Explorando el comportamiento de orientación en etapa temprana usando un rastreador ocular para la clasificación del trastorno por déficit de atención e hiperactividad

Por qué dónde miramos puede revelar problemas de atención ocultos

Padres y profesores suelen notar que algunos niños parecen mentalmente “en otro lugar” incluso durante tareas sencillas. Las pruebas tradicionales de atención miden con qué rapidez o precisión un niño pulsa un botón, pero estas pruebas pueden pasar por alto diferencias sutiles en cómo se desplaza realmente la atención en una escena. Este estudio plantea una pregunta simple con implicaciones poderosas: al observar exactamente hacia dónde se mueven los ojos de los niños en un juego visual fácil, ¿podemos detectar señales tempranas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) con más claridad que solo con los datos de pulsaciones de botones?

Un juego de mirar sencillo con un propósito oculto

Los investigadores invitaron a niños de primero y segundo de primaria, algunos diagnosticados con TDAH y otros con desarrollo típico, a jugar lo que se describió como un “juego de encontrar el punto rojo”. En cada ensayo, aparecía una cara o una flecha en el centro de la pantalla y apuntaba hacia una de las cuatro esquinas. Tras un breve retraso, un punto rojo (el objetivo) y un punto azul (una distracción) aparecían en dos esquinas. Se indicó a los niños que miraran al centro, luego desplazaran la mirada hacia el punto rojo y pulsaran una tecla que correspondiera a su ubicación. Aunque la tarea parecía sencilla y sin estrés, un rastreador ocular de alta velocidad registró cada pequeño movimiento ocular, permitiendo al equipo ver no solo si los niños acertaban o no, sino cómo buscaban el objetivo con la mirada momento a momento.

Comparando la atención en niños con y sin TDAH

Cuando los investigadores compararon a 19 niños con TDAH y 27 compañeros con desarrollo típico, observaron solo diferencias modestas en medidas tradicionales como la precisión de las pulsaciones y el tiempo de reacción, especialmente dado lo fácil que era el juego. En contraste, los datos de los movimientos oculares contaron una historia mucho más rica. Los niños con desarrollo típico tendían a hacer movimientos oculares más frecuentes y rápidos desde la señal hacia el objetivo, con posiciones de la mirada más dispersas por la pantalla. Los niños con TDAH, en comparación, mostraron menos movimientos oculares y pasaron más tiempo manteniendo la mirada en un mismo lugar durante la ventana crítica de detección del objetivo. También eran menos propensos a seguir la dirección de la señal de forma fluida y, con más frecuencia, parecían detectar el objetivo sin mirarlo directamente de manera clara.

Qué revelan los movimientos oculares sobre el esfuerzo oculto

Al introducir tanto características conductuales como de seguimiento ocular en modelos estadísticos, los autores probaron qué tan bien distintos tipos de datos podían separar a los niños con TDAH de sus pares. Los modelos basados solo en el comportamiento de pulsación de teclas funcionaron razonablemente bien, pero los modelos que usaron características de movimiento ocular—como el número de sacadas (saltos rápidos de los ojos), la dispersión de la mirada y la frecuencia con la que los niños seguían la señal—tuvieron un rendimiento claramente superior. De hecho, los datos oculares por sí solos predijeron la pertenencia al grupo casi con la misma precisión que un modelo combinado que usaba tanto medidas oculares como de pulsaciones. Una medida destacó: la duración de cada fijación durante la detección del objetivo. Los niños con TDAH tuvieron fijaciones de duración consistentemente mayor, aunque sus tiempos de reacción globales fueran similares. Esta prolongada “mirada fija” fuera del objetivo se correlacionó fuertemente con las valoraciones clínicas tanto de falta de atención como de hiperactividad.

Confiar en la visión lateral en lugar de mirar directamente

El estudio también examinó cómo los niños usaban señales sociales (un par de ojos) frente a señales no sociales (flechas), y cómo desplazaban su atención en estos contextos diferentes. Los niños con desarrollo típico mostraron con más frecuencia una “atención conjunta” fluida: su mirada se movía desde la cara central hacia la ubicación indicada. Los niños con TDAH presentaron menos de estas respuestas y, en su lugar, eran más propensos a seguir fijando la cara central mientras respondían correctamente, lo que sugiere una mayor dependencia de la visión periférica. Este patrón fue especialmente acusado en condiciones con baja distracción, lo que implica que incluso cuando el entorno es simple, los niños con TDAH pueden estar menos inclinados a explorar activamente con la mirada y más a detectar pasivamente eventos en los bordes de su campo visual.

Qué significa esto para comprender y detectar el TDAH

Para una persona no especializada, estos hallazgos sugieren que el TDAH no es solo inquietud o tendencia al aburrimiento; también implica diferencias sutiles en cómo los ojos y el cerebro coordinan la atención, incluso durante tareas muy simples. Pausas más largas de la mirada en el lugar equivocado y una mayor dependencia de la visión periférica apuntan a una especie de atención “pegajosa” que se mueve con más lentitud hacia donde debe ir. Dado que estos patrones pueden detectarse con un rastreador ocular en un juego breve, podrían servir como marcadores conductuales tempranos que complementen, en lugar de reemplazar, las entrevistas clínicas y los cuestionarios. En el futuro, tales pruebas basadas en la mirada podrían ayudar a identificar a niños con dificultades de atención de forma más temprana y objetiva, orientando un apoyo más oportuno en el hogar y en el aula.

Cita: Lee, S., Lee, S., Jeong, I. et al. Exploring early-stage orienting behavior using an eye tracker for attention deficit hyperactivity disorder classification. Sci Rep 16, 8671 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41419-0

Palabras clave: TDAH, seguimiento ocular, atención infantil, comportamiento de la mirada, cribado temprano