Un programa de formación para padres basado en internet (Net PAMA) mejora los resultados de la crianza en un ensayo aleatorizado multicéntrico

Ayudar a los padres a ayudar a sus hijos

Muchas familias lidian con berrinches infantiles, ansiedad, inquietud o conductas desafiantes, pero las clases presenciales para padres pueden ser difíciles de acceder, sobre todo en épocas de mucho trabajo o en crisis de salud pública. Este estudio evaluó un nuevo curso en línea, llamado Net PAMA, que enseña a los progenitores estrategias sencillas y cotidianas para fomentar buen comportamiento y reducir los conflictos en el hogar. Al ofrecer estas herramientas por internet a familias de toda Tailandia, los investigadores plantearon una pregunta oportuna: ¿puede un programa digital bien diseñado fortalecer realmente la crianza y mejorar el bienestar infantil, y obtienen los padres algún beneficio adicional de los grupos de apoyo en línea en directo?

Por qué importan la conducta infantil y la crianza

Los problemas conductuales y emocionales en la infancia son frecuentes en todo el mundo y, si no se abordan, pueden conducir al fracaso escolar, al rechazo social e incluso a conductas delictivas en la vida adulta. Aunque la genética influye, la forma en que los adultos responden a los niños día tras día —con afecto, normas claras y coherencia en el seguimiento— modela de forma decisiva su desarrollo. El Entrenamiento en Manejo para Padres (PMT) es un enfoque consolidado que capacita a los cuidadores para sustituir el castigo duro o inconsistente por atención positiva, elogios y límites justos. Sin embargo, el PMT tradicional suele exigir visitas repetidas a clínicas dirigidas por profesionales capacitados, lo que puede ser costoso y de difícil acceso, especialmente en países de ingresos bajos y medios.

Un curso de crianza a través de una pantalla

Net PAMA adapta los principios del PMT a un curso en línea de seis capítulos para padres de niños de 6 a 12 años. Cada semana, los padres veían alrededor de dos horas de clases en vídeo y realizaban ejercicios breves y tareas diarias con su hijo. Los capítulos presentan habilidades clave: comprender cómo cambia la conducta, mejorar la escucha y la comunicación, dar elogios efectivos, recompensar conductas útiles, aplicar consecuencias calmadas y no violentas, y usar sistemas simples de puntos y recompensas. Para mantener la implicación, el curso combina ejemplos de casos, actividades prácticas y tareas interactivas con formato de juego. Algunos padres fueron asignados aleatoriamente a tomar Net PAMA en solitario; otros hicieron el mismo curso más dos reuniones grupales en directo de tres horas con psicólogos infantiles y otros progenitores, donde podían compartir experiencias y recibir retroalimentación. Un tercer grupo quedó en lista de espera y no recibió el curso hasta después del estudio.

Evaluando cambios en las familias a lo largo del tiempo

Más de 300 padres tailandeses se ofrecieron como voluntarios en línea y 290 completaron el estudio. Las familias procedían de varias regiones y en su mayoría informaron relaciones estables y ausencia de problemas médicos importantes en sus hijos, aunque alrededor de uno de cada cinco progenitores declaró que su hijo ya mostraba algunas dificultades emocionales o conductuales. Todos completaron cuestionarios antes de empezar, a mitad del curso, al final y de nuevo dos meses después. Estas encuestas, respondidas por padres y niños, midieron con qué frecuencia los progenitores empleaban prácticas de crianza positiva, la frecuencia de síntomas emocionales y conductuales en los niños y el grado de oposición que mostraban en casa. Los investigadores compararon cómo cambiaron las puntuaciones a lo largo del tiempo en cada uno de los tres grupos.

Qué mejoró —y qué no necesitó un grupo

Los padres que completaron Net PAMA, con o sin reuniones de apoyo, informaron avances claros en habilidades de crianza positiva, y sus hijos coincidieron en gran medida. En comparación con el grupo en lista de espera, las familias intervenidas mostraron interacciones más cálidas y respetuosas y normas más claras, con mejoras de pequeñas a moderadas que se mantuvieron dos meses después de finalizar el curso. Al mismo tiempo, tanto padres como niños reportaron menos problemas conductuales y emocionales, incluyendo reducción de señales de ansiedad, tristeza, dificultades de atención y problemas de conducta. Los niveles de conducta desafiante también tendieron a ser más bajos en los grupos Net PAMA que en el grupo control. Sorprendentemente, añadir reuniones grupales en línea no produjo mejores resultados en la crianza ni en los niños que el curso en línea autodirigido, aunque los padres con acceso a reuniones en grupo tuvieron una probabilidad ligeramente mayor de completar el programa.

Qué significa esto para las familias

Para las familias que quizá nunca visiten una clínica, Net PAMA demuestra que un curso en línea cuidadosamente diseñado puede orientar la crianza diaria hacia una dirección más positiva y aliviar de forma modesta los problemas emocionales y conductuales infantiles, al menos durante unos meses. Los resultados sugieren que la mayor parte del beneficio proviene de las lecciones en vídeo estructuradas y de la práctica en el hogar en sí, no necesariamente de las reuniones en directo, aunque estas pueden ayudar a algunos padres a perseverar con el programa. Dado que el estudio se centró en familias generalmente sanas más que en niños con diagnósticos graves, Net PAMA debe considerarse principalmente como una herramienta preventiva que fomenta hábitos positivos antes de que los problemas se vuelvan abrumadores. Con más investigación en grupos más diversos y clínicos, programas de crianza basados en internet como este podrían convertirse en una parte importante de la atención comunitaria de salud mental a nivel mundial.

Cita: Chanpen, S., Chaiudomsom, C., Jeerasup, N. et al. An internet-based parent management training program (Net PAMA) improves parenting outcomes in a multicenter randomized controlled trial. Sci Rep 16, 9716 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40857-0

Palabras clave: programa parental en línea, problemas de conducta infantil, crianza positiva, salud mental por internet, entrenamiento para padres