricultura y el asentamiento. Algo más de una décima parte del terreno obtiene una puntuación “alta”, mientras que una porción muy pequeña se califica como “muy alta”, lo que sugiere que las zonas realmente sobresalientes son escasas y valiosas. Aproximadamente un tercio de la región es poco adecuada, principalmente debido a áreas urbanas densas, agricultura intensiva o terrenos pendientes e inestables donde construir senderos y alojamientos sería costoso o dañino.

Cuatro lugares con promesa especial

El mapa destaca cuatro zonas prioritarias que ofrecen diferentes matices de ecoturismo. El Área A, a lo largo del Nilo Azul al sureste de Bahir Dar, combina vegetación exuberante, colinas suaves e iglesias, lo que la hace atractiva para paseos por la naturaleza y visitas culturales cercanas a la ciudad. El Área B, en las tierras altas más frescas del noreste, tiene pendientes más empinadas e iglesias tradicionales que se prestan al senderismo y a retiros espirituales. El Área C, en el suroeste rural, presenta un campo verde y una intrusión urbana limitada, adecuada para estancias comunitarias, pequeños eco-lodges y visitas a granjas. El Área D, en el borde de la ciudad cerca de dos colinas y una iglesia, ofrece rutas cortas accesibles y visitas religiosas para visitantes urbanos que quieren una experiencia de naturaleza sin largos desplazamientos.

Qué significa para las personas y el planeta

Para el público no especializado, el mensaje central es directo: utilizando mapeo inteligente y reglas transparentes, este estudio muestra dónde Bahir Dar puede desarrollar el turismo de naturaleza manteniendo en consideración la tierra de cultivo, la expansión urbana y los hábitats frágiles. Los resultados sugieren que alrededor de dos tercios de la región pueden acoger alguna forma de ecoturismo si se hace con cuidado, y que cuatro zonas merecen atención particular para inversión y protección. Al orientar senderos, pequeños alojamientos y emprendimientos comunitarios hacia estas áreas prioritarias, los planificadores pueden ayudar a crear empleos verdes, aliviar la presión sobre sitios urbanos masificados y salvaguardar la vegetación, la vida silvestre y los paisajes culturales—avanzando objetivos más amplios de trabajo decente, viajes climáticamente responsables y conservación de la vida en tierra.

Cita: Mankelkelot, T.K., Ayele, N.A., Jothimani, M. et al. Integrating GIS and AHP for sustainable ecotourism site suitability analysis: a case study of Bahir Dar, Ethiopia. Sci Rep 16, 10261 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41548-6

Palabras clave: ecoturismo, cartografía SIG, Etiopía, turismo sostenible, idoneidad de sitio