Características sociodemográficas predicen los patrones de uso del suelo por agricultores cerca de un área protegida en Madagascar

La vida al borde de una selva tropical

En el noreste de Madagascar, las familias cultivan pequeñas parcelas que se sitúan justo al lado de una de las últimas selvas tropicales prácticamente intactas de la isla. La manera en que estos agricultores se desplazan por sus parcelas, bosques y poblados afecta no solo al entorno local, sino también a su exposición a enfermedades infecciosas y a su capacidad para alimentar a sus familias. Este estudio sigue a cientos de personas mediante rastreadores GPS y encuestas domiciliarias para revelar quién va a qué lugares del paisaje, cuánto tiempo permanece allí y qué implica eso para la conservación, la salud y los medios de vida cotidianos.

Siguiendo a las personas paso a paso

Los investigadores trabajaron en tres poblados fronterizos con el Parque Nacional Marojejy, una selva montana protegida rica en fauna. La mayoría de los habitantes son agricultores de pequeña escala que cultivan arroz y cultivos comerciales como la vainilla en un mosaico de parcelas, áreas de rebrote y fragmentos de bosque. A lo largo de tres años, 1.297 adultos completaron una encuesta detallada sobre su edad, escolaridad, situación familiar, ocupación, tenencia de tierra y bienes materiales. De ellos, 902 aceptaron llevar pequeños dispositivos GPS durante hasta un mes, que registraron su ubicación cada tres minutos en la vida diaria. Imágenes de satélite se usaron para dividir el paisaje circundante en categorías como zona del poblado, arrozales inundados, rebrote arbustivo, bosque secundario donde se cultiva la vainilla y el bosque relativamente intacto del parque nacional.

Diferentes caminos para hombres y mujeres

Las trazas del GPS mostraron diferencias claras entre hombres y mujeres. Los hombres usaban áreas mucho más extensas alrededor de los poblados y pasaban más tiempo fuera del poblado que las mujeres, cuyos movimientos estaban más centrados en el asentamiento. En promedio, los hombres cubrieron alrededor de dos tercios más de área y pasaron aproximadamente un tercio menos de tiempo dentro del poblado durante el día. Tener niños pequeños limitó aún más la distancia que las personas, especialmente las mujeres, recorrían. Sin embargo, la mayoría de las personas de cualquier género rara vez entraron en el bosque intacto del parque; más del 90 por ciento nunca puso un pie en él durante el periodo de seguimiento. En cambio, las rutinas diarias se concentraron en el poblado, los arrozales y, especialmente, el bosque secundario, donde se cultiva vainilla de alto valor bajo árboles de sombra.

Riqueza, trabajo y a dónde van las personas

No todos los agricultores usaban la tierra de la misma manera. El equipo combinó información sobre materiales de construcción de la vivienda, bienes del hogar, ganado y cultivos en varios indicadores de riqueza a largo plazo e ingresos a corto plazo. Las personas que poseían más animales, cultivaban más tipos de cultivos—particularmente cultivos comerciales—y tenían más bienes materiales tendían a desplazarse por áreas más extensas. También pasaban más tiempo en bosques secundarios y menos en rebrote de bajo valor o arrozales inundados. En contraste, los agricultores con menos recursos y animales de menor valor pasaban más tiempo en matorrales y áreas desnudas donde se emplean métodos de tala y quema para limpiar tierras. Sorprendentemente, los adultos mayores a menudo viajaban más lejos y pasaban más tiempo fuera del poblado que los adultos más jóvenes, lo que sugiere que la experiencia y la diversificación de medios de vida los llevan a cubrir más del paisaje.

Estaciones, uso del bosque y riesgos ocultos

El trabajo agrícola estacional también moldeó el movimiento diario. Durante la cosecha de vainilla a mediados de año, la gente pasaba más tiempo en bosques secundarios cuidando y vigilando las enredaderas de vainilla; tras la cosecha, cuando la vainilla se cura cerca de las viviendas, el tiempo en el bosque disminuyó y aumentó el tiempo en el poblado. Las pocas personas que se aventuraron en el bosque semiintacto del parque eran más a menudo hombres jóvenes con niños pequeños, que cultivaban principalmente cultivos de subsistencia y poseían menos animales. Estos patrones subrayan cómo la presión financiera y las opciones limitadas pueden empujar a ciertos hogares hacia actividades arriesgadas como la tala ilegal. Al mismo tiempo, la división por género en el uso del suelo significa que las mujeres están más expuestas al humo interior de la cocina, mientras que los hombres están más expuestos a parásitos del suelo y a lesiones agrícolas en campos distantes.

Lo que esto significa para las personas y el bosque

Al combinar el rastreo por GPS con encuestas domiciliarias, este estudio muestra que quién eres—tu género, educación, situación familiar y posición económica—moldea fuertemente cómo te desplazas por la tierra. Esos patrones de movimiento, a su vez, influyen en los riesgos de salud y en las presiones sobre los bosques en el borde de un área protegida. Para los responsables políticos y los grupos comunitarios, el mensaje es claro: los esfuerzos para mejorar la seguridad alimentaria, reducir enfermedades y frenar la deforestación deben adaptarse a grupos sociales específicos y a las estaciones. El apoyo dirigido a familias con pocos recursos, la formación en prácticas agrícolas más sostenibles y el uso cuidadoso de datos de movimiento anónimos podrían ayudar a proteger tanto los medios de vida de las personas como los bosques restantes de Madagascar.

Cita: Kauffman, K.M., Pender, M., Rabezara, J.Y. et al. Sociodemographic characteristics predict land use patterns by farmers near a protected area in Madagascar. Sci Rep 16, 9193 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40592-6

Palabras clave: uso del suelo, agricultores de pequeña escala, Madagascar, riesgo de enfermedades infecciosas, conservación de bosques