Respuestas de transeúntes y servicios médicos de emergencia y resultados de paros cardíacos extrahospitalarios entre visitantes nacionales y no nacionales en Japón

Por qué esto importa a viajeros y residentes

Cuando el corazón de alguien se detiene de repente en la calle, en una estación de tren o en el vestíbulo de un hotel, los segundos deciden si la persona sobrevive con un cerebro sano, vive con discapacidad o muere. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero urgente para un país que recibe millones de visitantes cada año: ¿les va igual de bien a las personas de fuera que a los locales cuando ocurre un paro cardíaco en público? Usando datos nacionales de Japón, los investigadores muestran que los visitantes extranjeros enfrentan un riesgo discreto pero serio: es menos probable que reciban ayuda rápida de quienes están alrededor y, como resultado, menos probable que se recuperen bien.

Analizando millones de emergencias

Japón mantiene registros inusualmente detallados de cada llamada de ambulancia y de cada paro cardíaco extrahospitalario. El equipo combinó dos bases de datos nacionales que cubren 2018–2023, incluyendo más de 32 millones de traslados de emergencia y más de 770 000 casos en los que el corazón se detuvo fuera del hospital. De estos extrajeron casi 57 000 casos que involucraban a visitantes que no eran residentes del área donde colapsaron. Luego dividieron este grupo en visitantes nacionales (personas que viven en alguna parte de Japón pero lejos de su hogar) y visitantes no nacionales (principalmente turistas extranjeros y viajeros de negocios) y compararon quiénes eran, dónde colapsaron, cómo respondieron las personas a su alrededor y qué ocurrió un mes después.

Quién colapsa y dónde

Los visitantes no nacionales tendían a ser más jóvenes y con mayor proporción de hombres que los visitantes nacionales. Sus emergencias se concentraron en Tokio y otros grandes centros urbanos, y con mayor frecuencia ocurrieron en espacios públicos como estaciones, calles y zonas turísticas. Las ambulancias generalmente llegaron un poco antes, reflejando una cobertura urbana densa. Sin embargo, aparecieron varias señales de alarma en los datos. Los paros cardíacos entre visitantes no nacionales eran más propensos a no ser presenciados, más probables en alojamientos privados o viviendas lejos de redes sociales familiares, y menos probables de deberse a un problema cardíaco súbito que responde bien a las descargas eléctricas. Todos estos patrones reducen las posibilidades de una buena recuperación, incluso antes de considerar cómo reaccionan los transeúntes y los equipos de emergencia.

Cuando la ayuda de extraños marca la diferencia

El contraste más fuerte entre los dos grupos de visitantes fue lo que ocurrió en los minutos cruciales antes de que llegara la ambulancia. Para los visitantes nacionales, más de la mitad de los paros cardíacos motivaron compresiones torácicas por parte de transeúntes; para los visitantes no nacionales, menos de uno de cada tres recibió compresiones. El uso temprano de desfibriladores públicos también fue menos habitual. Como resultado, era menos probable que los visitantes no nacionales tuvieran un ritmo cardíaco susceptible de desfibrilación cuando llegaron los paramédicos y menos probable que recuperaran pulso antes de llegar al hospital. Un mes después, el 8,6 % de los visitantes nacionales estaban vivos con buena función cerebral, frente a solo el 4,5 % de los visitantes no nacionales. Incluso después de que los investigadores ajustaron por edad, sexo, causa del paro, lugar, tiempos de respuesta y otras influencias conocidas, los visitantes no nacionales tenían aproximadamente un 40 % menos de probabilidad de presentar un resultado cerebral favorable.

Profundizando en la brecha

Para comprobar si diferencias ocultas podían explicar la brecha, el equipo empleó métodos avanzados de emparejamiento para crear pares de visitantes nacionales y no nacionales que parecían casi idénticos sobre el papel: misma edad, tipo de emergencia, ritmo cardíaco, lugar y momento. Incluso en esta comparación más equilibrada, los visitantes no nacionales seguían presentando resultados claramente peores. La brecha no dependía fuertemente de si la causa era cardíaca o no cardíaca, ni de si el primer ritmo registrado era susceptible de desfibrilación. Durante la pandemia de COVID-19, la RCP por transeúntes disminuyó para todos, pero la caída fue más pronunciada entre los visitantes no nacionales, lo que sugiere que el miedo y la confusión en crisis pueden amplificar desventajas ya existentes.

Barreras que no se ven, pero se pueden cambiar

El estudio no puede medir todos los factores posibles, como la salud subyacente, las habilidades lingüísticas o la formación y actitudes de los transeúntes. Aun así, los patrones apuntan a barreras invisibles entre los visitantes y quienes los rodean. Los visitantes no nacionales pueden dudar en pedir ayuda, no conocer el número de emergencia local o tener dificultades para comunicar su ubicación. Las personas cercanas pueden sentirse inseguras sobre cómo asistir a alguien que luce o habla de forma diferente, o preocuparse por consecuencias legales o culturales. Los autores sostienen que reforzar la información de emergencia multilingüe, formar al personal en zonas con gran afluencia de turistas y promover habilidades básicas de RCP podría reducir esta brecha en supervivencia. En términos sencillos, el estudio muestra que la vida de un desconocido en una ciudad concurrida puede depender de si quienes le rodean se sienten preparados y dispuestos a actuar, y que los visitantes del extranjero aún no se benefician de esa ayuda tanto como los locales.

Cita: Omatsu, K., Ushimoto, T. & Inaba, H. Bystander and emergency medical service responses to and outcomes of out-of-hospital cardiac arrest among domestic and non-domestic visitors in Japan. Sci Rep 16, 8935 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41033-0

Palabras clave: paro cardíaco, salud en el turismo, RCP por transeúntes, atención de emergencia, Japón